– Не ври, Митяй! Я ж тя насквозь вижу!
Похоже, его предложение было принято, и Митька начал рассказывать о своей встрече с караваном приезжих и последующих событиях. Умолчал он лишь о том, как «грозил» кулаком офицеру и как упражнялся в писании букв. Следующий ход был за хозяином.
– Да, Митяй, – вздохнул Андрей Васильевич, – пришла беда – отворяй ворота.
– Чо ж за беда-то? – пожал плечами Малахов-младший. – Как приехали, так и уедут!
– Ага, жди… Думаешь, ты первый с таким указом прибег? Считай, уже третий. Те, правда, солдаты с проводниками были… Все одно и то ж: давай баты, давай людей, избы белые руби и провиант сбирай. Думал, рассосется, ан нет – едут, сучьи дети… Эх ма!
– Да перетащите, – легкомысленно махнул рукой Митька, – с тридцати-то батов!
– С тридцати?! – устало возмутился начальник острога. – А ты знаешь, сколь у этой испидиции грузов, знаешь?!
– Откуда ж… – пожал плечами служилый.
– Тыщщи пудов! Ты и не видал стока добра разом! Мне вот сказывали… Наш-то корапь два рейса на них сделал. Да они еще один такой же в Охотске построили и его полный пригнали! И все в Большерецке выгрузили. И все это к весне в Нижний перетащить желают!
– Чой-то они? Везли б морем, зачем сушей-то?
– Зачем?.. – задумался заказчик и вдруг заорал, стукнув кулаком по столу: – А чтобы нас, православных, извести под корень!!
– Ты бы, Андрей Васильч, чем кулаками стучать, лучше б налил еще по малости, – попытался Митька вернуть разговор в мирное русло. – Примем, перекрестясь, да мозгами раскинем, как…
– Пить с тобой, сука?! – перебил Шубин. – Вот смотрю я на тебя, Митяй, и думаю: ну каким же ты гадом вырос! Коли захочешь, ведь в любую задницу без масла пролезешь! Сколь пакостей натворил, а все живой-небитый. Теперь вот немца поганого в друзьях завел!
– Ты полегче, Андрей Васильч! – обиделся Митька. – Сам-то который год тут на ясаке сидишь! Это за глаза красивые да усы длинные, да? Молчишь? То-то! Чо ты на меня взъелся?! У тебя без меня врагов мало?
– Ладно, хрен с ним со всем, – обессиленно махнул рукой заказчик. Мутноватая вонючая жидкость вновь полилась в кружку. – Держи… Всех изведут, падлы немецкие!
– Благодарствую! – Митька в три глотка осушил посудину и вытер усы. – Вот ведь заладил: изведут да изведут! А зачем? На хрена им нас изводить?
– Бусурмане…
– Однако ж, государыне служат! Не, дядь Андрей, ты не прав. Ширше надо мыслить и глыбже! Я вот рассуждаю: потому они через всю Камчатку грузы таскать вздумали, что пушниной разжиться хотят. Не для казны, конешно, на казну-то приказчики да комиссары стараются. Иль немцы не люди? А прогоны у них, считай, даровые – казна платит.
– И что с того? Что в лоб, что по лбу! – отмахнулся Шубин. – Где я им столько лодок возьму?!
– А ты дай сколь есть…
– Ага, – кивнул Андрей Васильевич, – потом меня запорют, а тебя заказчиком здесь поставят!
– А ты дай сколь не жалко… – Митька многозначительно подмигнул. – Не испидиции тока, ты немцу этому дай – Шпанбергу. Мы, мол, от всей души, мы не корысти ради, а тока уважения для! У тебя, поди, пара соболей-то ненужных найдется, а?
