Друзья обшаривали глазами камень за камнем, выступ за выступом, но ничего похожего на козырек в досягаемости взгляда не наблюдалось. Да и красного куста, обозначенного как ориентир, — тоже.
— Лиза, я вас не вижу, и куста нет, — растерянно развел руками Макс.
— Да вы не в ту сторону смотрите, — капризно и жалобно произнесла девушка. — Мы — справа!
— Черт, как я забыл! — хлопнул себя по лбу Моду. — Это же особенность этого ущелья, тут эхо отражается зеркально, догоны даже прозвали его «Нора бледного лиса».
Путешественники, все трое, как по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов и прямо перед собой между двух розовых валунов увидели краснолистную лохматую колючку. Чуть правее высился здоровенный, со стесанной вершиной серый камень, над ним ровным блюдечком нависал правильно круглый, слоеный, шоколадно-розовый козырек. А между козырьком и камнем торчала кудрявая русоволосая голова с испуганными зелеными глазами.
— Лиза! — кинулся к девушке Макс и тут же остановился: между глыбой, с которой свешивалась голова, и камнем, на который заскочил Барт, чернел глубокий провал метра в два шириной.
Профессор огляделся. Пожалуй, если до девчонок и можно было добраться, то только сверху, аккуратно спустившись — если получится! — по почти отвесной розовой стене из песчаника.
— Лиза, как вы туда попали?
— Не знаю… Не помню… Снимите нас, пожалуйста!
— Что у тебя с руками?
— Говорю же, сломаны, — чуть не в голос провыла девчонка. — Не двигаются!
— Сильно болят?
— Сильно… Нет… совсем не болят, — похоже, Лиза сама с удивлением установила этот странный факт. — Но я их поднять не могу…
— А ноги? Ноги целы?
— Не знаю, на них Мари лежит.
— Так вытащи!
— Не могу! Она тяжелая, а руки не работают!
— А как Мари? С ней все в порядке?
— Откуда я знаю, она спит!
— Так, Макс, кончай дискуссию, — вклинился Адам. — Надо к ним спуститься и посмотреть, что там.
Друзья двинулись вверх по тропинке.
— Стойте! — завопила Лиза. — Куда вы уходите? Не бросайте нас!
— Да замолчи ты! — грозно прикрикнул Моду. — Сейчас найдем, как к вам добраться! Лежи смирно и не двигайся, чтобы в пропасть не свалиться.
Девушка громко всхлипнула и затихла.
Тяжелой рысью мужчины преодолели сложный и опасный участок горной тропы, вышли на третью террасу. Место, где они должны были спуститься к несчастным страдалицам, под силу было преодолеть лишь многоопытным альпинистам: отвесная стена с отрицательным скосом, по обе стороны — острые, как осколки зубов во рту дряхлой старухи, черные пики скал.
Приятели двинулись дальше и метров через пятнадцать обнаружили вполне приличный спуск. Правда, до искомого валуна он не доходил, а заканчивался несколько выше, как раз у слоистого козырька, который сверху оказался намного обширнее, чем сбоку, и полностью перекрывал не только скалу с близняшками, но и площадь метра в полтора по кругу над пристанищем француженок.
Еще минут через двадцать осторожного передвижения мужчины стояли на козырьке.
— Господи, как же они туда попали? — ужаснулся Макс, оглядывая вздымающиеся со всех сторон разновеликие каменные насыпи, гряды, крутые лбы валунов и темные, как входы в страшные подземелья, зевы расщелин между ними.
— Не о том думаешь, — сердито зыркнул на него Моду. — Как попали — потом разберемся. Сейчас надо думать, как вытаскивать будем!
Внизу громко шмыгала носом Лиза.
— Лиза, — позвал Барт. — Как руки?
— Колются и чешутся, — сообщила та.
— Значит, ты их чувствуешь? Может, они у тебя просто затекли? А ты говорила, что сломаны! — обрадовался Макс.
— Нет, они теперь болеть стали! — Девчонка, это чувствовалось, просто умирала от отчаянного страха.
— Лиза, пока мы тут думаем, как вас вытащить, помассируй руки и освободи ноги.
Несколько минут было тихо, а потом внизу, под козырьком, взвыли так, что Макс инстинктивно отпрянул к скале, чтобы не слететь в пропасть от этого вопля.
— Что кричишь? — сурово спросил Моду. — Хочешь, чтоб лавина сошла?
Лиза мгновенно стихла и, заикаясь от слез, объяснила:
— Я ноги вытащила, а их как судорога сведет!
— Значит, и ноги в порядке, — удовлетворенно хмыкнул Адам. — А как там сестра? Буди!
— Не могу, — пожаловалась девушка. — Она только храпит.
— Что делает? — развеселился Барт.
— Храпит, как пьяный мачо!
— Так, что мы имеем? — оглядел спутников Адам. — Три ремня и трое джинсов. Джинсы у всех фирменные? — деловито поинтересовался он, ощупывая ткань на Максе и Моду. — Фирменные. Значит, должны выдержать.
— Что — выдержать? — в один голос спросили друзья.
— Макс, эти твои студентки в теле или как?
— Или как, — уже догадываясь, что задумал Адам, ответил Барт. — Думаю, до пятидесяти ни одна не дотягивает.
— Им что, так много лет? — ужаснулся Моду.
— Не лет, а килограммов, — пояснил Адам. — Снимайте штаны. — И первым расстегнул стильный кожаный ремень.
— Зачем? — оттопырил нижнюю губу Моду. — Мы что, будем с ними…
— Мы будем их вытаскивать, — сообщил Адам. — Закатай губу обратно, старый сладострастник, и снимай штаны!
Африканец закрыл рот и послушно стянул брюки.
— Лиза, — свесил голову с козырька Барт. — Сейчас мы тебе спустим джинсы, как канат, затолкай в них Мари и под мышками стяни ремнем. Так крепко, как только сможешь. Давай!
Лиза возилась с сестрой долго. Непослушное сонное тело никак не желало влезать в отведенный для транспортировки странный мешок. Наконец, у Лизы получилось. От злости на безмятежно спящую близняшку она так сильно дернула ремень, стягивая ей грудь, что Мари громко крякнула, выпуская воздух. Но не проснулась.
Четко следуя инструкциям Барта, девушка закрепила на металлической пряжке второй ремень, подняла голову:
— А она не сорвется?
— Нет, — отрывисто сказал Барт. И скомандовал друзьям: — Подъем!
Тело Мари медленно поднималось по козырьку, Лиза поддерживала сестру за ноги.
— Осторожнее, не уроните! — канючила она.
Драгоценный груз преодолел половину пути и вдруг встал.
— Что такое? — всполошился Адам. — Зацепилась? За что? Лиза, — крикнул он, — посмотри, что там мешает?
— Ничего, — сообщила девушка. — Это я прицепилась.
— Зачем? — завопил Адам. — Отцепись сейчас же! Иначе обе сорветесь в пропасть!