Вглядевшись, Любеня окончательно узнал песчаный выступ, где воткнулся в песок драккар молодого Рорика. Вспомнил место, где волхв схватился с дружинниками. Хорошо схватился, умело, настоящий был воин – его названый дядька. Ценой своей жизни пытался спасти несмышленыша…
Сильными ударами весла Любеня подогнал лодку к берегу. Вышел, постоял на откосе, где умирающий волхв выкрикивал заклятие Велеса. Теперь, конечно, и следа не осталось от былой схватки – тихий берег, где, кажется, и ноги человеческой не ступало.
А вот тут он сам бежал со всех ног, пока не подшибла стрела свеонов, осматривался Любеня. Пожалуй, только до тех кустов и добежал …Да, именно отсюда началась его дорога в Свитьод… Долгая дорога, трудная …Длиною в пятнадцать лет…
А ведь спасло заклятие Велеса! – вдруг подумал он. Хочешь – верь, хочешь – не верь, а сохранил его оберег волхва. Несмотря ни на что, вернулся. Стоит, смотрит…
Любеня еще помедлил, вспоминая.
По-хорошему следовало бы помянуть дядьку волхва, поднять в его честь полную чару. Жалко, хмельного с собой ни капли, лишь вода в реке.
Поблагодарить богов, принести жертву Велесу Круторогому? Но это лучше на капище, когда доберется до родичей, решил он. Здесь – как-то слишком обычно, просто берег. Небось, не услышат боги…
* * *
Излучину русла, над которой высится холм с тремя лысыми макушками, и приметную каменную россыпь, что шершавым языком сползает к самой воде, сначала хотел миновать, не останавливаясь.
Конечно, он уже не был наивным мальцом, понимал, почему дядька Ратень просил запомнить место. Сокровища князя – что же еще! Где-то здесь они, в неприметной пещере, где же еще им быть?!
Сокровища – слово-то какое звучное! – усмехнулся он, чувствуя, как против воли встрепенулся в груди азарт. Вроде бы – что ему с этого злата-се́ребра, не о нем сейчас думал. Да и никогда Любеня-Сьевнар не был жаден к богатству, всегда хотел от жизни другого… Но – интересно! Найти, глянуть…
Любеня снова направил лодку к берегу. Выпрыгнул, подтащил на всякий случай к укромным кустам, вытянул ее из воды, замаскировал ветками. Потом поднялся наверх по крутому берегу.
Он, оказывается, даже помнил, каких именно камней волхв касался, так что долго искать не пришлось. Навалился, откинул камни – и точно, за ними лаз в пещеру, длинный и узкий, как нора зверя. Все просто, оказывается…
Любеня сунул голову в темноту, покричал туда, услышал, как внутри глухо откликнулось эхо. Изнутри пахло землей и холодом. Бурая, маленькая, не больше пальца ящерка шмыгнула мимо него. Нет, похоже, опасного зверья внутри не было. А пещера большая, по звуку слышно…
Пришлось задержаться, сделать несколько факелов. Потом долго стучал кресалом, выбивая искры на сухой трут. Разжег небольшой костерок, запалил первый факел, остальные перехватил в связку, прицепил к поясу.
Полез, наконец.
Пещера действительно оказалась просторной и сухой изнутри. Лаз – зверю впору, заползать пришлось на четвереньках, а дальше уже можно было распрямиться, идти в полный рост, даже не цепляясь за своды макушкой шлема. И стены крепкие, больше каменные, чем земляные, заметил Любеня в дрожащем свете факела. Хорошую, надежную пещеру подобрал когда-то князь Добруж для своего тайника.
Сокровища князя Любеня нашел без труда. Пещера не уходила глубоко под землю, кончалась монолитной каменной стеной. Перед ней обнаружились массивные деревянные сундуки, темные от времени и коросты, окованные для крепости бронзовыми скобами. Рядом – кожаные кошели-сумки, наваленные беспорядочной кучей. Тронул, развязал одну – да, монеты. Разные, византийские, ромейские, греческие, арабскиие, франкские – все вперемешку. Некоторые он и знать не знает – какого народа, хотя, вроде бы, видел всякие…
Любеня положил тяжелый кошель. Потом подцепил кинжалом, отвалил крышку сундука – украшения внавал. Иные – гнутые даже. Видимо, как брали в набеге, так и бросали к остальным. Ожерелья, подвески, застежки, бляхи, налобники, нагрудники, обручи всех видов и форм. Столовое – чаши, кубки, посуда, прочая утварь. Тоже золото, серебро, камни…
Сваленное как попало, все это не выглядело огромным богатством. Не смотрелось. Серебро потускнело, конечно, за столько-то лет, казалось теперь почти черным. Даже золото, этот металл солнца, при неярком огне головешки выглядел совсем тускло. Драгоценные камни, эти – да, поблескивали…
Он закрыл крышку.
Один кожаный сверток особо бросился в глаза – в стороне от остальных, длинный, узкий. Пришлось долго скрести ногтями, прежде чем удалось развязать его. Как и ожидал – дорогое оружие. Прямые и изогнутые мечи с рукоятями, а поблескивающими камнями и золотой отделкой. С первого взгляда видно – не простая работа, такие делаются знаменитыми кузнецами, закаляются кровью и молоком, с особыми колдовскими заклятиями. Сами по себе – уже богатство, такое оружие впору королям, кесарям и базилевсам.
Все клинки были покрыты густым слоем сала, тщательно приготовлены к долгому хранению. Любеня не стал тревожить покой знаменитых клинков, бережно упаковал их, как было.
А здесь пошарить – пожалуй, и дорогие доспехи отыщутся…
Подумал, что хорошо бы один из мечей подарить Косильщику в ответ на его Самосек. Только где сейчас Гуннар? Где остальные братья острова? Впрочем, понятно, где. Идут, небось, в Византию, неторопливо гребут по полноводью Иленя. Или поставили паруса, отдыхают, привалившись к бортам и лениво перекидываясь словами. Предвкушают успешный набег, и знать не знают, что скальд Сьевнар Складный уже разбогател не хуже знатного ярла. Осматривает сейчас сокровища в потаенной пещере.
Большое богатство! За всю жизнь он не видел такого большого богатства – это точно…
«В сущности, цена золота – разная для каждого человека, – как-то говорил ему Гуннар Косильщик. – Во сколько ты его ценишь, столько оно и будет для тебя стоить. Не заезжие купцы, не договоры на торжище, а именно ты сам должен определить для себя цену золота. На что ты готов ради него, на что – не готов, только так…» «Почему же дети Одина так любят гоняться за золотом?» – спросил, помнится, Сьевнар. «Надо же за чем-то гоняться, если кровь бурлит в жилах и зовет из дома, – не растерялся Гуннар. – И боги-ассы понимают это, направляя свои народы в дорогу викинга. И впереди, заметь, всегда идут не самые жадные, а самые любопытные и неуемные…»
Он, Сьевнар-Любеня, до сих пор помнил эти слова. Прав был Косильщик – у каждого своя цена золоту.
Вспомнить, так именно из-за этих сокровищ повернулась вся его жизнь! – усмехался Любеня. Вот из-за этих порченых временем сундуков и кожаных кошелей! Если бы не они, не возвращался бы сейчас воин Сьевнар Складный из земли фиордов.
Судьба… А что такое судьба? Кто бы знал… Вот и он сейчас богат, как какой-нибудь знаменитый ярл… Вернуться в фиорды, построить себе корабли, нанять дружину… А что – казна уже есть, на все хватит! Ярл и морской конунг Сьевнар Складный, владетель земли и воды… Худо ли!