Пещерный мрак и впечатлительность первых встречных людей превращают его, однако, в ужасное чудище.

Человечество уже сумело справиться со многими болезнями, среди которых были и куда более страшные, чем вампиризм. Но вампиризм навсегда останется самой странной и самой загадочной болезнью. Он будет, безусловно, изучен и побежден, и победа над ним принесет одновременно много величайших открытий, которые заставят нас иначе взглянуть на жизнь и смерть, и, может быть, помогут понять саму суть нашу и наше истинное место в Мироздании.

Человеку свойственно страшиться неизведанного, непонятого; он познает его, чтобы победить свой страх. И, может быть, вся история человечества — только извечная и великая борьба со Страхом.

ЧАСТЬ IV. ФАКТЫ И МЫСЛИ

ГЛАВА 7. ЗОМБИ. ИСТОРИЯ ТЕТРОДОТОКСИНА

Острова Гаити мне любопытны по двум причинам. Во-первых, местное негритянское население — это католики, хоть и с несколько видоизмененной верой, имеющей огромное влияние со стороны их древней религии вуду. Я в восторге от их католических икон, где чернокожая Богородица держит чернокожего Иисуса Христа. Нам, европейцам, сия трактовка Библейских событий кажется или странной, или кощунственной. Однако на Гаити с этим не согласны. Местное население, в большей части неграмотное и забитое (Гаити — беднейшая страна региона) склонно верить своим католическим священникам, с детства их учившим тому, что Иисус Христос был негром. Неграми были также Богородица, апостолы и вообще все, чернокожим является и сам Творец.

Это — великолепный пример того, как местные традиции искажают реальность.

Вторая любопытная вещь Гаити — это зомби, зомбирование. Ранее эта тайна привлекала умы многих исследователей и стала пищей для фантазии авторов книг и фильмов ужасов. Сегодня ученые считают, что тайна гаитянского зомбирования раскрыта. Для вампирологии это интересно тем, что вампира тоже ошибочно считают умершим и хоронят в гробу, где он, как зомби, лежит в коматозном оцепенении.

ЗОМБИ ГАИТИ

На эту тему подробно писали многие авторы. Дабы не повторять уже кем-то рассказанное и кратко ввести читателей в курс дела, просто процитирую книгу Ричарда Лазаруса «За границами возможного» («Beyond The Impos sible», 1994).

«Весной 1980 года пожилой негр в истрепанной одежде, с серым, землистого цвета лицом появился на базаре города Эстер, расположенного севернее столицы Гаити Порт-о-Пренс. Он приблизился к женщине по имени Анжелина.

— Я Нарсис, Нарсис Клервиус. Ты меня узнаешь?

Когда женщина пришла в себя, то поняла: перед ней стоял ее брат Нарсис, похороненный… З мая 1962 года.

Специалистам, которые занимались расследованием этого необычайного происшествия на Гаити, Нарсис сообщил:

— 1 мая 1962 года я почувствовал сильные боли в желудке, жар, кашель, стал задыхаться и потерял сознание. Жена отвезла меня в больницу, где через двое суток доктор сказал, что я умер. Меня похоронили…

Его отравил брат, хотевший присвоить себе и без того жалкую долю наследства бедного поденщика, работавшего на плантациях сахарного тростника. Брат Нарсиса водился с деревенскими колдунами и от них узнал о яде зомбии, получаемом из мяса этой тропической рыбы. В могиле Нарсис пролежал несколько суток, когда глухой ночью услышал, как кто-то открывает его гроб. Затем двое неизвестных вытащили Клервиуса, привели в чувство и отправили за много километров в глухую деревню. С того дня он и еще около сотни таких же «покойников» работали с восхода до захода на своего хозяина. Ад кончился через восемнадцать лет, когда один из несчастных убил лопатой угнетателя.

К расследованию истории Нарсиса подключились специалисты в области медицины, заинтригованные тайной зомбии.

Клервиус Нарсис, жертва ритуала превращения в зомби

И вот доктор Лемарк Дуйон из психиатрической больницы Порт-о-Пренса предположил, что в результате воздействия яда зомбии у Нарсиса наступил сильный спад обмена веществ, принятый за смерть. Дуйон выделил яд зомбии и переслал его в США, где ботаник Уэйд Дейвис из Гарвардского университета открыл тайну зомбии, исследовав механизм действия яда на животных.

Дейвису удалось установить, что подобный яд содержится в некоторых растениях, а также в тканях тропической жабы, которая водится на Гаити. Дейвис обобщил свои материалы с исследованиями японских медиков, описавших случаи схожих отравлений в Японии при употреблении в пищу неправильно приготовленной рыбы-ежа, выловленной в тропиках. Материалы ученый опубликовал в журнале «Таймс мэгэзин»».

МНЕНИЕ РОССИЙСКОЙ НАУКИ

Вот комментарий, который дала гаитянскому зомбированию кандидат медицинских наук старший научный сотрудник Института биологической физики РАН С. Колаева:

— Возможность длительного поддержания жизни у теплокровных в условиях минимальных затрат энергии — одна из интереснейших проблем современной биологии. Решение ее открыло бы широкие перспективы для использования такого состояния в биологии и медицине: в качестве щадящего метода при лечении сердечной патологии, в стрессовых ситуациях, онкологии, облегчило бы жизнеобеспечение дальних космических полетов. Однако, несмотря на довольно большие разработки этой проблемы, сегодня исследователи еще далеки от внедрения результатов в прикладные области.

В природе существует естественное состояние длительного поддержания жизни при зимней спячке — шесть-восемь месяцев при минимальном расходовании энергии у теплокровных. В этот период уровень обмена веществ снижается в 100–150 раз. Но все системы работают согласованно, и в любой момент животные способны выйти из сонного состояния за счет внутренних ресурсов без всяких патологических последствий.

Сейчас отечественные и американские исследователи близки к пониманию химической природы вещества, выделенного из тканей зимнеспящих, при введении которого наступает резкое снижение потребления кислорода. Эффект длится несколько суток и затем животные самостоятельно возвращаются в нормальное состояние. Эти вещества получили названия «антиметаболических» и имеются не только в тканях теплокровных зимнеспящих но и у живущей в Африке двояко дышащей рыбы во время летней спячки, что позволяет предположить существование эволюционно закрепленных регуляторов состояния оцепенения в природе в целом.

Зомбирование на Гаити, скорее всего, является ярким примером действия антиметаболических веществ. Суточное пребывание в таком состоянии с резко пониженным обменом веществв принципе вполне реально.

ТЕТРОДОТОКСИН

Думаю, следует внести кое-какие уточнения в цитаты, приведенные мною выше.

Ученые достаточно хорошо изучили состав яда, который используют гаитянские колдуны. Среди прочих добавок (корешков, всякой дряни и костей человеческих трупов) главным компонентом является иглобрюхая рыба (на Гаити ее называют рыбой-жабой, а в Японии ее же называют фугу). Хотя рыба-жаба Гаити меньше по размерам, чем фугу Японии, но она не менее ядовита. Яд содержится в коже, печени и костях. Колдуны высушивают рыбу, достают из нее кости и печень, перетирают в порошок. Потом смешивают с другими компонентами, обжаривают и высушивают смесь, перетирают ее в ступке — и яд готов.