Судорожно извиваясь, девушка приподняла нижнюю часть тела над землей – и в эту секунду он подсунул под нее свою ногу так, что несчастной пришлось выгнуться дугой. Теперь Гон стал придвигаться к принцессе, сально улыбаясь. Девушка чувствовала, как набухший орган насильника пульсирует у ее бедра. У несчастной по лицу потекли слезы, и она зажмурилась.
Увидев, что она плачет, Атом сказал:
– Ну, ну, девочка, не плачь. Если ты думаешь, что Гон у нас большой парень, то подожди. Интересно, что ты скажешь, когда придет моя очередь. Он только приоткроет тебя своей маленькой штучкой… – внезапно он прекратил шептать, тихо вскрикнул и убрал руки с плеч девушки.
Что-то теплое брызнуло Аштарте на лицо. Она посмотрела вверх и поняла, что Атом пытается встать на ноги и вытащить стрелу, попавшую ему точно в глаз.
Гон тоже это увидел и молнией слетел с Аштарты.
В руках у него неизвестно откуда появился нож. Насильник развернулся, пригнулся и издал какое-то животное рычание от удивления и страха.
Не далее, чем в шести футах, частично скрытый нависающими кустами, притаился стрелок. Когда Атом наконец повалился на спину, все еще сжимая руками торчавшую у него из глаза стрелу, Гон прыгнул на стрелка – и получил стрелу точно в грудь. Он упал на колени, секунду качался из стороны в сторону в полном молчании, а затем рухнул лицом вниз в заросли тростника.
С трудом веря в свою удачу, Аштарта застыла. Не двигаясь, наблюдала она за своим спасителем, пробиравшимся к ней, раздвигая тростник. Наконец юноша остановился перед ней и стал разглядывать, большее внимание уделяя обнаженным интимным частям тела, пока девушка не начала извиваться на земле, лягаться и бросать на него гневные взгляды. «Да он совсем молод, этот странный юноша с луком и стрелами. У него такая бледная кожа, и светлые волосы, а глаза… глаза голубые!»
Теперь, когда Аштарта знала, что опасность ей больше не угрожает, голубые глаза незнакомца стали ее необычайно раздражать…
Принцесса гневно вскрикнула сквозь кляп, и наконец, их взгляды встретились. Она снова сверкнула глазами и попыталась привлечь внимание к своему рту. Спаситель понял ее, склонился и вынул кляп.
Аштарта сплюнула, а потом снова храбро взглянув в глаза незнакомца, спросила:
– Кто ты?
– Меня зовут Кхай, – ответил он.
– Кхай, мои руки связаны за спиной, – сказала Аштарта. – Развяжи их.
Юноша нахмурился, затем внимательно оглядел тело Атома, которое в последний раз дернулось и затихло, и быстро проверил, мертвы ли оба тиранца.
– Мои руки! – повторила Аштарта, наблюдая за его движениями. – Развяжи их! Немедленно!
Кхай повернулся к ней и огрызнулся:
– А ты когда-нибудь говоришь «пожалуйста»?
– Что? – У принцессы от удивления открылся рот.
– Я спас тебе жизнь. Они убили бы тебя…
– Послушай, Кхай… – Аштарта с трудом сдерживала ярость. – Развяжи меня немедленно или я добьюсь, чтобы у тебя со спины кнутом содрали шкуру!
Кто ты такой? – Она нахмурилась. – Я никогда раньше не видела тебя в лагере, и ты говоришь со странным акцентом. Кто…
– Я – Кхай, – снова повторил юноша, склоняясь над ней. – Кхай из Кемета, – он помолчал пару секунд и добавил:
– Нубийцы называют меня Кхай-Мститель.
Девушка с удивлением посмотрела на своего спасителя.
– Из Кемета? Но тогда почему ты?..
– Спас тебя? Ты – еще девочка, а эти были… животными! Убийство – это то ремесло, которому мне следует научиться, чтобы когда-нибудь вернуться в Кемет и прикончить фараона Хасатута. Вот с этими двумя, – он кивнул на два трупа, и ноздри его раздувались от отвращения, – было несложно.
Он встал, раздвинул тростники, прищурился и посмотрел на реку.
– Теперь мне пора идти. Не думаю, что твои друзья будут искать одинокого воина.
– Воина? – хмыкнула она. – Ты еще мальчик.
И ты все еще не развязал мне руки!
– А зачем мне это делать, маленькая шлюшка? – повернулся он к ней.
– Шлюшка? – закричала она. – Шлюшка? Я – Аштарта, дочь Мелембрина.
Кхай ухмыльнулся еще больше.
– Конечно! Да! Ты – дочь Лиса! Ха! – Он снова посмотрел на обнаженную нижнюю часть ее тела. – И он позволяет тебе бегать по берегу реки с голым задом?
– Послушай…
– Пока.
– Нет, подожди! Кхай, послушай! Развяжи мне руки – и я дам тебе все, что попросишь.
Не то, что бы Аштарта не могла одна добраться назад в лагерь, просто она не хотела допустить, чтобы какой-то мальчишка ей не подчинялся, пусть даже у него странные голубые глаза, и он убивает людей, как прирожденный воин, и говорит о том, что хочет научиться этому «ремеслу».
Кхай вернулся и склонился над принцессой.
– А если я тебя развяжу, ты побежишь назад в лагерь и скажешь им, что я здесь?
– Нет, нет, я обещаю, что не скажу! – хватая ртом воздух, сказала девушка. – Я дам тебе…
– Все, что я попрошу?
– Да.
– Перевернись.
Аштарта подчинилась. Кхай вынул нож и разрезал путы. Принцесса села, потерла запястья и, увидев, что глаза юноши опять устремились туда, куда им следовало смотреть меньше всего, натянула подол, прикрыв нижнюю часть тела. Когда юноша снова улыбнулся, Аштарта со всей силы дала ему пощечину. Кхай в удивлении отпрыгнул, подвернул ногу и сел на кучу сломанных тростников. Тогда девушка весело засмеялась и погрозила ему пальцем.
– Ах, значит, вот как кушиты платят свои долги? – спросил он с упреком в голосе. – Если уж дочь царя такая, то что же ждать от остальных. Позор!
– Я в самом деле принцесса Аштарта! – закричала Аштарта. – И я плачу свои долги.
– Ты обещала мне все, что я попрошу.
– Да, – фыркнула она, показав ровные белые зубы.
– Тогда дай мне то, что эти мертвые мужчины украли бы у тебя…
Рот принцессы открылся от удивления, рука поднялась к внезапно покрасневшим щекам.
– Как ты смеешь…
– Ха! Так я и думал.
Но в глубине души Кхай радовался. Девчонка не была юной шлюшкой, хотя в Асорбесе было много проституток ее возраста. Кхай не думал, что получил бы особое удовольствие, если бы Аштарта согласилась. Это просто девочка, у нее, конечно, нет опыта Мхины.
Опыта? Да она просто ничего не знает и не умеет.
– Девственница, – обратился он к ней, – я освобождаю тебя от твоего обещания.
Кхай отвернулся, раздвинул камыши и вышел на яркий солнечный свет.