Лиман был фактически озером, клиновидно сжимающимся к верховьям. В самом его начале — гидроаэродромы для летающих лодок, и берег залит светом, слепящим приборы ночного видения разведчиков. Но они пошли к цели, ежеминутно рискуя пропороть борт лодки о плавучие боны и буи. Им удалось пройти все пятнадцать верст до конца лимана, где он сужался до ширины в восемьсот метров. Там они прижались к берегу, сбросив обороты двигателей до предела. Несколько раз луч прожектора скользил по лодкам, но их низкая осадка, тихий ход и камуфляжная окраска спасли группу от обнаружения.
База лежала по правую руку. Отыскав подходящий овраг, группа спрятала в ней лодки, закрыв их маскировочными сетями. Выше, на склоне оврага, возник наблюдательный пункт, надежно укрытый сетью и набросанными сверху кустами перекати-поле.
Утром диверсантов не смог заметить ни вертолет, ни патрулирующий акваторию базы катер. Весь день и следующую ночь, скорчившись в расселине на лысом пригорке, разведчики наблюдали за объектом, изучая систему его охраны. И только на следующую ночь, облачившись в легководолазное снаряжение, они поплыли к объекту, уйдя под воду только у самой цели. Они разделились на две подгруппы. Одна, таща за собой на буксире макеты мин, затаилась под пирсами и оттуда, прижимаясь к самым бортам стоящих кораблей, начала ставить «заряды» на их винторулевые группы. Люди-амфибии подныривали под корму каждого и делали свое дело. Они слышали разговоры часовых в каких-нибудь двух метрах над собой, оставаясь для них совершенно незаметными, и даже видели лица моряков.
Вторая подгруппа пошла на штаб базы. Четыре часа неподвижного наблюдения потребовалось им, чтобы обнаружить пост-«секрет» на подступах к нему. Они сняли часовых и захватили штаб. 70 процентов кораблей в базе оказалось заминированными. В случае настоящей войны всего восемь человек выводили из строя целую базу!
Об этом эпизоде боевых учений спецназа ВМФ СССР рассказал в «Солдате удачи» (№7, 1996 г.) капитан-лейтенант Алексей Буднев. Сам — боевой пловец имперского флота. Запад очень боялся этих людей-амфибий, этих русских супервоинов. Боялся того, что они, стартовав с внешне мирных кораблей или с бесшумных субмарин, парализуют его военноморские базы.
«Люди-лягушки», морские диверсанты — они стали весьма популярными еще полвека назад. Приключенческие книги рисовали и рисуют полный романтики образ подводного бойца. Неизменный голливудский красавец со стальными мышцами скользит в прозрачной и теплой глуби лагун, среди алых кораллов и радужно-пестрых рыб…
На самом деле труд подводного бойца адски тяжел. И крайне опасен.
Не русские стали зачинателями этого вида войны. Пальма первенства тут принадлежит великим выдумщикам в области военной техники первой половины XX века — итальянцам. Еще в Первую мировую они построили примитивные «колесницы» — семиметровые полуподводные мини-лодки, движимые запасом сжатого воздуха в баллонах. Два человека экипажа управляли машиной, сидя верхом, и головы их торчали над водою. Обладая ничтожной скоростью в два узла (3,74 километров в час), эти аппараты несли два заряда по 160 кило тола. Единственный успех тех лет — потопление австрийского линкора «Вирибус Унитис». Правда, уже попавшего в руки союзников Италии.
В 1935 году итальянцы на базе подлодок в Специи развернули изобретение лейтенантов Тезеи и Тоски — электрические, торпедообразные мини-лодки, управляемые экипажем в кислородных масках. Тогда Муссолини готовился к вторжению в Эфиопию и очень опасался вмешательства Англии с ее мощным флотом.
