«Черлидинг по-российски! Где-то тут и моя русалка репетирует?»
– Гражданин, вы куда? Сюда нельзя! – кто-то грубо схватил его сзади за плечо.
Андрей инстинктивно вывернулся и оглянулся. Это был охранник в форме, но не из тех, которых он видел в прошлый раз.
– Во-первых, руки придерживай, во-вторых, я могу находиться где хочу, а в-третьих, у входа на территорию стоять надо, раз нельзя.
Парень примерно его возраста и тоже не хилый, поджав губы, обежал Андрея оценивающим взглядом. Андрей решил не усугублять конфликт.
– Вообще, мне к руководству – оно меня знает. Я корреспондент «Крестьянской газеты».
Андрей, не дожидаясь ответа, продолжил путь, чувствуя, что охранник если и не бежит за ним, то очень пристально смотрит вслед. Сейчас, поди, доложит толстой начальнице. Ну и пусть.
– Девчонки, а мне бы Анну Аркадьевну?
Андрей притормозил рядом с группкой молоденьких девчонок.
– А вы ей кто? – неумело, но старательно состроив глазки, спросила одна.
– Любимый человек, – довольно ухмыльнулся Андрей.
– Да-а-а?
– Да, куколка, да! Так где она?
– А в столовке со своей малышней тусуется.
– Спасибо, хорошеньчики, – еще раз расплылся Андрей и пошел, даже чуть вразвалочку, к длинному, смахивающему на барак сооружению.
Внутри было сумрачно, пахло парами манной каши на молоке. Поодаль, на свободном от столов и стульев месте, разучивали какой-то несложный танец малыши лет шести.
Анну он заметил сразу – она сидела вполоборота и руководила перемещениями детишек, большей частью девочек. Андрей постоял минуты три – до того, как его заметили дети. Анна, невольно проследив за их взглядами, встрепенулась.
– Так, пять минут отдыхаем, но не расходимся!
Анна на ходу провела по волосам ладонями – причесалась, ага! – и, не останавливаясь, увлекла его за руку вон из столовой.
– Ты чего – не рада меня видеть? – спросил Андрей, прекрасно видя, что она рада.
– Ох, просто никак не ожидала… Что-нибудь случилось?
– Да нет, захотел увидеть любимую женщину.
– А… А это что?
Анна сосредоточенно рассматривала розовый рубчик на его виске.
– Пустяки – бандитская пуля. Уже прошло.
– Что, правда?
– Ну, правда. Как я тогда тебя сюда отвез – до дома не дошел, подрался.
– Ох, господи…
– Им гуще перепало, не беспокойся.
Анна опустила в изнеможении руки, отвернулась. Воспользовавшись тем, что она на время утратила бдительность, Андрей прижал ее к себе. Она не возражала, и ему удалось забраться носом в светлые пушистые волосы на макушке.
– Когда я приезжаю за тобой окончательно? – Андрей чуть оттолкнул от себя Анну, посмотрел ей в лицо.
– Ох, Андрюшик, я не знаю… Тут у нас тяжелое положение…
– Ага…
– Да. В Первомайском, по соседству, пропали двое ребят – мальчики одиннадцати лет и двенадцати. Теперь каждый человек здесь на счету.
– А, то-то я смотрю, калитка у вас нараспашку и охранник по территории мотается, девочек молоденьких бдит!
– Да? – явно огорчилась Анна.
– Да, солнышко, да… Безопасность у вас…
– А, вот он, вот!
К ним с Анной, галдя, тесной группкой приближалась пара охранников в форме и троечка толстых теток. Андрею пришлось отпустить Анну.
– Почему вы без разрешения заходите на территорию? – завелась самая толстая дама.
– А мне разрешения не требуется, мадам, я журналист. Да и спросить не у кого было. На воротах никого, ходи не хочу.
– Как?
– Так…
«Мадам» обернулась к охраннику, совсем молодому парнишке:
– Коля, как так?
– Да врет он! Я никуда не отлучался! – задиристо двинулся на Андрея пацаненок.
– Ты с базаром-то полегче! – развернулся навстречу ему Андрей и почувствовал, что Анна крепко взяла его за запястье. – Не было никого на входе! Однозначно!
Парень не нашелся что ответить. Остальные не нашлись что добавить.
– Ну ладно, – скептически оглядывая загонную команду, сказал Андрей. – Если вам, дамы и господа, нечего сообщить прессе, я покидаю вас. Анна Аркадьевна, проводите меня до выхода?
Краем глаза он увидел, что Анна кивнула.
– А за входом на территорию надо действительно следить повнимательнее.
– Сами знаем, – вякнула одна из толстых.
– Надо не только знать, но и выполнять. Маньяк в районе орудует, слышали?
– Андрюша, не надо, – пробормотала Анна, проходя за ним через компанию неохотно расступившихся коллег.
– …У меня теперь неприятности будут, – досадливо сказала Анна, когда они прощались у машины.
– Ну какие неприятности, какие неприятности! – чуть не взорвался Андрей, слегка тряхнув ее за плечи. – Что они тебе сделать могут, эти жирные тупицы?! Через три дня все кончится! Двадцать седьмого утром ты должна быть здесь, на этом месте, с багажом! Это понятно?
Анна чуть дернула плечами, пытаясь сбросить его руки.
– Не слышу?…
– Понятно.
– Вот ответ настоящей женщины!
Пользуясь тем, что охранник встал на пост и вокруг не было ни души, Андрей поцеловал с удовольствием ответившую ему Анну, прижал ее к себе так, что она жалобно захныкала, еще раз чмокнул в висок и уехал.
Вырулил с грунтовки на асфальт, уже чуть успокоившись.
«И чем же я отчитаюсь за прогон казенной машины? – подумал Андрей, уже въезжая в поселок. – Нешто узнать, что с теми парнишками стряслось? Блин, что вообще творится в этой тихой провинции?!»
Заныла в протест диафрагма – ох, не стоит этого делать, хозяин! Давай в город, а?
Но долг есть долг. Надо было хоть попытаться получить информацию.
На глаза Андрею попалось одноэтажное здание с неохотно волновавшимися на летнем ветерке флагами, федеральным и районным. Может, оперуполномоченного застать удастся?
– …Ну… я не понимаю, почему этим интересуется районная газета? Найдутся пацанята, никуда не денутся. Нагуляются и вернутся. Дел-то!..
Местный опер, тощеватый, загоревший дочерна мужчина сорока с лишним лет, вертел авторучку, глядя в окно.
– Газета интересуется жизнью района. Мы могли бы опубликовать приметы или даже фотографии детей – может, кто-то что-то видел, сообщит, в какие края эти лягушки-путешественники наладились?
– Вся информация разослана по райотделам, – досадливо повторил опер. – Нам помощь не нужна. Найдутся. Лето – самое время такое… Все, кто может путешествовать, куда-то тянутся. Снимут с товарняка где-нибудь в Краснодаре и домой отправят.