Западноевропейцы расценили американское «антигазовое эмбарго» как начало экономической войны против СССР, однако присоединяться к нему совершенно не желали. Их не волновало даже введение военного положения в Польше. Так, канцлер Западной Германии Гельмут Шмидт заявил, что это был неизбежный шаг.
В такой позиции европейцев нет ничего удивительного. Европа в тот момент испытывала крайне тяжелые времена. В Британии безработица достигла 14 % от трудоспособного населения, во Франции — 9, а в ФРГ — 8 %. Впервые с 1954 г. европейской экономике было так плохо! Участие же в проекте газопровода давало странам Общего рынка десятки тысяч рабочих мест, загружало их индустрию.
19 января 1982 г. состоялось заседание Международного комитета КОКОМ — Комиссии по ограничению экспорта высоких технологий в Советский Союз. Здесь американцы настаивали на том, чтобы рассматривать все контракты с СССР и его союзниками, если они превышают 100 миллионов долларов. Зачем это делалось — понятно. Так США хотели получить право задробить любую сделку европейских фирм с нами. Особенно те сделки, что касались газопровода. Но если Франция и Англия в итоге выразили желание принять американские предложения, то Западная Германия отказалась. Затем состоялся саммит представителей НАТО, где Вашингтон опять поставил вопрос об отказе Европы от проекта трассы Ямал — Европа. Но европейские страны Североатлантического блока стали добиваться компромисса. Дескать, мы будем участвовать в стройке трубопровода, не нарушая американских санкций. И не станем заключать с русскими контракты взамен тех, что расторгли американские компании. Как пишет Швейцер, евронатовцы явно рассчитывали, что янки не будут строго контролировать выполнение принятого решения.
В марте восемьдесят второго американские финансовые эмиссары снова поехали в турне по европейским столицам, пытаясь затянуть на шее СССР кредитную петлю, но так и не смогли добиться своего. В то время французы, например, считали Советский Союз надежнейшим экономическим партнером и давали Москве государственные кредиты на выгоднейших условиях — под 7, 8 % годовых, тогда как самые надежные западные заемщики не могли получить ссуд менее чем под 17 %!
Тогда рейганисты перенесли главный удар на технологическое направление. Американские стратеги сочли, что смогут сорвать строительство газопровода, введя запрет на экспорт в СССР очень важной детали: лопатки турбин для газоперекачивающих станций. Эти детали производила компания «Дженерал Электрик», которая расторгла контракт с Россией после введения эмбарго. В Москве не растерялись и заключили договор с французской фирмой «Альстом-Атлантик», производившей те же лопатки по американской лицензии. Причем с разрешения французского правительства! Разъяренные американцы обнаружили, что между январем и июнем 1982 года европейцы игнорировали соглашение об участии в санкциях и быстро замещали американских производителей в русском проекте.
С 4 по 6 июня в Версале прошел слет представителей самых развитых индустриальных стран мира. Рейган пытался предложить европейцам промежуточный вариант: Пусть газопровод строится, но не из двух «ниток», а из одной и при условии, что кредитование Москвы будет приостановлено. Пусть она строит трассу за свой счет. И конечно, при условии ограничений экспорта технологий в СССР. Но Франция и Германия опять не поддержали Вашингтон! Более того, Париж подписал с Москвой очередной договор о предоставлении кредита. Потом состоялась встреча западных лидеров в Бонне, где Рейган снова пытался убедить европейских союзников по НАТО отказаться от газового проекта. И опять американцев ждал полный провал! Когда Рейган произносил горячие призывы, канцлер Германии Шмидт демонстративно со скучающим видом глазел в окно. Американский лидер был взбешен. Над ним откровенно издевались.
А время поджимало. Америка никак не могла справиться со своими экономическими трудностями. Доллар шатался. И вырисовывалась четкая перспектива: Москва, успешно играя на противоречиях между Америкой и Европой, победоносно достраивает трассу, удваивая свои валютные поступления. Потому 18 июня 1982 г. Рейган собрал чрезвычайное заседание НСПГ. На нем заместитель госсекретаря Хейга (сам Хейг был в отъезде) пытался предложить Рейгану вообще отменить санкции и отказаться от попыток сорвать проект. Однако госсекретаря не послушали, а позже вообще отправили в отставку. Предпочтение было отдано хитрому предложению Кейси, Уайнбергера и тогдашнего советника Рейгана по национальной безопасности Билла Кларка. В чем его суть? Расширить американские санкции и распространить их на американские лицензии и субсидии за границу. Иными словами, если раньше санкции относительно злосчастных лопаток для турбин касались только «Дженерал Электрик», то после расширения санкций под них подпадали и французы, производившие лопатки по американской лицензии.
Известие о расширении санкций вызвало бурю негодования в Европе. Возмутилась даже британский премьер Маргарет Тэтчер, считавшаяся самым надежным союзником Рейгана. Шаг Рейгана был неслыханным нарушением всех законов рыночного общества. Дошло до того, что госсекретарь США Хейг без ведома Белого дома стал уверять европейские правительства: не спешите — строгие запреты и санкции скоро отменят. Рейган тут же спровадил госсекретаря в отставку. Британский и французский лидеры посоветовали своим компаниям наплевать на американские запреты, ибо в Европе законы США не имеют силы. В Париже министр промышленности Шевенманн даже пригрозил закрыть те компании, которые осмелятся следовать американским санкциям. Блок НАТО угодил в серьезный кризис.
И тут американцы сделали следующий ход. Они объявили, что европейские компании, нарушающие установленное эмбарго, лишатся доступа на рынок США. А без этого они просто не выживут. И это подействовало!
В октябре 1982-го состоялись европейско-американские переговоры на высшем уровне в Канаде. Они шли за закрытыми дверями. Однако и там европейцы заняли жесткую позицию, не соглашаясь ограничить кредиты Москве и поставить под контроль экспорт технологий. Тогда в дело вступил новый госсекретарь США, рейганист и «ястреб» Джордж Шульц. Он действовал через послов Соединенных Штатов в Европе. И вот 13 ноября 1982 г. Рейган объявил об отмене санкций и о начале переговоров насчет общей стратегии стран НАТО по отношению к русским. Кое-чего американцам добиться удалось: теперь и французы не имели возможности поставлять нам турбины…
По словам Рейгана, европейцы согласились не подписывать с СССР договоры, в которых принимаются новые условия относительно новых закупок советского газа в то время, пока Запад будет искать альтернативные источники энергии. А это означало, что русские не смогут контролировать более 30 % энергетического рынка Западной Европы. Что вторая нитка газопровода не будет построена. Европейцы, дескать, усилят контроль за передачей стратегически важных технологий Советскому Союзу. А все вместе члены блока НАТО «гармонизируют» процесс выдачи кредитов русским.
Американцы были уверены, что одержали победу. Что СССР был вынужден истратить около одного миллиарда долларов сверх плана, чтобы довести проект до конца. А все попытки советской промышленности самостоятельно делать турбины для перекачки газа провалились.