В 1940 году в Италии возникает «Десятая легкая флотилия» под командованием принца Боргезе. Его боевые пловцы получили мини-лодки, носители 300-килограммового заряда, которые могли стартовать с любой из трех больших субмарин флотилии. В ночь на 18 декабря 1941 года люди Боргезе на мини-лодках проникли в гавань Александрии в устье Нила и подорвали два последних английских дредноута на Средиземноморье.
Потом итальянские боевые пловцы оборудовали базу для своих лодок в полузатопленном танкере в четырех милях от английской базы в Гибралтаре. Они успели потопить выходящие оттуда суда общим водоизмещением в 43 тысячи тонн. Пока их гнездо не разгромили в 1943 году британские люди-лягушки.
Итальянцы в 1942 году базировались и в Крыму, в Форосе, потопив наш теплоход «Ленин». Задачей итальянских пилотов мини-субмарин была блокада с моря осажденного немцами Севастополя, пресечение рейсов в него наших субмарин с грузами для истекавшего кровью города. Как сообщает К. Стрельбицкий в «Тайнах подводной войны», в июне 1942-го итальянцы уничтожили у мыса Ай-Тодор нашу лодку С-32, шедшую в Севастополь с грузом бензина и боеприпасов. А в августе 1943-го — нашу Щ-203 южнее мыса Тарханкут. Поговаривают, что именно люди Боргезе стали причиной взрыва и гибели в 1955 году нашего линкора «Новороссийск» — трофейного итальянского «Юлия Цезаря», переданного Черноморскому флоту.
В 1940 году и англичане сумели создать свою мини-субмарину длиной в 15 метров. Она несла на себе двух пловцов с кислородными дыхательными приборами полузамкнутого цикла. Именно с помощью таких машин англичанам в 1943 году удалось повредить страшный немецкий сверхдредноут «Тирпиц» в норвежской базе. А в июле 1945-го, стартовав с обычной субмарины, британская малютка поставила магнитные мины на днище японского крейсера «Такао» у берегов Индонезии.
Японцам на своих мини-лодках, выпущенных с большой, в мае 1942 года удалось атаковать английскую базу Диего-Суарес на Мадагаскаре, потопив танкер и повредив линкор «Рамилис».
В Третьем Рейхе тоже существовал сильный корпус плоцов-диверсантов — «команда Опладена», были свои мини-лодки «Бибер» и «Зеехунд». Немецкие люди-лягушки дрались до последнего. В 1945-м они действовали на реках, буксируя в их мутных водах торпедные заряды для подрыва мостов на пути наступающих русских войск. Они выполняли задания, зачастую всплывая уже в нашем тылу, потеряв всякую связь с командованием.
Сведения о подводных бойцах нынешних дней весьма скупы. Похожие на суровый военно-монашеский орден, они и ныне не допускают к себе журналистов. Чтобы представить себе их труд, перелистаем страницы воспоминаний людей-амфибий гитлеровской Германии.
Сначала на тело натягивается теплое белье и свитер. Потом натягиваются до подмышек резиновые штаны. Верх их отгибается и выворачивается, спускаясь до колен. Затем надевается резиновая рубаха с подолом тоже до колен. Пловец берет края двух одежд, снова загибая их края. Теперь — вверх, до подмышек. Прием со складыванием повторяется несколько раз, пока на поясе у диверсанта не образуется этакий пояс — «слоеная колбаса». Ее обматывают резиновым кушаком, смазанным резиновым же клеем. Остается навесить на себя свинцовые грузила, кислородный аппарат, ласты и магнитные мины. Намазав лицо смесью сажи и машинного масла, надев на голову вязаную шапочку с камуфляжной сеткой.
Пловец подкрадывается к кораблю-жертве на поверхности, не ныряя, держа голову над водой. Издали она походит на кусок мазута — один из множества плавающих в гавани. Он осторожно подрабатывает ластами, стараясь не двигаться против течения или ветра. Страшно рискует. В любой момент ему может достаться пуля часового. Или в воду может полететь граната — а ведь нет ничего страшнее взрыва в воде. Пловцу требуются выдержка и скрытность.