США столкнулись с реальной, удвоенной угрозой в самых дальних уголках океанов: с воздуха и из пучины. И даже если бы удалось сбить все наши палубные самолеты, западные эскадры могли пойти на дно от торпедных атак имперских подводников.
А в более близких к Союзу акваториях добавлялось и третья угроза — дальние бомбардировщики СССР со страшными крылатыми ракетами. Если до появления авианосцев у своего противника американцы знали, что их могут атаковать «Туполевы» на пределе дальности действия, без прикрытия, с уставшими экипажами и почти беззащитные перед поднятыми с палуб американскими истребителями, то теперь… Теперь истребительные авиакрылья американских кораблей будут скованы боями с русскими палубными Су и МиГами. И вот уже капитанам флота США, лихорадочно уклоняющимся от атак русских подлодок, пришлось бы еще и отражать налеты выпущенных с Ту-22МЗ и Ту-95 крылатых ракет. Тут грозили задымиться даже хваленые электронные мозги их компьютеров.
В-третьих, «авианосный дебют» Красной Империи стал вдвойне страшен для США тем,что истребители Су-27 и МиГ-29 во многом превосходят палубных «воздушных бойцов» Америки — истребители Ф-14 и Ф-18. «Сухие» приспосабливались для несения непревзойденных ракет «Москит» — сверхзвуковых бронебойно-проникающих снарядов, чьи атаки не в состоянии отразить противоракетные системы американского флота. Безбронные махины авианосцев для «Москитов» — все равно что картонные коробки перед летящими пулями. МиГи и Су выпускают свои противокорабельные ракеты, не входя в зону действия вражеских зенитных установок «Си Спарроу». Исход воздушных боев над морем грозил складываться не в пользу «технологически передовых» Соединенных Штатов.
Наконец, сами русские авианосцы строились по совершенно отличной от американской философии. Они вырисовывались во многом сильнее и современнее американских. Да, наши корабли уступали по своим размерам американским плавучим островам и числу размещаемых на них самолетов. («Нимитц» водоизмещением в 91,4 тысячи тонн при 80-100 самолетах — против «Адмирала Кузнецова» в 55 тысяч тонн с 50-ю самолетами). Но наши авианосные красавцы создавались не только как плавучие аэродромы, но и как сильные крейсеры, способные даже без авиации на борту вести бой с подводными и надводными силами врага. «Нимитц» без самолетов совершенно беспомощен. Он становится исполинской уязвимой коробкой с тысячами тонн взрывоопасного горючего, вооруженной всего тремя зенитными комплексами «Си Спарроу» и четырьмя малокалиберными скорострелками «Вулкан-Фаланкс». Вооружение маленького русского эсминца! Зато тяжелый авианосный крейсер «Адмирал Кузнецов» вооружен восемью зенитно-ракетными установками, двумя реактивными бомбометами и 12 комплексами крылатых противокорабельных ракет! Иными словами, он грозен даже тогда, когда потеряет всю свою авиацию. Он потопит огнем бортового оружия даже линкор, не говоря уже об авианосце, крейсере или эсминце. И если у «Нимитца» — только четыре «Фаланкса» (20 миллиметров и 2 тысячи выстрелов в минуту), то у «Кузнецова» — восемь ракетно-пушечных «кортиков» с втрое большей скорострельностью. Наш авианосец может встречать несущиеся на него крылатые ракеты залпами противоракет, а вот его американский собрат такого же оружия не имеет. Он гораздо уязвимей для атак с воздуха, нежели наши плавучие авиабазы.
А если учесть, что русские авианосцы создавались для взаимодействия с сильнейшими в мире ракетными крейсерами типа «Орлан», более чем вдвое превосходящими американские «тикондероги», то вы теперь понимаете, почему в Пентагоне стали плохо спать по ночам.
В апреле 1976 года постановление ЦК КПСС и Совмина СССР утверждает постройку двух авианесущих крейсеров водоизмещением в 60 тысяч тонн.
