— А вырядилась-то! — всплеснула руками Васильевна. — Тьфу, шалава.
— Все равно впустую, — искренне обрадовалась ее собеседница. — Макара Петровича нету. И не скоро, должно быть, появится.
Их треп навел меня на мысль пообщаться с подругой Макарки в целях добычи новой информации. Я выкинула «бычок» и, покашливая, отправилась к входу в кафе. За моей спиной раздался нелюбезный голос продавщицы:
— Эта больная второй день здесь ошивается.
— Может, спереть чего хочет?
— Макар Петрович ее вроде знает.
— Небось проститутка.
— С насморком?!
— Че они, не люди, что ли?
Разговаривали они громко, и я вздохнула с облегчением, только когда за мной захлопнулась тяжелая дверь кафе.
Блондинка сидела за одним из столиков в небольшом уютном зале, отделанном деревянными панелями и украшенном бронзовыми светильниками. Перед ней стояли чашка с кофе и пепельница. Официанток поблизости не наблюдалось. Я села на стул рядом и достала из пачки сигарету.
— Прикурить не найдется?
Макаркина подруга, уже с минуту меня разглядывавшая, внезапно улыбнулась и, вынимая из кармана зажигалку, полуутвердительно сказала:
— Макара ждешь.
— Да, — зачем-то согласилась я.
— По делу?
Ревнует она его ко мне, наверное. Народ местный добрый и отзывчивый, о моем вчерашнем визите донесли и меня описали.
— Я из закупочной компании. — Для большей убедительности я высморкалась. — Татьяна.
— Лариса. — Блондинка заулыбалась шире, взяла предложенную мной сигарету и тоже закурила. Волосы у нее были осветленные, но тон естественный, не хуже моего. Накрашена сильно, но не вульгарно. Объективно, без лести, лет ей двадцать семь — двадцать восемь. Симпатичная, ухоженная, уверенная в себе. Мне она понравилась. Я ей, должно быть, тоже.
— Плохи его дела, — опять то ли спросила, то ли сообщила Лариса. — Но вот насколько?
— Не знаю. Я его еще не видела, — ни капли не соврала я.
— И я, — грустный вздох, — второй день уже.
— Вчера он был в кафе, — поделилась я сведениями.
— Но мы договаривались на сегодня. Или нет?
Она сдвинула аккуратно выщипанные бровки, припоминая. Потом взглянула на мое сочувствующее лицо и рассмеялась.
— Я не всегда такая забывчивая. Просто наш разговор происходил ночью со среды на четверг… И что подразумевалось под завтра…
Я встрепенулась, как киска при звуке рекламы «Вискаса». Повезло мне, о Макаре подробности — раз, о возможном убийстве — два. Коли судить по чести, из нанимателей у меня остались лишь азартные мужички-спорщики. Я понимающе покивала:
— Хорошо, когда обо всем забываешь рядом с мужчиной.
— Вы неправильно поняли. В пробелах моей памяти больше виновата водка, чем Макар.
— А! Гуляли? — Я одобрительно ухмыльнулась. Беседа неторопливо текла в нужном направлении. Скоро и до бомжика доберемся. Откуда ни возьмись у столика возникла официантка и равнодушно спросила у меня:
— Что закажете?
— Чашку кофе и… — я ощутила недовольство в желудке. — Пирожное.
— Мне тоже! И побыстрее, — вмешалась Лариса. — Эх, прощай, фигура. Не поверите, сколько я трачу сил для поддержания себя в форме…
Я опечалилась. Тема лишнего веса и борьбы с ним является самой любимой среди женщин всех стран, самой назойливой и надоевшей для меня. Но вернемся к нашим баранам. Я сделала умный вид и вмешалась в Ларисин монолог:
— Я где-то вычитала, что алкоголь — очень калорийный и высокоэнергетический продукт.
— Да, — моментально расстроилась молодая женщина. — И я читала об этом.
— Вот-вот, — продолжала я атаку. — Сколько, например, вы выпили в среду?
— Так. Две кегли пива, красного вина фужеров пять, ну и водки…
— Ничего себе! Это все на пару с Макаром или в одиночку?
— В одиночку. Макар вообще пил очень мало. У него печень барахлит, с тех пор как в детстве желтухой переболел. Чуть переборщит в еде или спиртном, сразу загибается.
Бич «новых русских» — болезни органов пищеварения. Пожрать любят до отвала — шашлычки, балычки, икорка, а меры не знают. Рано или поздно у кого желудок, у кого поджелудочная выходят из строя, начинаются мучения, диеты и бесконечные траты на лекарства и докторов. Вывод: полезно быть бедным и голодным, как я. Я сокрушенно покачала головой.
— Не повезло бедолаге. А много народу гуляло?
— Всего человек двадцать. Погудели мы знатно. Дым коромыслом до потолка стоял. Бутылки били, на столах танцевали, народные песни пели…
Лариса откинулась на спинку стула и прикрыла веки, погрузившись в воспоминания. Но я выяснила еще не все подробности того вечера и не отставала с вопросами:
— А сидели где?
— Сначала на улице. Потом зачем-то внутрь забрались. Хотя ни дождя, ни ветра не было.
— Может, шумели сильно? Песни пели, шампанским стреляли…
— Шампанское как раз не пили. А здесь мы шумели еще сильнее, чем снаружи. Дискотеку устроили. Столики мужики сдвинули, Макар динамики на середину вытащил. Шабаш начался — собственного голоса не слышно.
— Бедные жильцы! Не спускались вас утихомирить? Или охрана не пропустила?
— Ох, Татьяна, такой прикол, — Лариса засмеялась. — Представляешь, охраннички наши крепились, держались, а к двенадцати расслабились, стали то рюмочку, то стопочку опрокидывать и упились, в конце концов, до поросячьего визга. С нами барыню отплясывали, рыдали в обнимку на полу.
— Безобразие! А как же их прямые обязанности?
— Вы совершенно правы! — Тень негодования пробежала по ее красивому лицу. — Из-за этих бездельников я чуть заикой не стала!
— Расскажите, пожалуйста! — Я насторожилась.
— Часа в два ночи мне потребовалось в туалет. Кстати, их тут два: для работников — рядом с черным выходом — и для посетителей. В последнем закрылась парочка, и мне пришлось топать в служебную часть. Туда доползла удачно, обратно выхожу и как заору!
— Почему? — подала я голос в нужном месте.
— На меня из темноты коридора двигалось какое-то чудовище!
— А-а-а, — это вслух, а про себя: белая горячка, классическая картина.
— И не сразу до меня дошло, что меня испугал до полусмерти старый вонючий грязный бомжик.
— С веничком? — прошептала я в восторге.
— Да. Вы его здесь видели? Он и раньше все время норовил мимо охраны проскочить — погреться, бутылки собрать. Если хотели выгнать, делал вид, что делом занят, подметает. Но я-то с пьяных глаз не сообразила, чуть не обделалась со страху, хорошо, в туалет сходить успела.