Громкий гортанный окрик вернул всех на исходные позиции. Всех, кто мог возвратиться. Из-за спин тяжело дышащих туземцев вышел один. Наверное, начальник. Этот, судя по всему, уже не дилетант. Не побежал, не стал размахивать железом. Не оборачиваясь, жестом приказал своим не двигаться. Изящным движением, показывающим руку высоко тренированного бойца, он вытащил свой клинок и встал в боевую позицию в нескольких метрах от меня. Смотрит, не мигая, в глаза. Лицо сковала непроницаемая маска — такой не выдаст мимикой своего следующего движения. Крадучись, щупая почву ногой в мягком сапоге, начал он двигаться по кругу, заходя справа. Также, глядя ему в глаза, я стал двигаться в противоположную сторону. Остановился, потому что дальше нельзя, подставлю спину этим деятелям — они быстро чего-нибудь в неё воткнут. Противник начал обратное движение. В какой-то момент, который ему показался удачным, он вдруг, как молния, метнулся на меня. Я отстал от него только на мгновение, и встретились мы в центре круга, который только что очерчивали шагами. Только раз соприкоснулись клинки. Его, несущийся мне в живот, и мой, описывающий крутую дугу снизу вверх. Резко крутнувшись на месте, противник успел блокировать удар, который я на возврате в исходное положение моего клинка назначал его спине.
Через мгновение мы были на исходных позициях. Да! Не такой он тривиальный, этот туземец. Опять топтание по кругу, опять непроницаемое лицо напротив. Ах, какая неудача. А он меня достал. Из слегка рассеченного лба струйка крови подло поползла на глаза. Этой моей секундной мысли о постороннем хватило, чтобы спровоцировать новую атаку. Уже уверенный в своей победе местный метнулся, заранее входя в финт, поставленный именно против моего обратного хвата, нацеленный точно в печень. Только перехватывать клинок из обратного в обычный хват я умел очень быстро. Одновременно с уходом в сторону. Выставив острие так, что оно становилось совершенно не доступным для блока.
Мы опять стоим на исходных позициях. Уже не двигаясь, но храня взгляд глаза в глаза. Что-то незаметно изменилось во взгляде противника. Буравя меня уже не безразличными, а ненавидящими глазами, он медленно, не меняя боевой позы, упал лицом вниз. Даже не дернулся.
Туземцы, помолчав немного, без особой суеты забрались в грузовик и уехали.
– Там было все просто, — вернулся я из воспоминаний в реальность, — все дело в грибах.
– Каких грибах, ты о чем? — Вера не совсем поняла ход моих мыслей.
– Плесень, психотропные миазмы местных болот, которые подавляли волю обычных людей, но обеспечивали господство тех, кто хоть как-то мог противостоять этой гадости.
– Ничего не поняла. Все ведь нормально было. Никто особых девиаций не замечал?
– Так случилось, что именно руководитель колонии и был устойчив к этой дряни. А он, в силу своего воспитания, менталитета, называй как хочешь, был человеком специфическим. Самоуверенный, но боящийся любой силы. Патологически боящийся. Да еще из провинции. С апломбом и амбициями. Ему выгоднее было держать в страхе всю колонию и чувствовать себя богом, чем заняться этими каннибалами.
– Болота уничтожили после твоего отъезда?
– Да, это случилось уже без меня.
С самого утра я отправился к Ларину. В голове вертелись заранее отрепетированные фразы. Впрочем, ещё никогда такая репетиция не помогала. Все всегда происходило не по намеченному плану. Ларин встретил меня приветливо и сразу потащил в глубь своей лаборатории. Я помнил это, жутковатого вида, помещение. Управляемый доступ к порталу.
– Ты у нас давно не был! Вот смотри, у нас уже система полностью под компьютером, — взахлеб стал рассказывать Ларин. — Теперь все намного проще! Как только аналитики приходят к выводу о возможной бифуркации — вся информация сразу сбрасывается по сети на наш портал. К моменту, когда оперативник готов к заданию, портал уже начинает открывать вход на точку. Теперь ошибок нет!
– Хотя с тобой ошибок быть не могло, — задумчиво добавил Ларин.
– Это почему же? — встрепенулся я. — Я что, такой крутой??
– Ну… — вдруг смутился Ларин, — это я так. Считай образно выразился. Ты же наш ключевой агент. А ключ у нас один!!
– Ладно, не буду задавать дурацких вопросов. Вот меня только одно мучает. Я почти не знаю, чем мои акции оканчивались. Это же в итоге фактическая история. Где бы посмотреть?
– Так купи краткую историю ВКП(б)! — Сострил Ларин. — Да проще простого! Иди в свой аккаунт, там всегда есть ссылки на анализ последействия.
Что же, пороемся в собственном досье.
Унылое сопение Кондратьева в нашем общем офисе навевало какие-то смутные реминисценции о жизни Стамина. Но очень смутные. Да, ладно. Сопит, через плечо не заглядывает, и на том спасибо. Так что там с личным аккаунтом?
Да видел я этот аккаунт тысячу раз! Все те же малопонятные дефиниции задания. Время, миссия, лаконичное описание возможных бифуркаций. Какой-то идиот считает, что если использовать специальные термины и их сочетания, это будет выглядеть умно. «Девиация, с возможностью странного аттрактора в имперских влияниях с дальнейшим ослаблением связей панславянского монархизма. Верифицированная возможность лакун в литературных пандемических модификациях». Это по-нормальному — Бонапарт всем выпишет, Польша не будет под Россией и потом Пушкин не напишет «Онегина». Это я так думаю. И в таком духе. Что и как надо было делать, непонятно. Только короткая запись против графы «миссия» — «имплантация мотиваций проведена». Бред… Хотя, подождите, что там мне Кондратьев на листочке написал? Так, начнем по новой, войдем сначала по тому логину. А потом попросим опять данные на Фарбера…
Да… Как-то оно все не так выглядит… Совсем не так…
Акция — код: «Небо над головой»
Проблема: «Возможное угасание цивилизации в ситуации подавления мотиваций»
Цель: «Создание новой элиты на фоне интервенции мораидов»
Метод: «Полное погружение агента»
Исходное: 294456 werg 38466 lk dk276 729
И в таком духе…
Отличий в разных миссиях не много, в основном в графе «метод» — или полное погружение или предварительный инструктаж… Конечно, с Лариным на эту тему не побеседуешь… Кондратьева подставлять не хочется. Он же от души мне вход в систему подарил! Хотя вот ещё странное — что за графа «исходное»? Она почему-то, начиная с девятого задания, вдруг пропадает…
– Слышь, Кондратьев, — прервал я сопение коллеги, — я тут свой файл глянул, там мне непонятная графа попалась. Написано — «исходное», а потом цифры и буковки всякие. Не знаешь, что такое?
– Ты бы, Фарбер, не мелькал моим пассвордом по сети, хвост прижмут, а я все отрицать буду! — сердито проворчал тот. — Это исходные данные для открытия временного канала. Ты же у Ларина видел железо его… Там пока кучу цифр не введешь, канал не откроется. А цифры считают аналитики. Не нам чета.
– А почему у меня это «исходное» исчезает, начиная с девятого задания?