Перед рубкой выстроились в парадной форме «с иголочки» подводники и летчики. На берегу грянул медью духовой оркестр. Швартовка, казалось, шла целую вечность. Наконец трап соединил мощный подводный крейсер с родным причалом.
Первым по трапу строевым шагом сошел командир подводного атомного авианосца капитан 1-го ранга Вячеслав Славин.
На берегу его ждал Командующий соединением подводных лодок.
— Товарищ контр-адмирал! — Голос Вячеслава Славина разносился над причалом. — Подводный атомный авианесущий крейсер ТК-20 «Северсталь» из боевого похода вернулся! Поставленные перед экипажем боевые задачи выполнены. Потерь нет.
— Ребята. — Голос контр-адмирала дрогнул. — Вы даже не представляете, что вы совершили. От лица командования, от себя лично и от миллионов наших соотечественников благодарю вас…
— Служим Отечеству!
После доклада контр-адмирал по старой флотской традиции вручил командиру подводной лодки молочного поросенка. Торжественная часть завершилась, и родные могли встретить и обнять своих «подводных волков», которых не видели уже почти полгода.
Игорь крепко и нежно обнял Александру Каширину.
— Сашенька, милая, я так соскучился по тебе! — Их поцелуй длился целую вечность, а сердца бились в унисон.
Именно ради этого мгновения капитан ВВС Игорь Чайка и все его братья по оружию рисковали жизнью — чтобы, вернувшись, взглянуть в глаза любимым, обнять своих детей, жен. Тех, ради кого выбрали многотрудный путь Защитника Отечества.