– Это вы на меня намекаете? – догадался Семен. – Интересно, а как вы эту самую активность отслеживаете?
– Ну, там, где ее нет или очень мало, это не сложно – по материальным проявлениям. Дистанционный молекулярный сканер на автоматическом зонде. Вас, в частности, выдали спирт и керамика.
– Та-ак, – почесал затылок бывший завлаб, – значит, если бы это изобрели сами туземцы, то операция «Всемирный потоп» была бы отменена, да?
– Или, по крайней мере, отложена на неопределенное время. Наши действия жестко контролируются, и нарушать инструкции мы не можем.
– Послушайте, но они же… – начал было Семен и осекся: стоит ли демонстрировать перед ЭТИМИ свое отношение к туземцам? Может быть, попробовать иначе? – Послушайте, а вам не кажется, что такой подход может оказаться принципиально неверным? Вот вы говорите, что знакомы с моей реальностью, а ведь в ней есть замечательный прецедент. Вся наша жизнь последние две тысячи лет крутится в основном вокруг религий, которые называют АВРААМИЧЕСКИМИ. В их основе лежит предание о некоем патриархе Аврааме, который то ли и правда жил когда-то, то ли это собирательный образ. Так или иначе, но идеологические основы нашей цивилизации заложил крохотный полукочевой народец, обитавший на глухой периферии древних государств и империй. Этот народ называют евреями или иудеями. Он тянет свою историю, кажется, уже четыре тысячи лет и за это время решительно ничего не создал материального – такого, чего у других еще не было. Только мысли, только идеи. Причем мысли о самом что ни на есть возвышенном – о Творце-Вседержителе. Отдельные представители этого народа внесли и вносят огромный вклад в культуру и науку… других народов и человечества в целом, но как народ евреи ничего материального не создали. Были, правда, в их истории два Храма – два чуда архитектуры, но вряд ли они являлись оригинальными произведениями, поскольку свидетельств о наличии какой-то особой иудейской архитектуры, кажется, не имеется. Думаю, что если бы вы пощупали своим сканером Иудею первого века нашей эры, то, наверное, оценили бы творческий потенциал населения как нулевой. А ведь как раз в это время там рождалось христианство!
Нит-Потим попытался перебить оратора, но Семен остановил его вежливым жестом:
– Догадываюсь, вы хотите мне возразить: это уже была достаточно развитая земледельческая цивилизация, и к ней применимы иные методы. Допустим, и копнем еще глубже – во времена Исхода. Что бы вы там сочли материальным проявлением творческой активности? Скинию? Ковчег Завета? Вряд ли… А можно пойти и еще дальше, к тому самому Аврааму и другим патриархам – там что? Шатры? Пастушьи посохи? А ведь именно тогда именно этой горсткой кочевников закладывались основы современной мне цивилизации! В мире возникало нечто КАЧЕСТВЕННО новое, а внешне это вообще никак не проявлялось!
– Семен Николаевич, – в голосе Нит-Потима обозначилась некоторая снисходительная усталость, – в истории миров бывает всякое. Бывает, что и коровы летают, но такое случается крайне редко – обычно они землю не покидают. Тут сказываются различия в опыте: вы оперируете опытом развития одной-единственной планеты, а у нас в активе тысячи. Поверьте, если мы применяем какой-то подход или метод, это значит, что он признан статистически правильным, понимаете? То есть он с наименьшими жертвами наилучшим образом способствует достижению поставленных целей.
– Другими словами, если я докажу вам, что мои знакомые кроманьонцы через одного вундеркинды – поэты, художники, музыканты, – это не изменит вашего отношения к ним?
– Семен Николаевич, лично я решений не принимаю – я их выполняю. Это во-первых. А во-вторых: ну и что? Человек может родиться гениальным математиком и всю жизнь проработать грузчиком. Или потенциально великий философ может всю жизнь махать мотыгой в поле и не научиться ни читать, ни писать. Толку-то? Потому и речь идет не о способностях или таланте, а именно о творческой АКТИВНОСТИ. Чувствуете разницу? И о показателях этой активности. Предложите какой-нибудь иной индикатор, кроме материального, и ваше предложение обязательно будет рассмотрено нашими законодателями. Ну, что же вы?
– Ладно, – махнул рукой Семен, – разубеждать познавших истину – только лишний раз утверждать их в собственной правоте. А что у вас за зонды такие? Радиоуправляемые мухи, набитые приборами?
– Ну, что вы! Радиосвязью мы давно не пользуемся – принцип передачи информации совершенно иной. А зонды… Они бывают разными – и подвижными, и стационарными.
– Надо полагать, стационарные замаскированы под самые обычные предметы, да? Типа булыжников?
– Наверное. Наш отдел, честно говоря, ими не занимается.
– А это точно – зонды? То есть информацию они качают в одну сторону, а не в обе? Не может так случиться, что какой-нибудь шаман, наевшись мухоморов, подключится к этому прибору?
– Семен Николаевич, я бы ответил, что такое в принципе невозможно, но вы на своем опыте убедились, что невозможное иногда случается. Что же касается технических деталей… Уж простите – в этих вопросах я не специалист. Нет, кое-что мне, конечно, известно, но объяснить я этого не смогу, поскольку у вас просто отсутствует соответствующий понятийный аппарат.
– Где уж нам – с суконным-то рылом… – вздохнул Семен. – Давайте вернемся к человеческому фактору. Допустим, северян вы приговорили в полном соответствии с вашими замечательными инструкциями. Но ведь продвинутым южанам тоже достанется! Им-то за что?
– Не «за что», а «во имя чего». И потом, вы наверняка помните, что центральным сюжетом мифа о Всемирном потопе является Ноев ковчег. Наши сотрудники из числа местного населения уже не один год ведут работу по…
– …По отбору лучших на свои ковчеги, да? Сепарируют народ по уровню творческого потенциала? К спасению предназначены лишь избранные?
– Ну, если смотреть на ситуацию в целом, то примерно так дело и обстоит. И при этом, заметьте, никакой самодеятельности: действия всех фигурантов фиксируются и проверяются. Таких понятий, как, скажем, коррупция или недобросовестность, для нас просто не существует. Люди, потенциально способные на это, в состав Миссий не попадают. Самым тяжким грехом у нас считается недостаточная компетентность, но такое случается крайне редко.
– Трудно представить, – усмехнулся Семен, – но, наверное, за десяток тысяч лет можно и коррупцию победить. И когда же состоится Всемирный потоп? Завтра после обеда? Или это военная тайна?
– Ну, зачем же, – чуть снисходительно улыбнулся Нит-Потим. – Вы, наверное, просто подзабыли мифологию собственного мира. Как же это может быть тайной, если об этом на «всех углах» кричат наши люди? Правда, действуют они от имени бога или богов, но слушателям предоставлен выбор: верить или не верить. Своего рода тест – способен человек подняться над повседневными заботами или нет. Если событие не состоится в обещанное время, то и наши, так сказать, агенты, и идеи, которые они несут в массы, будут полностью дискредитированы.
– Они действительно строят ковчеги – большие лодки?! Это действительно будет паводок фантастических масштабов?!