– Эх, бля!.. – Андрей Васильевич задумчиво поскреб бороду. – Может, ты и верно сказываешь… Был бы наш – комиссар иль иной кто, – нет сумнений, а с этим как? И чин-то он не малый, и немец, и с самого Петербурха приехал! Да как к ему подойти-та? Как дать? Лют же, сказывают, аки пес бешеный. Что не так сделаю, и без соболей останусь, и без должности. Ладно, ежели в железа не закует…
– Тута, дядь Андрей, дело такое: или пан, или пропал, – важно сказал Митька. – Хочешь, я все проведаю, а может, и подведу тя к нему – невзначай как бы. Чтоб, значит, ладно было.
– Оно б хорошо, конечно… – призадумался заказчик. – Только ить ты, Митяй, человек темный. Ну как ты меня извести захотел, а? Вот и подведешь – под монастырь-та! Откель у меня вера тебе?
– А у меня – тебе? – парировал выпад Митька.
– Тоже верно… – вздохнул Шубин.
* * *
В верховья реки Камчатки с Митькой прибыло всего с десяток батов разного водоизмещения. В качестве носильщиков заказчик выделил полтора десятка ительменов, в основном пожилого или совсем молодого возраста, и пятерых служилых. Это было менее трети от затребованного количества.
– Арш мит урен, рашен швайн! – ругался капитан-лейтенант. – Я сажать этот сволочь тюрьма! Он получать шпицрутен ейдер таг! Ты, Митрий, аух есть швайн! Ты сидеть цузаммен заказчик! Сидеть тюрьма и жрать дерьмо зер филь таг!
Митька дождался, пока командирский гнев малость выдохнется, и начал – потихоньку, полегоньку:
– Напрасно гневаешься, ваш-бродь! Заказчик наш – Андрей Васильевич – как мог старался! А я, по слову твоему, понукал да наседал! Ты ж быстрее хотел? Ну нет в остроге зараз стока людей и лодок. Опосля наберутся и придут – верное слово!
– Вы оба есть русский лентяй, бездельник! Вы ломать государев дело! Я прикажу сильно бить вас оба! – грозно пообещал командир.
– Ежели меня сильно бить, ваш-бродь, я запираться не стану, – ухмыльнулся в ответ Митька. – Честно скажу, кто приказал гнать баты на перекат. Камчадалы ж не сами пошли, верно? Слыхал я, будто якорь один не достали да и муки утопили немало…
– Ты мне грозит?! – взвизгнул Шпанберг. – Я есть флота Ее Императорского Величества капитан-лейтенант!
– Свят-свят, ваше благородие, как можно?! – засуетился Митька. – Вы, видать, не так вняли! Я ж не то вовсе сказывал! Заказчик верхнекамчатский – Андрей Васильевич – ждет вас не дождется! Для него ж великая честь! Вам-то он лучшую лодку прислал да с наилучшими гребцами – вона стоит. Пущай народец здеся грузы таскает, а вы извольте к нему в гости! В баньке попаритесь, винца нашего отведаете!
– Ваш вино есть отрава! – скривился немец. – Ваш баня есть обычай варвар. Я нельзя ехать гости!
Митька почувствовал, что вступил на правильную тропу, и двинулся по ней дальше:
– Да што ж ты так, ваш-бродь? Совсем себя не жалеешь! Отдохнул бы с дороги…
– Тут люди есть все воры! – заявил Шпанберг. – Я везти ценный груз. Без мой палка все воровать!
– Ну, все-то не украдут, что-нибудь да останется, – ухмыльнулся Митька и добавил вполголоса: – А дело твое я проведал…
– Гуд, Мит-рий, – сразу подобрел офицер. – О дело говори!
– Щас поведаю, ваш-бродь, тока малость к стороне отойдем. – Митька поманил его с тропы поближе к кустам. – От чужих ушей да глаз подальше, оно и лучше станет. Значится, так, ваш-бродь: рухлядишки мягкой вам на продажу будет вволю. За хорошую цену, конешно. С векселями, однако ж, туго – кого нет, кто далече, а кто и помер уже.
– Эта страна есть один большой бардак! – опять начал злиться немец. – Здесь человек не может получить по законный вексель! Куда смотреть твой начальник?!