Дворец спорта стоял на самой окраине. Вернее, на нынешней окраине – почти у самой кромки берега. На другом краю футбольного поля шелестел прибой. А на самом поле громоздились какие-то бесформенные груды. Одна их них, видимо, и была когда-то установкой.
В окнах дворца горел зыбкий химический свет. Гурцоры мало обращали внимания на смену дня и ночи, они просто отдыхали, когда хотели.
– Ну, располагайтесь, – шепнул Влад. – Выбирайте места согласно купленным билетам. Мы через ту дырку в заборе пойдем. Если придется стрелять, нас не заденьте.
Петрович и студент без лишних слов укрылись в кустах, буйно разросшихся на тротуаре. Клацнули затворы автоматов.
Влад дернул за веревку, которой были связаны руки Беледина. Он завязал ее достаточно свободно – только чтобы удобно было держать его «на поводке».
– Не ходи через забор, – шепнул Беледин.
– Чего?!
– Не надо. Вдоль забора ловушки стоят. Скрутит так, что кишки вылезут.
– А как еще идти?
Беледин примолк, вглядываясь в темноту.
– Вон тот дом, видишь? Там внутри каменная чаша.
– Бассейн, что ли?
– Можно в окно влезть и через него пройти. Как раз на дворе и окажемся.
– А ты не врешь?
– А зачем мне врать-то? Я пожить еще хочу.
– Пойдешь первым.
Влад легко вскочил на подоконник разбитого окна и втащил за собой Беледина. Они оказались в полутемном коридоре.
– Иди вперед, и чтоб без фокусов.
Коридор вывел их прямо к чаше бассейна. Окна здесь были целые, но густо заросшие пылью, поэтому свет в зал не пробивался вовсе.
Влад включил простой электрический фонарик, который позаимствовал из запасников студента. Луч света ударил прямо в чашу бассейна, и Влад отшатнулся, едва не вскрикнув.
Бассейн был полон гурцоров. Их были сотни, они неподвижно стояли прямо в воде, как каменная армия императора Дзин-ди.
– Тихо, тихо, редре… – прошептал Беледин. – Они нас не видят, они как бы спят.
– Спят? Здесь?
– Да, давно уже. Они тут лечатся. Пошли…
Влад с внутренним содроганием прошел вдоль края бассейна. Он то и дело косился на замерших гурцоров, ему мерещилось, что сотни глаз провожают его взглядом.
Через минуту они выбрались на футбольное поле. Под ногами чавкало. Влад поглядывал в сторону светящихся окон Дворца спорта – оттуда на поле открывался прекрасный вид. Фонарик пришлось выключить.
– Ну, где?
– Искать надо, – вздохнул Беледин. – Где-то тут.
Казалось, поле использовалось как склад малополезных вещей. На вид это напоминало кладбище отработавшей свое сельхозтехники – тонущие в грязи кривые конструкции, разбросанные коробки, груды какого-то неприглядного хлама.
– Ты видишь хоть что-нибудь похожее? – спросил Влад.
– Вон там надо посмотреть, – ответил Беледин и потащил Влада к какой-то полуразвалившейся железяке. – Не то, – определил он, едва приблизился. – Давай там посмотрим…
Он таскал Влада туда-сюда еще некоторое время, пока не увидел нечто, накрытое большим драным полотнищем.
– Это она! – радостно воскликнул Беледин, откидывая край полотна. – Установка твоя. Соцветие!
– Точно? – Влад с сомнением оглядывал кривую, увязшую в грязи конструкцию неопределенной формы.
– Не сомневайтесь, редре! Разве ее с чем-то перепутаешь?
В темноте Влад видел торчащие во все стороны углы. Отыскать в таких условиях одну-единственную деталь не представлялось возможным.
– А ну, давай-ка за мной.
Влад нырнул под полотнище и уже там включил фонарик. Его взору предстала обросшая грязью и копотью железяка. Рядом порывисто сопел Беледин, он нервничал.
– Где искать сердечник? – спросил Влад.
– Вот тут посмотрите, редре.
Беледин поднатужился и потянул за какую-то скобу. От установки отвалилась целая груда железа, едва не отбив Владу ноги. Он закашлялся, вдохнув тучу ржавой пыли.
– Вот тут, – ткнул пальцем Беледин.
Влад увидел сначала только мешанину из металлических проволочек и прутиков, частью сгоревших и оплавленных. Потом заметил среди них внушительных размеров деталь – эдакий увесистый «бублик».
– Это, что ли?! – по спине пробежал холодок отчаяния. Влад не ожидал, что увидит такое.
Сердечник настолько зарос ржавчиной и окалиной, что напоминал какую-то окаменелость. Сложно было представить, что его как-то еще можно использовать.
Влад попробовал его выдернуть, но «бублик» сидел прочно, словно прирос. Попробовал поддеть ножом – не получилось. Отбить тяжелой рукояткой тоже не вышло – конструкция ответила демаскирующим звоном.
– Черт… – у Влада началась легкая паника. – Это точно сердечник? – спросил он на всякий случай. – Может, что-то другое?
– Другого тут нет, редре, – с готовностью ответил Беледин. – Сами посмотрите.
Влад ковырнул с другого бока, и вдруг «бублик» шевельнулся.
– Давай! – с воодушевлением Влад удвоил усердие.
Он весь облился потом от напряжения, затупил нож и ободрал пальцы, пока наконец не отломил сердечник. Правда, с частью конструкции. Трофей выглядел, что и говорить, неприглядно. Но другого не было.
– Все… – протяжно выдохнул Влад. – Теперь уходим.
Ему никто не ответил. Влад оглянулся – Беледина рядом не было. Каким-то образом он смог выскользнуть из-под полотнища, не издав при этом ни шороха.
– Черт!
Влад выскочил наружу – Беледин исчез.
– Вот же сволочь! – Влад лихорадочно замотал свою добычу в плащ, чтобы ненароком не пораниться об острые края.
Ему совсем не хотелось возвращаться через бассейн, набитый спящими гурцорами, но лезть через забор он опасался. Конечно, Беледин мог и соврать насчет ловушек – а если нет?
Оказавшись в здании, он вдруг ощутил, что второй раз идти здесь уже не так страшно. Он даже задержался у края бассейна, чтобы получше разглядеть спящих гурцоров.
Влад вдруг с удивлением обнаружил, что темные выглядят несколько иначе, чем он привык видеть. У них светлее кожа, мягче черты. Казалось, даже глаза больше, хоть они и спрятаны за закрытыми веками.
И это не было эффектом освещения или преломления воды. В бассейне действительно находилась какая-то другая порода.
«Лечатся», – вспомнил Влад слова Беледина.
Через минуту Влад был на пустынной улице. Из кустов ему тихонько свистнул студент.
– Получилось?
– Да вроде… – Влад показал ему сверток.