– Ветер изменился почти на 180 градусов, – почти прокричал он, перекрывая рев моторов. – Кажется, мы в самом центре…
Метеоролог впился глазами в приборную панель «Барса». Да, Петр прав. Данные показывали, что небесная обсерватория пробилась в середину колоссального атмосферного «водоворота». Литинецкий обернулся, жестом подзывая к себе еще двоих спутников. Один из них – русоволосый мужик лет тридцати пяти, с глазами этакими… Ну, в общем, какими-то безжалостными, что ли. Как ни ряди таких людей в гражданское, все равно не спрячешь их военную породу. Второй – явный Ученый, с венчиком седых волос и академической бородкой.
– Мы на месте, – склонившись к спутникам, проговорил Литинецкий. Глаза ученого возбужденно блеснули. Офицер сдержанно кивнул и зачем-то бросил взгляд на часы…
Литинецкий работал в Центральной аэрологической лаборатории, что в подмосковном Долгопрудном. Именно здесь он со своими товарищами сделал «Барс». Уникальную штуку для изучения циклонов – тайфунов и ураганов. Не хватало советским метеорологам аппаратуры для анализа собранных данных прямо на борту самолета-наблюдателя. Но когда аэрологи попробовали заказать систему у промышленности, та стала открещиваться: невыгодно заниматься такой разработкой. Возни много, система слишком специфичная, да и делать ее надо малой серией. Ни прибылей тебе, ни чинов и орденов от государства. И тогда Литинецкий со своей командой построили «Барс» сами, взяв за основу бортовой навигационный компьютер «Орбита». Дополнили его измерительными приборами, повозились над программно-математическим обеспечением. И добились успеха!
«Барс» стоял на Ил-18, летавших на изучение тайфунов с вьетнамских аэродромов в 1985-м. Годом позже работа шла на Кубе. В тот же год самолеты-метеолаборатории кружили над Чернобылем. Весной и летом они обнаруживали грозовые тучи и вызывали для их рассеивания специальную авиацию. Так чтобы дожди не смыли бы радиоактивную грязь в реку Припять.
Тогда Литинецкого и заметили люди Верховного. Аккурат после того, как «Барс» выставили в Москве на Центральной выставке центров научно-технического творчества молодежи. [27]
Оставалось лишь свести воедино части схемы. Опыты туляка Мартынова по управлению движением циклонов, успешные эксперименты других исследовательских команд позволяли СССР обзавестись могучим оружием непрямого действия: тем, что может наводить ураганы и тайфуны на территорию главного противника – Соединенных Штатов. А созданная Верховным система параллельного управления страной работать умела. Очень скоро с Литинецким побеседовали люди с внимательными глазами и манерами мягкими, но настойчивыми. Очень скоро Александр получил и финасирование, и хорошую должность с приличной зарплатой, и свое предприятие по производству компьютерных комплексов. А заодно, дав подписку о строжайшем неразглашении тайны, оказался участником сверхсекретного проекта. Того, о каком знал лично Верховный, всячески его одобряя.
– Эта погань американская рада каждому случаю учинить нам любую гадость. Не упускает ни единой возможности нанести Союзу убытки, – по-солдатски грубовато высказался он. – А почему бы и нам не «помочь» их бюджету? Пусть тратят денежки на ликвидацию последствий стихийных бедствий!
…Офицер зачем-то глянул на часы. Затем тронул за плечо профессора Мартынова. Тот, утвердительно кивнув, перешел в хвост Ил-18. Снял чехол с бочкообразного агрегата. Поколдовав над небольшой консолью управления, ввел в нее код. Торжествующе посмотрел на товарищей, вскинув вверх кулак с отогнутым большим пальцем. Офицер, пожав руку Литинецкому, двинулся к пилотской кабине.
Летающая четырехмоторная лаборатория легла на курс к побережью штата Флорида. Уйдя на сто километров западнее, Ил-18 закружил на месте. На его борту работал мартыновский генератор. Оставалось только ждать: пойдет ли ураган за советским самолетом.
– Жаль, у нас нет прямой связи с метеоспутником, – пробормотал профессор Мартынов.
– Когда-нибудь будет, – ответил ему Литинецкий, отворачивая крышку термоса с кофе. – Угощайтесь! Подождем.
Потекли томительные минуты. Участники эксперимента почти не сводили глаз с дисплея «Барса» и с круглого экрана метеолокатора.
Описывая гигантские восьмерки, «Ильюшин» медленно сдвигался к берегам Соединенных Штатов. И – о чудо! – громадный атмосферный водоворот мощностью в сотни термоядерных бомб двинулся вслед за ним. В Москве наблюдатели эксперимента не могли сдержать ликующе-возбужденных возгласов. Когда, получив команду с земли, экипаж крылатой лаборатории выключил аппаратуру и повел машину на кубинскую базу, исполинский ураган, набрав инерцию (словно тяжелый вагон, поехавший под уклон), покатился на США…
Десять часов спустя ураган, названный «Катериной», посвирепствовав над Флоридой, двинулся дальше. Он привел к катастрофическому подъему воды в нижнем течении Миссисипи, снес старые дамбы и вызвал социально-гуманитарную катастрофу в Новом Орлеане. Тот августовский день 1992 года стал еще одной позорной датой Америки…
Верховный и его ближние советники не зря обладали огромной интуицией. Толчком к применению «ураганно-климатического оружия» против Соединенных Штатов стали обрывочные сведения из Американской ассоциации гражданских инженеров. Просматривая сводки зарубежных новостей, один из аналитиков КГБ СССР наткнулся на сообщение о том, что она, ассоциация, бьет тревогу из-за плохого состояния дамб и мостов на Миссисипи. Перегруженное астрономическими затратами на военные расходы и на противоборство с Россией—СССР, федеральное правительство Штатов урезало ассигнования на поддержание в порядке гидротехнических сооружений. А поскольку аналитик состоял в закрытом тайном Ордене, созданном Верховным, то его информация попала в «коллективный мозг» этой параллельной Русской цивилизации. Ведь она изучала все возможности для стратегического сокрушения США и блока НАТО. Очень быстро эта информация «выбила искру» в группе экспертов и футурологов при Наставнике. Нужно было воспользоваться явной слабиной американцев. Наставник давно догадывался, что в случаях чрезвычайных ситуаций американское государство, истощенное ультрарыночными реформами, даст катастрофические сбои. А накопленный в американском обществе потенциал ненависти бедных к богатым снова даст о себе знать, как это уже было в шестидесятые годы. Оставалось только поискать в самом СССР успешные наработки по управлению климатом.
Доклад Наставника привел Верховного в боевой азарт.
– Ха! Это как раз то, что нам нужно, чтобы сделать более уступчивыми на переговорах, – воскликнул он торжествующе, выслушав Сергея Васильевича. – Они после войны с Ираком пребывают в крайней неустойчивости. А посему я прикажу начать секретную операцию… Назовем ее «Карой небесной»! Нет, слишком патетически и открыто. Ну хорошо, пусть будет «План сигма», не суть важно…