Двигатель заглох.
– Ах, что за досада! – Маршалл быстро переключил передачу в нейтральное положение.
– Что случилось? – спросила Бернис.
– Заглох мотор.
Маршалл пытался завести двигатель, пока машина еще катилась своим ходом, но безуспешно.
– Вероятно, замыкание…
– проворчал он.
– Лучше всего подрулить к этой бензоколонке.
– Да, конечно.
«Бьюик» подкатил к маленькой заправочной «Бэйкера» остановился перед дверью. Маршалл поднял капот.
– Я зайду в туалет, – сказала Бернис.
– Зайди и – за меня, окажи услугу, – Маршалл со злостью копался в моторе.
Бернис направилась к соседнему зданию – «Лесной таверне». Время и непогода сделали свое дело, так что один угол этого ветхого дома сильно покосился, краска на дверях облезла. Зато неоновая реклама пива светилась исправно, а музыкальный автомат проигрывал пластинку в стиле «кантри».
Бернис толкнула дверь, прочертившую глубокую дугу на старом линолеуме, и поморщилась от сизого табачного дыма, заменявшего в таверне воздух. В зале было всего несколько человек, скорее всего, лесопильщиков, первыми закончивших рабочий день. Они громко разговаривали, травя друг другу анекдоты, густо пересыпанные ругательствами. Бернис огляделась по сторонам в поисках дверей с надписями «дамы» и «господа». К счастью, туалеты здесь все-таки были.
Один из сидящих за столиком немедленно отреагировал на ее появление:
– Эй! Курносая! Как поживаешь?
Бернис и не думала оборачиваться в его сторону, удостоив говорившего лишь косым сердитым взглядом. «Много чести для такой компании», – подумала она.
Внезапно девушка замедлила шаги, потом остановилась, вглядываясь в лицо окликнувшего ее парня. Тот тоже смотрел на нее, на бородатом лице блуждала пьяная улыбка.
– Похоже, ты ей понравился, приятель, – сказал Другой лесоруб.
Подойдя к столику, Бернис продолжала внимательно рассматривать подвыпившего парня. Его длинные нечесаные волосы были стянуты на затылке резинкой, остекленевшие мутные глаза сощурены. Но все же она узнала этого человека.
– Добрый вечер, – сказал его приятель, – не обращайте на него внимания, он немного отключился, а, Вид?
– Вид… Кевин Вид? – спросила Бернис. Кевин смотрел на нее изучающим взглядом, но молчал. В конце концов он произнес:
– Могу ли я пригласить вас на кружку пива? Бернис наклонилась, чтобы он мог лучше рассмотреть ее лицо.
– Ты меня помнишь? Бернис Крюгер? – Вид тупо смотрел на нее.
– Ты помнишь Пат Крюгер? В памяти Вида забрезжил отдаленный свет:
– Пат Крюгер? А ты кто?
– Я Бернис, сестра Пат. Ты меня помнишь? Мы встречались несколько раз. Ты был приятелем соседки Пат по комнате.
Вид несколько протрезвел и заулыбался. Потом он выругался и попросил прощения.
– Бернис Крюгер! Сестра Пат! – Он снова выругался и снова извинился. – Как тебя сюда занесло?
– Просто остановилась по дороге. Пожалуй, я выпью кока-колы, спасибо за приглашение.
Вид улыбнулся и посмотрел на своих друзей. Они таращили на него глаза, отпускали грубоватые шуточки и хохотали.
– Я думаю, мальчикам пора сменить столик… – сказал Вид.
Приятели собрали свои каски и коробки с завтраком:
– Ладно, ладно, молчим.
– Дан, – позвал Вид, – маленькую колы для дамы.
Хозяин заведения с удивлением уставился на хорошенькую девушку, неожиданно появившуюся в его заведении. Он поставил перед ней банку кока-колы.
– Ну, а как обстоят твои дела? – спросил Кевин.
Бернис достала бумагу и ручку. Она немного рассказала ему о своей работе и о том, чем занималась сейчас. Потом она сказала:
– Мы с тобой давно не встречались, с тех пор как умерла Пат.
– Да, меня ее смерть здорово потрясла.
– Кевин, можешь ли ты мне рассказать об этом? Что ты знаешь?
Не очень много… не больше того, что было в газетах.
– Ну, а подруга Пат, слышал ли ты что-нибудь о ней в последнее время?
Как только Бернис упомянула подругу Кевина, у парня глаза полезли на лоб и раскрылся рот.
– Ну и ну, этот мир становится все теснее, – удивленно проговорил он.
– Так ты встречался с нею? – Бернис не могла поверить, что ей так повезло.
– Да, можно так сказать.
– Когда? – наступала Бернис.
– Но я видел ее всего одну минуту.
– Где? Когда? – Бернис еле сдерживалась.
– Я встретился с ней на карнавале, в луна-парке.
– В Аштоне?
– Конечно, в Аштоне. Я просто налетел на нее. Она меня окликнула по имени, я обернулся, и она там стояла.
– Что она сказала? Она говорила, где живет? Вид скривился:
– Э-э-э… я не знаю. Меня это не волнует. Она меня спустила в унитаз, понимаешь, сбежала с этим типом. В тот вечер она тоже была с ним.
– А как ее зовут?
– Сузан. Сузан Якобсон. Она настоящая чародейка!
– Ну, ты хоть имеешь представление, где я могу ее разыскать? Я должна поговорить с ней о Пат, Может быть, она что-нибудь знает.
– Ну… я не знаю. Долго мы с ней не говорили. Она очень спешила, должна была встретиться со своим новым приятелем. Ей надо было, видите ли, узнать номер моего телефона, и это все.
Бернис не хотела сразу терять надежды.
– Ты уверен, что она хотя бы намеком не дала тебе понять, где теперь живет и как ее найти? – Вид пожал плечами. – Кевин, я ее ищу уже целую вечность! Я Должна с ней поговорить!
– Поговори с ее любовником, с этим жирным пижоном, со всеми его ножами.
Нет, нет, блеснувшая в памяти картина не могла быть правдой. Или все же это правда?
– Кевин, а как выглядела Сузан в тот вечер?
Он уставился вверх в пространство, будто напившийся с горя отвергнутый любовник.
– Обольстительно! – причмокнул губами парень. – Длинные черные волосы, черное платье, черные очки – неотразимый секс…
Бернис почувствовала, как у нее перехватило дыхание
– А ее приятель? Ты его видел?
– Да, потом. Сузан притворилась, что не знает меня когда я его засек.
– Ну, и как он выглядел?
– Как жирдяй из Города жирных. Наверное, она прилепилась к нему из-за денег.