После многих интриг и проволочек в сентябре 1982 года в. Николаеве на стапеле заложили тяжелый авианесущий крейсер «Рига». Переименованный сначала в «Леонид Брежнев», потом — в «Тбилиси» и уже в 1991 году — в «Адмирала Кузнецова». Отрапортовав о его окончательной сдаче в строй в 1995-м.
«Адмирал Флота Советского Союза Н.Г.Кузнецов». Стремительный и мощный, он — настоящая «колесница богов», детище русской цивилизации. «Нимитц» рядом с ним кажется угловатым и тяжелым тевтонским рыцарем перед стремительным и изящным русским витязем. 55 тысяч тонн водоизмещения, 304 метра длины и 38 — ширины. Ход в 32 узла. Двести тысяч сил в машине. Мощные комплексы зенитных и противокорабельных ракет.
Корабль — боец, несущий на себе истребители МиГ-29К и Су-27К, штурмовик Су-27К и вертолеты Ка-27. Нет, его предназначение — не террористические удары по побережьям других стран. Он нацелен на поиск и уничтожение врага в океане. На поединок. Он — воин, а «Нимитц» — каратель и убийца. И в этих двух кораблях — разные традиции двух цивилизаций. Тысячелетнего Третьего Рима и нового, коварного Карфагена. На постройку советских авианосцев было получено «благословение» отца нашей имперской военно-морской доктрины, героя Великой Отечественной, Адмирала Флота Советского Союза Сергея Горшкова. Старый воин в 1972-м, еще до всяких Фолклендов, посоветовал немного уменьшить тоннаж корабля и обязательно установить на нем противокорабельные ракеты. Русские отставали технически? На «Кузнецове» установлена уникальная лазерная система наводки самолетов на посадку «Луна».
И все-таки, «Кузнецов» — еще не вершина русского гения. У первого имперского авианосца на борту еще не было полноценного самолета дальнего радиолокационного обнаружения с «летающей тарелкой» антенны над фюзеляжем. Такого, как американский «Хок Ай». Радарный дозор возложили на вертолеты. Нет у «Кузнецова» и атомного двигателя.
Однако уже следующие корабли-авианосцы, стоявшие на стапелях имперских верфей в Николаеве, были настоящими жемчужинами русского флота. «Варяг» и «Ульяновск».
Ядерные силовые установки. Водоизмещение в 70 тысяч тонн. 66 летательных аппаратов на борту. Свои самолеты дальнего локационного дозора. Скорость свыше 30 узлов.
Это — «Варяг», настоящий плавучий остров в 304 метра длины и в 38 метров ширины. Он грозен даже без авиации на борту. Двенадцать пусковых установок крылатых «Гранитов» — смерть надводному врагу. Нападение с воздуха готовы встретить смертельным огнем двадцать четыре зенитно-ракетных комплекса «Кинжал» и восемь «Кортиков», «быстрого оружия». Шесть шестиствольных автоматов способны нашпиговать металлом огромные секторы неба. А два десятиствольных бомбомета «Удав» разнесут на куски любую вражескую субмарину.
«О, Мелеки-Бахри!» — причитали бы турки, когда этот исполин показывался в лиловой дымке у их берегов. У них бы и в бреду не появилась бы мысль о том, что они могут посылать своих эмиссаров на русский Кавказ. «О, Царь морей!» — восклицали бы итальянцы и евреи, греки и французы, ловя его колоссальный силуэт в окуляры биноклей. Мороз пробегал бы по их коже, когда с его широкой (75 метров!) полетной палубы уходили бы ввысь русские реактивные машины. Да, таким создавали этого русского Моби Дика, этого Tiranosaurus Rex мировых вод. И его схватка с американским «Нимицем» вырисовывалась как избиение огромного, но малозубого ящера подвижным, собранным в комок стальных мышц, драконом.
Уверен: Америку на морях ждало то же, что и испанцев в XVI веке. Когда на огромные, но малоподвижные галеоны слывшей дотоле непобедимой в океане державы обрушились меньшие по размерам, но более маневренные, нашпигованные артиллерией корабли англичан.