— А люди твои ведь охотники в основном. Умеют дичь высиживать да по засадам прятаться?

— Тут нам равных не сыскать, — самодовольно усмехнулся князь.

— Может, тогда выделить нам два отряда, по дюжине-полторы, из самых умелых бойцов, и с двух сторон по той крепости ударить в слабые места. А остальные пока шум будут наводить. Отвлекать защитников, — предложил Ягайло. — Так и твоих сбережем, да и украинских мужиков пожалеем.

— А пушек у вас нет? — спросил Яромир.

— Толку с тех пушек? — оборвал его Ягайло. — По болоту их все равно не подтащить.

— Пушек и правда нет, но есть от дедов еще орудия, что камни мечут. Катапульты вроде прозываются. Стреляют они неточно, да и не далеко. Много, версты на полторы. А на таком расстоянии от крепости сухое место найдется.

— А ближе? — спросил Ягайло. — Дальность-то и подрегулировать можно.

— Можно и на версту, и на пол, — погладил бороду воевода. — А в окрестных кустах мы лучников расставим. Те будут стрелы огненные пускать навесом. Тоже точности мало, но шороху наделают… Особливо если в темноте.

— Главное — по своим бы не попали, когда на приступ пойдем, — вставил Яромир.

— А мы на деревья сигнальщиков посадим. Те как завидят, что приступ начался, так прекратить стрельбу просигналят, — сказал князь. — Или уговоримся заранее, когда стрельбу прекращать да в сабли идти.

— Кстати, пушки и сделать можно. Ведаю я как, — гнул свое Яромир.

— Ну, сделать сделаем, а толку? Где ты порохового припаса возьмешь?

— Дурацкое дело нехитрое, селитру с углем да серой смешать — и все. Только пропорцию знать надо. Лучше китайского взрываться будет.

— Так, может, нам его под стены заложить? — предложила девица, явив чудеса военно-инженерной сообразительности. — Да и проделать проходы.

— По сырости тащить — подмокнет, да и где заложишь, только со стороны ворот, так там видно все. С воды ж точно не подойти, даже на лодке, — пожал плечами воевода.

— Я все ж попробую с пушками, если уважаемая дума не против, — поклонился собравшимся Яромир. — А не выйдет — брошу все и в бой с мечом пойду.

Собравшиеся дружно кивнули в ответ.

— Да мужиков еще пускать в доспехах и с факелами, — снова взял слово воевода. — Чтоб видели супостаты, но стрелой или ядром достать не могли. Там появятся, тут появятся. Умаются защитники по стенам-то бегать.

Ободренные и разгоряченные собственными планами, они снова выпили.

— Сказывала мне Евлампия, — Ягайло взглянул на девицу, которая задумчиво посматривала то на Олесю, то на дно пустой кружки, — что две дороги к крепости подходят.

— Верно. Дорога скорее одна, но как бы сквозь, на ней-то крепостица и стоит. Ее еще предки наши ставили, и дорогу ладили тоже, потом она в запустение пришла, да, вишь, восстановили, — нахмурился князь.

— Как восстановили, так и сроем, если надо будет, — улыбнулся слегка захмелевший Ягайло. — Мыслю я, по тем дорогам или чуть стороной можно и ударить.

— Стороной не выйдет, ловушек там понаставлено, капканов. Да похитрее, чем те, с которыми ты столкнулся.

— Видели? — поднял брови Ягайло.

— Слышали, — улыбнулся воевода, — даже искали тебя потом, после взрыва. Да не нашли. Думали, тело на дно пошло, ракам на корм.

Ягайло вспомнил холмы болотной травы, двигавшиеся к нему по болотной глади, и поежился.

— Почитай, так и было, дело прошлое. Сейчас бойцов бы набрать. Одна дюжина у меня есть, Яромир вот с людьми его. А вторая?

— Обижаешь, витязь. У нас и не одна дюжина найдется, — покачал головой воевода. — Иные и со смоленским князем в бой ходили, и с татарами воевали на границах. Есть люди.

— Лепо. Тогда за них и выпьем. — Ягайло снова поднял кубок.

Сидящие за столом опрокинули в себя еще по доброй порции вина и хмельного меда.

До того молчавшая Евлампия вдруг громыхнула основанием кубка по столу и поднялась на нетвердые ноги.

— Княжича Глеба, значит, выручать собираетесь? — спросила она и обвела зал мутным взглядом. Похоже, девица была вдребезги пьяна.

— Евлампьюшка, — ласково проворковала Олеся, — мы ж о том битый час уже разговор ведем.

— Да, девка, того… Ты сядь, охолони. Водицы ключевой испей да клетку-то отпусти, а то из голубя совсем дух вытрясешь, — вторил княжне Ягайло.

— Девка?! — взревела Евлампия. — А вот шиш вам, а не девка! — Она сложила из пальцев известную фигуру и полукругом показала ее всем присутствующим.

— Ну ты совсем… — похлопал себя по макушке Ягайло. — Пойдем я тебя на лавочку отведу, поспишь слегка.

— Да я… Да вы… Не верите, да?! — вскричала она.

Все в замешательстве промолчали, не понимая, к чему она клонит.

— А вот я вам докажу!

Девица сдернула с головы платок. Отбросила клетку с многострадальным голубем. Вскочила на стол и задрала подол юбки выше пупа. Сотрапезники узрели вялое, но вполне приличное, поросшее густым жестким волосом мужское достоинство. Князь вздрогнул, Олеся взвизгнула и прикрылась от срама локтем, воевода и Яромир пробовали вскочить и замерли в полуприседе. Брови витязя полезли на лоб.

— Видели, да? Все видели?! — взвизгнула «девица». — Или кому еще показать?!

Покачнулась, потеряла равновесие и повалилась со стола, оскользнувшись ногой в блюде с томленой рыбкой.

Ягайло успел подхватить ее на руки. Или его? Поозирался, соображая, что сделать, потом, переступив через скамью, отнес к стоявшим вдоль стен лавкам, уложил, зачем-то заботливо расправив платье. Парень, который совсем недавно был девицей, отвернулся к стене и захрапел, как сапожник, причмокивая во сне губами.

— Так что, выходит, нашли Глеба? — оторопело спросил Яромир в спину витязя. — Крепость можно приступом не брать?

Ягайло не ответил. Он выпрямился и, ни на кого не глядя, пошел к выходу. Мысли его неслись вскачь. Ой парень, ах прелестник… Столько времени… И ведь к этой отроковице он чуть было не начал… Даже ревновал слегка… А лицом девица светлела после мытия потому, что щетину сбривала… Господи…

Толкнув дверь, он вышел на крыльцо. Спустился по крутым ступенькам и, приметив небольшую лавку, опустил на нее зад. Уселся, подперев рукой нижнюю челюсть. С установленных вдоль стены рожнов сочувственно уставились на него стеклянные глаза отрубленных голов. В их чертах, хоть и перекошенных смертью, угадывалось фамильное сходство с ликом полесского князя.

Глава девятая

Люди ручейками текли по болотным тропкам. Ударные группы шли ходко. Налегке. Молча. Собранно. Впереди одной вышагивал Ягайло в новом шлеме, с маленьким круглым щитом, обшитым кожей быка, и неизменной своей саблей. Другую группу возглавлял воевода в черненой, под цвет болот, кольчуге и с громадным шестопером на плече.