«В понедельник, граждане, не раньше!» – тогда же подумал он.
– Дениска, пойти поиграй, – велела Оксана.
– Ну-у-у, – изогнулся парнишка.
– Денис, я кому говорю?
Мальчик нехотя ушел. Оксана провела Андрея в кухню и усадила пить чай.
– Скучает он по отцу, – заметила, разливая заварку. – Не знаю, как ему и сказать, где отец. В полярники нанялся! – Она досадливо мотнула головой и отвернулась.
– А как вообще могла сложиться подобная ситуация? У вас, я смотрю, обстановка приличная, не голодаете. Парень хороший… Нормальная семья, – приступил к расспросам Андрей.
– Ну, Володя…
«Он по-прежнему Володя?».
– …он всегда ревнивый был. Еще до свадьбы выспрашивал – был ли кто у меня до него. Дальше – больше… На работу очень часто звонил – где я, что делаю… Даже начальница моя на него один раз собак спустила по-крупному, высказала, что из-за него отдел не работает – только меня ищут. Дозвониться до нас клиентам трудно, вечно из-за его звонков телефон занят. Так он пришел в офис и такой скандал устроил… Охрану пришлось вызывать. Ну, к женщине ревновать – где ж это видано? Вообще…
– М-да, такое не часто услышишь.
– Ну, вот я и решила, чтоб у него эту агрессивность снять, на вегетарианский рацион перевести.
«Какая-то кинологическая лексика у нее… Спросить потом?»
– Мы-то, как поженились, питались, можно сказать, раздельно, мне одно, ему другое, сыну, как родился, – третье. Я сама уже восемь лет мяса в рот не беру и прекрасно себя чувствую. Вегетарианцы же не агрессивные, мягкие… Вот я и хотела, чтобы он таким стал. Но Володя, как два-три дня без мяса просидит, ворчать начинает, злиться. Возражал, что я Дениску редко мясным кормлю. Я настаивала, уговаривала, думала, привыкнет.
– И долго это…
– Да года два с половиной.
«Стойкий мужик Володя! Но достали его таки мягкотелые вегетарианцы!»
– И все время были какие-то конфликты?
– Да, были… И ревность проклятая никуда не уходила, и из-за питания скандалили часто.
– Тогда, может быть, стоило отказаться от этой тактики? Раз хуже было?
– Так ведь почему хуже-то! – всплеснула руками Оксана. – Потому что меня не слушал! Привык бы постепенно… Но он же не все время дома питался, обедал в общепите, значит, и мясо ел. От этого все!
«Значит, путь через желудок ведет не только к любви, но и к ненависти».
Оксана прослезилась.
– А теперь на пожизненное пойти может… А? Сын без отца вырастет. А как вырастет, узнает, что папа сидит за то, что маму убить хотел.
Они помолчали.
– Скажите, Оксана, а если бы ваш муж вернулся через некоторое время домой, вы бы его простили? Приняли бы?
– Простила бы, конечно… Как мальчишке без отца?
– А… отношение к питанию изменили бы?
– Что ж тут изменять? У меня современный, здоровый подход.
Она смотрела на него, явно ожидая подтверждения своей правоты.
– Так, я понял ситуацию, – отводя глаза, сказал Андрей.
– Вы ведь так и напишите – что от мясной пищи весь вред и преступность, да?
– Я, естественно, точно донесу до читателя вашу жизненную позицию. Может быть, проконсультируюсь с врачом-диетологом. Я не специалист, так что лучше спросить у тех, кто занимается этим профессионально.
– Нет-нет! Вы так и напишите – весь вред от мяса, особенно от говядины… Вы ведь понимаете, когда эту несчастную скотину забивают, весь ее ужас, боль, страх смерти – они как бы остаются в тканях и травят человека… Ой, я вам сейчас книжку принесу!
Оксана унеслась и через секунду вернулась с брошюркой, заметно потрепанной, с разлохматившимися уголками.
– Вот, почитайте.
– Спасибо. Когда мы сделаем материал по этому случаю, я вам верну.
– Ой, не надо!.. Оставьте себе. – Оксана радостно замахала руками. – Я ее почти наизусть знаю!
«Ты б лучше «Книгу о вкусной и здоровой пище» выучила!»
– Тогда спасибо, – сказал Андрей, вставая. – Да, я еще хотел спросить: чем вы занимаетесь?
– Менеджером работаю, в небольшой фирме. Корм для домашних животных поставляем.
«Ведь почти угадал… Интересно, связано это как-нибудь с ее увлечением вегетарианством?»
Коль скоро Борода играл в шахматы, а Валя вязала, можно было сделать вывод, что номер вчера благополучно сдали в типографию.
– Привет, Андрюша! – повернулся к нему главред. – Ну, чего, был ты у этой жертвы несостоявшейся?
– Был-то я был, но кто там жертва – большой вопрос.
– Я и надеялся на твой нестандартный подход к теме.
– Кстати, о подходе… У вас знакомый врач-диетолог есть?
– А чего?! – всполошился Борода. – Ты заболел?
– Да нет… Это у героев наших дело в питании. Обеспечите информацией?
– Хорошо, я сейчас позвоню. Ты набросай там, что нарыл, а я потом все в один материал сведу, хорошо?
«Вот так и прокантуюсь до вечера пятницы… Столько ждал – может, и дождусь, доживу!»
…Вчера вечером ему на домашний номер позвонила Анна. Она говорила быстро и как будто прикрыв микрофон ладошкой – что у нее все хорошо, что на празднике, скорей всего, будет, просто еще не знает, стоит ли Андрею приезжать за ней.
– Ох, господи, ну что за дела? – стонал он в трубку. – Ночи-то нет, светло почти круглые сутки!.. Что я, заблужусь?
– Ладно, я еще позвоню. Целую, Андрюшик.
Бессильно послушав назойливо-издевательское пиканье отбоя, Андрей едва не швырнул телефон об стену.
– …И что там за убийственная ситуация? – ревниво спросила Валя, не отрываясь от вязания, когда он сел за свой стол.
– Ничего хорошего, подруга. Оксанка эта просто довела мужа диетами до полной невменяемости, а теперь рыдает, что сынишка без отца вырастет. Женская логика, блин!.. Мне из них только его по-настоящему жалко… Разнесу всех сейчас к чертовой матери со всеми их заворотами!..
– А чего ты злой такой? Неужели из-за них?
– Нет, не из-за них, – признался Андрей, включая компьютер.
– Аня не звонит? – осторожно предположила Валя.
– Да нет, звонила вчера. Только неохотно на контакт идет. Я ведь ей, по-моему, свою преданность доказывал неоднократно… А она мямлит что-то, все тянет…
– Ну, ты понимаешь… Она ведь, кроме твоего замечательного отношения, с подлостью людской неоднократно сталкивалась. Боится еще раз обжечься. Я, например, ее понимаю.
Андрей глубоко вдохнул, собираясь произнести тираду о том, что его нежно любят птицы, дети и читатели. И все потому, что он благородный, готовый прийти на помощь слабому и страждущему и вообще замечательный, но в комнату с какой-то бумажкой вкатился главный.