В Нарбонской Галлии — та же картина. Почти вся провинция… Не джунгли, конечно, это же Прованс, благодатнейшие места. Джунглей нет, зато есть горы, покрытые густым лесом. В те времена хороших дорог там не было, да и плохих тоже. И городов очень мало. Вместо индейцев — галлы, несколько очень беспокойных племен. Их-то взбунтовать легко, особенно если подоспеют спартаковцы. Но римляне и не собирались оборонять весь этот обширный край. Их интересовала "полезная Галлия".
"Полезная Галлия" — что это такое? Прежде всего средиземноморское побережье с Массилией (Узнали? Да-да, будущий Марсель). Массилия — город очень богатый, но главное — это самый важный римский порт на всем Западном Средиземноморье. Галлы там не живут, живут римляне и потомки греческих колонистов, многие из которых тоже римские граждане. Массилия превосходно укреплена, даже Цезарю придется осаждать ее не один месяц. Этот порт — главный оплот Рима в этих местах, можно сказать, твердыня. Но Массилия — это не все. Сейчас в благодатном Провансе дорог много, а в те времена их было всего две. Одну мы уже знаем — Эмилия Скавра, что вдоль итальянского побережья идет через Геную на запад. Но это в Италии, а в Галлии она сворачивает на север и подходит к реке Родан (нынешняя Рона) возле тех мест, где много позже будет основан знаменитый город Тараскон, тот самый, воспетый Альфонсом Доде, родина хвастуна Тартарена. Но к будущему Тараскону с северо-востока подходит еще одна дорога, почти параллельная южной. Возле Родана, там, где переправа, они соединяются в одну, которая ведет вдоль побережья прямо в Испанию.
В древности, еще до Рима, обе эти дороги называли Путями Геракла. Именно по одной из них великий герой шел на запад, за яблоками Гесперид. А может, и по двум — туда по северной, обратно по южной. Обе дороги — наиважнейшие, на них завязаны все римские коммуникации. Стоит их оседлать, стоит перерезать… Где именно? Да там же, у Родана, возле переправы, у, перекрестка-тривиума.
Вот он, стратегический узел, ключ к римским владениям на всем Западе, вот что римляне будут оборонять до последней капли крови! И недаром. В свое время консул Сципион проморгал эту позицию, дал пройти Ганнибалу — и все, карфагенское войско в Италии, римские матроны могут шить траурные туники…
Кровавый опыт Ганнибаловой войны не прошел дарим — "полезная Галлия" прекрасно укреплена. Массилию тоже с ходу не взять, да и осаждать долго, а с Путями Геракла римлянам просто повезло. В те времена местность от моря почти до самой переправы — сплошные болота, а чуть севернее — горы. Достаточно построить надежные крепости по берегам Родана, разместить там надежные гарнизоны…
Все это уже сделано. Именно здесь — крепость наместника Фонтея. Галлы вместе с друзьями-спартаковцами легко займут почти всю провинцию, но Массилию и перекресток у Родана римляне не отдадут. Галлы — вояки отчаянные, однако крепости осаждать не умеют. И спартаковцы этим не отличались. В Риме могут особенно не волноваться. Какое-то время Фонтей будет удерживать "полезную Галлию", и этого хватит, чтобы собрать войско и двинуть его на врага. А то, что к Фонтею придет подмога, очевидно, слишком важен для Рима этот галльский "ключ".
Итак, болевая точка найдена. Стоит нажать… Но ведь мы уже пытались? Галлы из спартаковской армии должны были прорваться к своим братьям в Галлии Нарбонской, поднять там бунт, перерезать римлян! Верно, но здесь есть важный нюанс. Галльских толпищ Рим не очень боится, армия Фонтея маленькая, но отборная, сам же наместник — опытный полководец. Сколько галлов из спартаковского войска смогут выйти к Родану? Много? Думаю, не очень. Вспомним!
Аппиан:
"Спартак… со 120 000 пехоты поспешно двинулся на Рим".
Цифру эту мы смело уменьшаем если не вдвое, то раза в полтора. Девяносто тысяч тоже много, но ведь из них большинство — новобранцы из Цизальпинской Галлии. Спартак привел на север сорок тысяч (если римлянам верить), на самом деле у него было куда меньше. А сколько в спартаковской армии галлов с берегов Родана? Несколько тысяч в лучшем случае.
Итак, в Нарбонскую Галлию сможет прорваться, скажем, один спартаковский легион и примкнувшая к нему толпа новобранцев. Многие из них, уверен, тут же по родным деревням разбегутся или поспешат на север, в Галлию Косматую, к родичам. Ведь сказано же самим Спартаком: по домам, мол, ребята! А без вождя вольница быстро выплеснется из берегов. Выплеснется, разольется… Оставшихся хватит, чтобы начать резню в провинции, но захватить "полезную Галлию" с налета да с наскока они не смогут.
Буйных галлов римляне не боятся, они боятся Спартака. Именно Спартак, а не беглые рабы и всякая чернь с полей — враг, именно со Спартаком идет война. А если к Родану, Путем Геракла, направится не один галльский отряд, а вся гладиаторская армия? Если туда пойдет сам СПАРТАК?
Прежде чем пуститься по реке Фантастики дальше, заглянем-ка ненадолго в Рим. Сейчас там ноябрь 682 года от основания города, по-нашему же — август 72 года до Р.Х. Жарко, пыльно, в Курциевом пруду вода гнилой зеленью подернулась, возле лавок, тех, что на Форуме, худые, облезлые собаки тень ищут… Что нового в столице? Послушаем.
Флор:
"Наконец-то римляне всеми силами государства поднимаются против этого гладиатора…"
Тит Ливий:
"Эта война была поручена претору Марку Крассу".
Плутарх:
"…Раздраженный Сенат приказал консулам прекратить военные действия и выбрал главнокомандующим Красса".
Орозий:
"…Государство испытывало почти не меньший страх, чем когда Ганнибал стоял угрожающе у ворот Рима, Сенат отправил Красса с легионами консулов с новым пополнением солдат".
Аппиан:
"Третий уже год длилась эта страшная для римлян война, над которой вначале смеялись и которую сперва презирали. чкак войну с гладиаторами. Когда в Риме были назначены выборы других преторов, страх удерживал всех, и никто не выставлял своей кандидатуры, пока Лициний Красс, выдающийся среди римлян своим происхождением и богатством, не согласился принять на себя звание претора и командующего войсками. С шестью легионами он двинулся против Спартака. Прибыв на место, Красс присоединил к своей армии и два консульских легиона".
Дружный хор! И все в один голос — консулы отстранены от командования, государство в страхе, да таком, что никто не стал свою кандидатуру в преторы предлагать. Виданное ли дело, в прежние годы от желающих отбоя не было, а тут… Но, вот нашелся смельчак, наш старый знакомец Марк Лициний Красс. Его и выбрали — на безальтернативной основе. И не просто выбрали. В Риме мобилизация, набраны шесть новых легионов. Силища!
Что Красс в "нашей" истории с этой силищей будет воротить, мы еще узнаем. Но представим себе, что в самый разгар мобилизации претор Марк Красс узнает потрясающую новость — Спартак УШЕЛ ИЗ ИТАЛИИ.
Сенсация!
Первая мысль: ну и пусть катится в свою Фракию под мечи Марка Лукулла! Вторая: а если он ушел НЕ ТУДА? А лазутчики уже спешат к претору, уже докладывают, друг друга перебивая. Ушел Спартак, но войско не распустил, напротив, новобранцами пополнил. И ведет он все это толпище Путем Геракла прямо в Нарбонскую Галлию, к реке Родан.