Тысячи западных бомбардировщиков отвлеклись на уничтожение стартовых трамплинов Фау-1, кои немцы быстро и четко восстанавливали после каждого налета. Вместо того, чтобы уничтожать немецкие города, подрывая дух противоборствующего народа, вместо того, чтобы разбивать военные заводы Германии и ее транспортные узлы, целый авиафлот занимался рейдами на странные сооружения, напарываясь на зенитный огонь немцев! Поскольку налеты приходилось совершать на низкой высоте, да еще на тяжелых машинах, сами понимаете, какие потери при этом несли западники. Вот это был огромный «косвенный эффект»! Как отмечает Дэвид Ирвинг в книге «Оружие возмездия» (Москва, «Центрополиграф», 2005 г.), в налетах на позиции гитлеровских ракет погибли 2900 пилотов англо-американских сил и 450 самолетов. На оборону Англии от самолето-снарядов были отвлечены громадные силы: сотни истребителей, полки зенитной артиллерии, аэростаты заграждения и радиолокаторы. Потом дотошные англичане подсчитают: если общий ущерб, нанесенный Британии ракетными атаками немцев, исчислялся в 47,6 миллиона фунтов стерлингов, то сами гитлеровцы истратили на свои ракетные затеи 12,6 миллиона. Если от ракет погибло 7810 человек (гражданских людей и военных пилотов), то немецкие ракетные части потеряли всего 185 бойцов убитыми. При этом благодаря взрывчатке повышенной мощности (триалену) взрыв Фау-1, стирая с земли целый городской квартал зараз, был равносилен сбросу почти двухтонной авиабомбы-блокбастера.
Таким образом, немецкие ракетные войска, только зародившись, смогли оттянуть на себя удар огромных военно-воздушных сил союзников, ослабив силу небесных атак на саму Германию. Более того, обнаружилось: если стартовые позиции самолето-снарядов были неподвижны и известны заранее, то стартовые площадки баллистических Фау-2 оставались практически неуязвимыми. Ведь пускали их мобильные немецкие дивизионы, которые сразу же снимались с места после запусков и скрывались от ударов союзнических ВВС. Оказалось, что накрыть это оружие на стартовых позициях практически невозможно.
«...В течение тринадцати месяцев, с августа 1943 года по конец августа 1944 года, операция «Арбалет» отвлекла на себя 13,7 процента от общего количества самолето-вылетов союзников, на стартовые площадки и заводы противника оказалось сброшено 15,5 процента от общего тоннажа бомб. К марту 1945 года авиация союзников сбросила на цели «Арбалета» 120 000 тонн бомб.
В июле и августе реально существовавшие самолеты-снаряды и потенциальная угроза «А-4» отвлекли на себя 40 процентов всего потенциала британской бомбардировочной авиации. Это сказалось в первую очередь на снижении уровня поддержки наземных операций... В целом кампания по бомбардировке объектов, связанных с операцией «Арбалет», в 1944 году может расцениваться как относительная неудача, причиной тому — игнорирование полученной разведкой информации. Атака, своевременно проведенная на транспортные коммуникации и нефтеперерабатывающие заводы противника, существенно уменьшила бы количество выпущенных впоследствии на Британию самолетов-снарядов и была намного эффективнее, чем более трудоемкие воздушные налеты на цели «Арбалета». Немцы всегда возводили свои катапульты гораздо быстрее, чем союзники уничтожали их...» — написал Д. Ирвинг (Указ. соч., сс. 320-321).
Иными словами, немцы смогли показать пример асимметричного ответа, противодействия намного более богатому и сильному материально противнику. Нетрудно посчитать, что 450 уничтоженных самолетов США и Англии равны по стоимости примерно 4500 примитивным «крылаткам» V-1.
А знаете, почему западники действовали так иррационально и били по стартовым позициям гитлеровских ракет? Потому что ими овладел страх — страх людских потерь. Мысли о том, что, пока они станут бомбить цели в глубине Германии, пусковые установки во Франции и Голландии смогут беспрепятственно отправлять на Лондон тысячи реактивных снарядов, становились невыносимыми для западников. Они до жути боятся терять свои жизни!
Как вспоминает Д. Ирвинг, немцам удалось превратить в руины одну шестую часть Лондона, разрушив 20 тысяч зданий. Огромный ущерб понесла промышленность столицы.
«Хуже всего эти известия сказывались на моральном духе солдат союзнических армий, которые, высадившись в Нормандии, теперь я боями прокладывали себе путь вглубь Европы. Каждую ночь они слышали оглушительный рев реактивных двигателей — это ракеты проносились через Ла-Манш в Англию. Каждую ночь миллионы людей — в том числе и автор этой книги — затаивали дыхание, когда рев неожиданно стихал и на несколько секунд воцарялась гнетущая тишина, которая затем сменялась оглушительных грохотом — на чьей-то улице взрывались боеголовки ракет»
(Д.Ирвинг. «Оружие возмездия» — Москва, «Центрполиграф», 2005 г., с. 16).
Те, кто был в Москве в сентябре 1999 года, прекрасно может представить себе состояние лондонцев из 1944-го. Тогда в столице РФ таинственные силы взорвали два жилых дома, похоронив под их обломками сотни спящих людей. В те дни над столицей повисло незримое облако ужаса. Он проникал вглубь каждого москвича, пронизывал буквально до костей, липким холодным комом опускался в низ живота. Люди плохо спали по ночам. Каждый ожидал, что следующим взорванным домом станет его многоэтажка. Лица людей на улицах, в метро и кафе были полны какого-то молчаливого отчаяния, угрюмого напряжения.
Но то был эффект от взрыва всего лишь двух домов в десятимиллионном мегаполисе! А теперь представьте себе, что дома погибают каждую ночь и каждый день! Причем не единицами, а десятками! Именно так и было, когда Фау-1 и Фау-2 обильно сыпались на огромный Лондон. И если самолето-снаряд выдавал свое предложение громким частым фырчанием (которое прерывалось, когда он начинал падать вниз), то боеголовки Фау-2 летели быстрее звука. То есть, от Фау-1 еще можно было спастись бегством в укрытие, а вот точку падения баллистического снаряда не мог предугадать никто. Только над всем городом раздавался гром, когда Фау-2 при входе в плотные слои воздуха порождала ударную волну при прохождении сверхзвукового барьера. Нет ничего удивительно, что при таком ужасе у англичан отказывало рациональное мышление и они принимались за дорогие атаки стартовых позиций немецких ракет, а не за рациональное уничтожение заводов и коммуникаций Германии. Им не хотелось нести людские потери!
Самое же примечательное, что Гитлер предвидел подобный эффект «отвлечения сил» и психологическое действие ракет. Вальтер Дорнбергер в книге «Фау-2» вспоминает, как лидер Третьего рейха принял его в своей ставке (Растенбург) 7 июля 1943 года. Увидев фильм об успешном запуске Фау-2 (А-4) в октябре 1942 года, он пожал Дорнбергеру руку и сказал тому шепотом:
— Я благодарю вас. Почему же я так не верил в успех вашей работы? Если бы такие ракеты были у нас в 1939 году, не пришлось бы вести эту войну... И Европа, и мир теперь станут слишком малы, чтобы вести войны. При таком оружии человечество их не выдержит...
Тогда же, рассматривая модель бункера для пуска ракет, Гитлер заявил: «Эти укрытия будут манить вражеских летчиков, как мух манит на мед. И значит, чем больше на них будет сброшено бомб, тем меньше их упадет на Германию.»
Он оказался прав. Хотя это и не спасло его рейха.