Ему ничего не оставалось, как совершить еще одно убийство. Последней жертвой стала Варя – девушка, которая ему нравилась и за которой он ухаживал. Он вынужден был ее убить. Вечером хозяин вызвал его в пансионат, чтобы забрать их с Федором и привезти домой. Хозяин много выпил и не рискнул садиться за руль. Это был рок, фатум! Обстоятельства сложились так, что изменить ничего было нельзя.

На парковке Леха сразу сообразил, как ему провернуть это дельце. Его сердце рвалось на части. Он не хотел убивать Варю, однако ноги сами принесли его на задний двор ресторана, к окошку кухни, где он уже не раз поджидал девушку. Варя, как на грех, была там. Он постучал, она вышла. Он сказал, что купил ей подарок, и повел ее к машине хозяина. Там задушил и оставил тело на снегу, между автомобилями. А сам отправился в ресторан…

Далее он изложил события в точности так, как предполагал Лавров. Тело официантки ему удалось спрятать в багажник практически на глазах у троих мужчин, которые не обращали внимания на то, что он делает. Этим он рассчитывал обеспечить себе алиби. Благо, хозяин сам вручил ему ключи от машины.

По возвращении в «Дубраву» охранник поставил «ленд ровер» в гараж, закрыл его и пошел спать. Он хотел, чтобы утром труп девушки нашел его напарник, Тарас. Когда тот явился, парень предложил ему помыть джип. Но Тарас отказался, и Лехе самому пришлось сообщить Прозорину о страшной «находке».

«Увидев мертвую Варю в багажнике, я почувствовал сильную боль и жалость, – писал он. – Я возненавидел Прозорина, который вызвал меня в пансионат, тем самым подтолкнув к убийству, и решил отомстить ему: задушить его жену, чтобы он испытал такие же страдания. Почему-то мне с самого начала хотелось, чтобы во всех совершенных мной преступлениях обвинили его. Вернее, этого желал не я, а кто-то другой во мне. Этому другому доставляло удовольствие строить козни и докучать окружающим. Он воспользовался моей слабостью, моим раздражением жизнью, которую я вел в «Дубраве», вынужденный работать на Прозориных. А ведь они ничем не лучше меня! Просто им повезло вытащить счастливый билет. Ужасная несправедливость – распределение этих счастливых билетов. По какому капризу судьбы на кого-то сваливается богатство, а кто-то едва сводит концы с концами?

Другой постоянно нашептывал мне, что я призван восстановить равновесие и лишить Прозориных незаслуженного блаженства.

На самом деле я не хотел никого убивать, – в заключение признался Алексей. – Все злодейства меня заставил совершить некий бес Алиборон, который в меня вселился. До тех пор, пока в «Дубраву» не приехал Федор Прелатов, я не испытывал потребности в убийствах и жил обычной жизнью. Но с появлением Федора внутри меня как будто поселилось злое и хитрое существо. Мне кажется, что его вызвал своими заклинаниями Федор, поэтому он и должен быть наказан.

Оный бес является существом бесплотным, но облик у него человеческий, хотя и призрачный. Это мужчина неопределенного возраста, крепкого сложения, с всклокоченными рыжими волосами, окладистой бородой, крючковатым носом и глазами навыкат. По его настоянию я даже приобрел рыжий парик и накладную бороду, которые он заставлял меня надевать и смотреть на себя в зеркало. Я должен был рассказывать о нем другим людям. Если же они мне не верили, Алиборон жутко злился. Сквозняки, дым, пентаграмма и окровавленный тлеющий платок, – это все знаки его присутствия. Я должен был таким образом доказывать его существование. Бывали моменты, когда я не мог отличить себя от него. Я запутался, где я и где он. Мы как будто срослись намертво, а потом вдруг я понимал, что я – это я, а бес куда-то подевался. Потом он являлся вновь, и все шло по накатанной.

Когда Алиборон по какой-то причине отстал от меня, я раскаялся в содеянном и добровольно признался во всем, что совершил под его влиянием. Мне все равно, поверят мне или нет. Главное, я смог облегчить душу…»

Рыжий парик и бороду Глория обнаружила в шкафу в кабинете Прозорина, где тот уснул. Эти атрибуты «нечистой силы» вкупе с галстуком должны были послужить уликами против хозяина дома. Однако коварный замысел не осуществился.

Видимо, бес в решающую минуту покинул Алексея и ретировался. Ему что? Для него законы не писаны.

– А ведь он прав, этот полоумный охранник, – заявил вдруг Туровский. – Во всем виноват мой зять. Он связался с Федором, поселил его в своем доме, обеспечивал деньгами и сырьем для черного ремесла. Может, тот и правда бесов вызывал!

Лавров на это благоразумно промолчал.

– Что у тебя с Катей? – спросил его бизнесмен.

– Она уже не так сильно любит мужа. Думаю, после того, что случилось, она подаст на развод…

Заключение

Шел снег. Лавров и Глория прогуливались мимо деревянных теремков пансионата. Вокруг галдели лыжники, собираясь кататься. Было холодно.

– Ты хочешь сказать, что Жиль де Рэ пытался вернуть Жанну д’Арк? – спросил сыщик, потирая уши. – Каким образом? Оживить ее? Воссоздать вновь? Клонировать?

– В пятнадцатом веке о клонировании никто не слышал.

– Все новое – хорошо забытое старое, – заметил Лавров.

– Что-о? – удивилась Глория. – Ты ли это, друг мой Рома?

– Жизнь не стоит на месте, и я меняюсь вместе с ней.

– Ну, если так… я думаю, верный рыцарь Орлеанской Девы мечтал если не вернуть Жанну к жизни, то соединиться с ней в смерти. И Прозорин пошел по его стопам. Великая любовь оставляет после себя неизгладимый след. Даже ее малая искорка способна воспламенить сердце того, кто соприкоснулся с ней. Думаю, Прозорин невольно провел параллели между собой и французским предком. Он должен был встретить свою Жанну… и он ее встретил. А потом, так же, как Жиль, потерял в огне. Мог ли он отказаться от попытки изготовить эликсир, который предназначался для Жанны д’Арк? Тем более, рецепт был у него в руках.

– Что за эликсир?

– Его тайна скрыта в коде манускрипта.

– Вряд ли Прозорин испытывал глубокое чувство к Снежане, – покачал головой Лавров. – Избалованный барчук не способен любить всем сердцем.

– Почему нет? Его рано женили… и он был счастлив в браке. Почти как рыцарь де Рэ, который тоже, казалось бы, любил жену, пока не сблизился с Жанной. Первая влюбленность – еще не любовь. Это проба души вкусить вечности. Прозорин – увлекающаяся натура. Он, как и Жиль де Рэ, стремился вернуть свою возлюбленную оттуда, откуда не возвращаются.

– По-твоему, в манускрипте зашифрован рецепт бессмертия?

– Скорее, формула всего сущего.

– Значит, принадлежащий Прозорину пергамент – подлинный?

– Без сомнения.

– И кто-нибудь когда-нибудь разгадает этот код?

Глория пожала плечами.

– Когда-то сам великий Ньютон пробовал разгадать код Библии. В результате… его разгадывают по сей день.

– Понял, – улыбнулся Лавров и взял ее под руку. – Осторожно! Поскользнешься.