Огромная черная туша атомохода резала стылые волны Баренцева моря. Сначала незаметно, а потом все больше субмарина стала уходить под воду. Вот скрылась палуба, и только мощная рубка вспенивала океан, вот уже и над рубкой перекатываются волны. Атомный подводный крейсер все глубже и глубже уходил в свою стихию.
* * *
Игорь Чайка вместе с Сашкой были в кают-компании, когда внезапно раздались глухие удары по корпусу. Ощущение было такое, будто сидишь в огромной пустой банке из-под пива, которую мнут пальцы великана.
— Обжатие легкого корпуса, — успокоил их капитан-лейтенант из турбинного отсека.
— Да мы знаем… — кивнули друзья. — Но все равно ощущение такое…
— Еще бы, — усмехнулся капитан-лейтенант.
На глубине ста метров давление воды достигает десяти атмосфер или ста тонн на квадратный метр площади поверхности. И при этом оно увеличивается на одну атмосферу с каждыми десятью метрами глубины погружения, поэтому на большие глубины, километр и более, могли погружаться только специальные батискафы. Единственной боевой лодкой, способной погружаться на километр с четвертью, была русская АПЛ «Комсомолец».
Рабочая глубина погружения АПЛ проекта 941 «Акула» составляет 400 метров. А модернизация с применением новых сплавов к тому же прибавила еще сотню метров.
* * *
— Товарищ капитан, глубина сто двадцать метров, дифферент — ноль. Курс — двести градусов, — отрапортовал командир штурманской боевой части. — Мы в расчетной точке.
— Ясно.
Капитан Славин ненадолго отлучился из центрального поста, а когда вернулся — в руках у него был опечатанный портфель.
— Командирам боевых частей и служб срочно прибыть в центральный пост для постановки боевой задачи.
Когда все офицеры собрались, командир корабля в присутствии старшего помощника и особиста сорвал пломбы с портфеля с секретными документами, которые получил в секретной части штаба дивизии. Вскрыть этот пакет он мог только после того, как «Северсталь» выйдет в расчетную точку погружения. А до того момента никто на лодке, даже сам ее командир, не знал о предстоящем задании ничего.
— Товарищи офицеры, нам поставлена боевая задача — занять позицию в море Баффина, у северо-восточной оконечности Канады, и прикрывать наши стратегические ракетоносцы Ту-160 и Ту-95МС от истребителей НАТО во время боевого патрулирования. Задача ясна?
— Так точно!
— Штурман, рассчитайте маршрут выхода в район патрулирования. Вахтенным — заступить на дежурство.
Экипаж тяжелого атомного подводного авианесущего крейсера приступил к выполнению боевого задания.
Пограничный инцидент с американской субмариной в территориальных водах Венесуэлы и попытка захвата фрегатами Четвертого флота ВМС США русского сухогруза вызвали довольно жесткие дебаты в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций.
— Правительство Венесуэлы выражает протест против пиратских действий ВМС США. Это уже не первый случай, когда американская субмарина вторгается в наши территориальные воды. А поведение капитана фрегата «Ингрэм» иначе как актом прямой агрессии по отношению к целостности нашего государства назвать нельзя! — заявил представитель Венесуэлы в ООН.
— Я считаю недопустимым действия американских Военно-морских сил в Карибском регионе. Они идут вразрез с установленными международными нормами и однозначно характеризуют политику США в этом регионе как агрессивную, — постоянный представитель России в ООН был непреклонен и категоричен. — В свою очередь, Россия выражает протест против подобных откровенно пиратских действий и оставляет за собой право на ответные силовые действия. Также, согласно международным договорам между нашей страной и Венесуэлой, мы направляем в Карибское море эскадру кораблей Краснознаменного Северного флота для урегулирования предотвращения подобных инцидентов.
— Америка оставляет за собой право действовать в своих интересах, — заявил представитель США в ООН. — Кроме того, борьба с терроризмом…
— Мы делаем то же самое, — парировал его русский коллега. — И после того, как вы спровоцировали и фактически развязали настоящую войну на Украине, в самом центре Европы, вряд ли еще у кого-нибудь остались иллюзии по поводу вашей «борьбы с терроризмом». Мы лишь защищаем тех, кого вы избрали своей следующей жертвой!
— В таком случае мы тоже примем соответствующие меры! И вообще, господин русский представитель, может быть, вы заберетесь на трибуну, снимете ботинок и начнете им стучать?!
— В этом нет необходимости.
— Все, господа, хватит, — вмешался председатель Генеральной Ассамблеи ООН, — объявляется перерыв.
* * *
Паутинное кружево слов и взаимных обвинений означало только одно — мир снова замер над пропастью ядерной войны — как и более полувека назад, в 1962 году.
В Подмосковье, на космодроме Плесецк, в Капустином Яру пробуждались от анабиозной спячки системы контроля готовности межконтинентальных баллистических ракет с ядерными и водородными боевыми блоками. Из бетонных ангаров выходили на маршруты патрулирования мобильные пусковые комплексы «Тополь-М», а где-то на железнодорожных просторах огромной страны в череде других составов затаились спецпоезда БЖРК [18] «Скальпель».
На Севере и на Дальнем Востоке срочно уходили в районы патрулирования «Кальмары» и «Дельфины» — атомные подлодки с баллистическими ракетами на борту. Их сопровождали многоцелевые атомные «Щуки» и дизель-электрические «Варшавянки». Огромный подводный атомный крейсер «Дмитрий Донской» уже занял позицию для стрельбы ракетами «Булава-30» в мрачных глубинах Северного Ледовитого океана вместе с новейшими «Бореями» проекта 955.
На аэродроме в Энгельсе грели двигатели стратегические ракетоносцы Ту-160 и Ту-95МС, «евро-стратегические» Ту-22МЗ.
А в подмосковном поселке Софрино в недрах многофункциональной радиолокационной стрельбовой станции «Дон-2Н» взвыли сирены тревоги. Сама станция представляла собой усеченную пирамиду высотой тридцать метров, еще семь этажей прятались под землей. На каждой из четырех граней пирамиды находились огромные круглые фазированные антенные решетки сопровождения целей диаметром шестнадцать метров. Систему дополняли квадратные, размером десять на десять метров, фазированные антенные решетки наведения противоракет. Радиус действия таких антенных систем — три тысячи километров. Стрельбовая станция «Дон-2Н» была центральной управляющей системой всего самого разнообразного комплекса противоракетной обороны, включающего в себя станции предупреждения о ракетном нападении, радиолокаторы, электронные комплексы обработки информации и стартовые позиции ракет-перехватчиков.