Не пощадили противопехотные бомбы-мины и села, изрешетив осколками дома и сараи. Смерть не разбирала, гражданский перед ней или солдат. Мужчина или женщина, старик или ребенок.
Когда дым рассеялся, над селом и дорогой стоял сплошной стон. А грязь была обильно пропитана кровью. Масштабы потерь потрясали: всего за несколько минут от целого батальона пехоты при полевых орудиях и двух кавалерийских эскадронов не осталось ничего, кроме безжалостно изрубленных тел и покореженной техники.
* * *
Герман Вольф на своем «Мессершмитте-109» не мог видеть всех подробностей разрушения с высоты двух тысяч метров. Но сплошной ковер разрывов ясно указал масштабы свершившейся трагедии. А вслед за этим летчик-истребитель заметил, как снижаются сквозь облака дыма пикирующие бомбардировщики…
* * *
«Юнкерсы-87» не щадили никого. Растопырив «обутые» в массивные обтекатели шасси, они коршунами неслись на бреющем полете, расстреливая из крыльевых пулеметов уцелевших после страшной бомбежки людей. Трассеры крыльевых пулеметов калибра 7,92 миллиметра прошивали живую плоть, выбивали искры из стали и взбивали грязевые фонтанчики из земли. Фонтанчики были густого темно-вишневого цвета — цвета свежей крови.
Стальные «сверхлюди» в кабинах стальных птиц поливали свинцом все, что двигалось. «Новый мировой порядок» они несли на кончиках остроносых пуль, как и раньше тевтонские рыцари несли «свет цивилизации» на остриях своих двуручных мечей и тяжелых копий.
* * *
«Нужны ли такие жертвы — даже ради восстановления исторической справедливости?» — билась в голове обер-лейтенанта Германа Вольфа одна-единственная мысль.
Польские истребители на этот раз так и не появились. Вольф пилотировал машинально, полностью занятый тяжелыми и противоречивыми размышлениями. Перед глазами стояла дымная пелена на земле, разрываемая изредка яркими сполохами повторных взрывов. Словно мрачное грозовое облако, опустившееся прямо на боевые порядки поляков…
Герман Вольф приземлился и, откинув угловатый фонарь кабины, молча спрыгнул сначала на плоскость самолета, а потом и на пропыленную, пропахшую бензином и авиационным маслом землю. Отойдя от самолета, он нервно закурил. Набрал полные легкие табачного дыма, а потом шумно выдохнул.
Рядом стояла уже успевшая приземлиться тройка «Юнкерсов» Ju-87B, их экипажи отправились на доклад к гауптштурмфюреру, охранявшему секретные бомбовые кассеты со смертоносными «Schmetterling».
Потом и Германа Вольфа вместе с ведомым, Гансом Пфайлем, пригласили на «беседу» с офицером-эсэсовцем. В штабной палатке находился также и командир истребительного «штаффеля» майор Макс фон Кальтен, а также и командир подразделения пикирующих бомбардировщиков Дитрих фон Зальц.
— Подпишите вот здесь. — Офицер с рунами на петлицах, сверкнув моноклем, положил перед летчиками по два листка машинописного текста. — Это — подписка о неразглашении секретной военной информации.
— Яволь.
— Как сказал наш фюрер: «…Остается решение: напасть на Польшу при первой возможности. Нельзя рассчитывать на повторение чешской операции. Это будет война!» «…Приказ гласит: цель войны состоит не в достижении определенной линии, а в физическом уничтожении противника».
— Понятно. — На душе у обер-лейтенанта Германа Вольфа было тяжело.
Он начинал понимать, что нынешняя война будет не только кровопролитнее Первой мировой, но и вестись будет тотально — без различий на вооруженные силы и гражданское население. Он был истребителем и признавал лишь воздушное единоборство, похожее на спортивный поединок. А тут — варварское истребление живой массы солдат!
— Цель оправдывает средства. Хайль Гитлер!
* * *
Вечером летчики устроили грандиозную попойку в офицерском клубе. Изрядно напившийся Дитрих фон Зальц убеждал Германа Вольфа:
— Послушай, Герман, твое отношение к войне — чистое чистоплюйство! Ты жаждешь победы в воздухе над равным или более сильным противником в рыцарском поединке, как в Первой мировой войне. Но ведь авиация согласно доктрине Джулио Дуэ действует в интересах наземных войск! И на земле война — это всегда грязь и кровь!
— Я понимаю, Дитрих, понимаю. Но что будет с нами, если мы пренебрежем нашим рыцарским духом? Сейчас мы сражаемся под руководством фюрера и его генералов за объединение германского народа и воссоединение исконно немецких территорий. Zum Teufel! Дитрих, ведь мой отец погиб от рук этих проклятых «лягушатников»! Но главным для меня все же останется тевтонский — рыцарский дух!
Дитрих фон Зальц громко рассмеялся и налил еще шнапса.
— Проклятие, Герман! Ты, сын простого рабочего, рассуждаешь о рыцарстве и благородстве, а я, потомственный дворянин и граф, перепахиваю землю осколочно-фугасными бомбами. Воистину, мир перевернулся!
Герман улыбнулся. Все же друг умел найти нужные слова и объективные доводы для того, чтобы облегчить душу.
— Дитрих, тебе нужно было бы стать пастором! Ты умеешь облегчить душу!
— Ха! Пастор! — воодушевились и остальные летчики. — Давайте выпьем за нашего Пастора и его причастие огнем!
С этого момента Дитриха фон Зальца иначе как Пастор не называли.
— Дитрих, давай выпьем за будущую Великую Германию!
— И да простит нас всех Бог за те жертвы, которые мы принесем на алтарь победы.
— GroЯ Gott!
— GroЯ Gott!
— Achtung! Luftangriff! [21]
Обер-лейтенант Герман Вольф вместе с остальными летчиками истребительного «штаффеля» бросился к капонирам, где стояли их «Мессершмитты». Пилоты Люфтваффе стремились поскорее взлететь.
Но слитный гул с востока быстро приближался, и вскоре на горизонте появились черточки, быстро принявшие очертания самолетов с массивными, как у «Юнкерсов-87», обтекателями неубирающегося шасси. Собственно, это и были польские аналоги немецких Stukas — польские пикирующие бомбардировщики PZL-23 Karas. Для своего времени это был довольно неплохой самолет, предназначенный для непосредственной поддержки войск и разведки.
Над взлетным полем немецкого аэродрома взвыла сирена. Все-таки зенитчикам, прикрывавшим его, нашлась работа. Первую волну из девяти польских пикировщиков они встретили шквальным огнем четырех счетверенных зенитных автоматов Flak-30/38. Шестнадцать стволов прошили небо трассами 20-миллиметровых снарядов — у польских пикировщиков просто не было шансов уцелеть. Пять из девяти машин взорвались прямо в воздухе, так и не выйдя из своего последнего пике. Остальные четыре «Карася» все же прорвались к цели и сбросили пятидесятикилограммовые осколочно-фугасные авиабомбы.
На взлетном поле и в капонирах встали дымно-огненные фонтаны взрывов, полетели в разные стороны обломки разбитых самолетов. Вспыхнули уцелевшие «Юнкерсы-87» и «Мессершмитты-109».