Наконец Алена проронила в задумчивости:
— Я помогу вам выбраться.
Слава богу!
Девчонка сразу выросла в моих глазах, я ощутил симпатию и горячую благодарность. Жаль, что времени было так мало. Действительно стоило позвонить ей, раз так напрашивалась на свидание.
— Идите за мной, — уронила Eretica, отворачиваясь. — Я выведу вас к выходу из монастыря, но дальше вы сами.
Спорить, понятное дело, никто не стал.
Пока пробирались мрачными подземельями монастыря Инквизиции, пока хоронились в темноте от многочисленных патрулей, открывали все новые двери и преодолевали бесконечные анфилады и лестницы, Вражек не проронил ни слова, храня зловещее молчание. Я было попытался его разговорить, но наткнулся на скупое:
— Потом…
Зато с моим профилем творилось что-то невообразимое. Во-первых, метка Инквизиции теперь стала пульсировать цветом раскаленного металла. Это, конечно, не маячок, по которому меня найдут везде, но и любой серый брат теперь сможет распознать во мне преступника с первого взгляда. Увидит ужасного еретика, посмевшего напасть на монастырь всемогущего Ордена инквизиции и, что хуже всего, замочить монаршую особу.
А во-вторых, моя личная внутриигровая почта теперь находилась в состоянии перманентного хаоса. Новые сообщения, как и письма в гостиницу «Гнедой конь», приходили почти без паузы!
Вот, например, послание от замглавы клана «Иггдрасиль» Ричарда Длинные Ноги:
Серый Лис!
Загляни в почту и, как будет время, свяжись со мной! Дело есть!
Замглавы Великого Клана «Иггдрасиль» Ричард Длинные Ноги, курфюрст.
P.S. Уважуха, блин!!!
Встретился и отчет о входящем сообщении от клана «Волки Утгарда». Надо полагать, Одноглазый Ворон что-то сказать хочет. Впрочем, так же, как и три десятка других верховных от кланов поменьше. А уж частных писем, от обычных игроков, вообще столько, что впору фильтр включать! Тут и поздравления, и проклятия, и угрозы, и новые заказы. Есть даже предложения знакомства и одно письмо — от совершенно двинутой девчонки, с требованием заняться с ней виртуальным сексом…
С ума посходили. Только вот мне, бедненькому, что прикажете делать? Устроили облаву, как на редкого зверя!
— Еще немного, — услышал я голос Алены. — Почти пришли.
Я закрыл неустанно пополняющуюся почту, не зная, радоваться мне или плакать. Мы, оказывается, уже вышли из подвалов. Теперь идем по хорошо освещенному коридору мимо пузатых бочек. Пахнет вином, смолой и почему-то уксусом.
— А ты не можешь прозондировать обстановку? — неожиданно подал голос Вражек. — Узнать: ждут нас там твои собратья или нет?
Eretica покосилась с презрением, уронила свысока:
— А без твоей подсказки я бы не додумалась.
— А по виду не скажешь, — прошипел в ответ вампир.
— Не ссорьтесь, — попросил я.
Алена поджала губы, а Вражек засопел. Меня вновь кольнуло странное подозрение, что с вампиром что-то не то. Да и Месмерит предупреждал о том же… Впрочем, о чем это я вообще? Кажется, у и самого Месмерита рыльце тоже в пушку. Статую разрушить, гад, захотел. Несуществующую!
Додумать не успел.
Алена прижала палец к губам, мы с Вражеком понятливо перешли в режим скрытного передвижения. Коридор вильнул, мы подошли к простенькой двери.
— Задний двор монастыря, — прошептала магичка. — Теперь слушайте: я открываю дверь, кричу, что вы на меня напали, а вы быстро-быстро бегите отсюда. Все понятно?
— Куда ж нам, убогим, такие сложные схемы понимать, — отозвался Вражек ядовито.
— Для тебя могу второй раз объяснить! — разъяренной кошкой прошипела Eretica.
— Цыц!
Магичка и вампир подпрыгнули одновременно. А я добавил:
— Выяснять, кто тупее, станете позже, ладно?
— А чего тут выяснять? — спросил Вражек невинно. — И так все понятно.
Алена, вместо ответа, ударила ногой в дверь. Завизжала мстительно:
— Наси-и-илуют!!!
Не знаю, отчего мы быстрее бежали, — чтобы спастись или мчались от рвущего барабанные перепонки крика?
Непреложный факт в другом: бежали мы совсем недолго. Ровно столько, чтобы понять: Алена привела нас прямиком в кольцо из инквизиторов и городских стражников!
Под сотнями враждебных взглядов мы остановились. Строго направленный поток злобы и агрессии давил, заставлял поводить плечами, втягивать голову в плечи. Едва волосы на загривке дыбом не становились!
— Кажется, — прошептал Вражек, — твоя подружка сегодня станет величаться Eretica де Плерон, и ее наличность возрастет на десять кусков.
Ответить мне было нечего. Прав кровопийца, тысячу раз прав! Видимо, никому нельзя верить…
Мы стояли в самом центре фруктового сада на заднем дворе монастыря, в окружении толпы инквизиторов и стражников. Сад буквально напичкан ими! Их тут, наверное, сотни три-четыре. Не меньше.
— Именем королевской фамилии и Ордена инквизиции, — взвился крик над садом, — приказываю вам бросить оружие! Серый Лис, больше известный как наемник и преступник Суггестор, сдавайся! Тебе не уйти!
М-да… у меня фантазии не хватает, сколько мне понадобится артефактов, чтобы вырваться… Допрыгался, наемник. Поиграл в Утгарде…
— Прощай, — шепнул Вражек просто.
Я покосился на вампира. Он олицетворял само спокойствие. Похоже, Вражек ждал такого финала, но все-таки до самого конца был рядом. Нужно хоть как-то ему отплатить…
Я вздохнул, медленно снял веревочную перевязь с каменным мечом. От моего движения по рядам инквизиторов прошла волна железного перезвона, скрипа натягиваемых тетив. Так же медленно я передал меч Вражеку. Тот спросил удивленно:
— Ты что?!
— Я не знаю, что это, но спрячь получше, ладно?
— Лис…
— Я потом заберу, договорились?
— Но…
— Ты же теперь летать умеешь? Хоть и плохонько, как курица, но через забор-то перелетишь?
В глазах вампира недоумение сменилось догадкой. Блеснули в усмешке клыки.
С шелестом риз кольцо сомкнулось вокруг нас плотнее.
— Серый Лис! Брось оружие, иначе мы применим силу!
Поняв, что времени осталось совсем немного, я толкнул Вражека и рванул из чехла арбалет.
— Им нужен только я. Беги!
Первый же болт сгорел на подлете к рядам монахов. Ну ничего другого я и не ожидал. Алена заранее предупредила, ребята успели подготовиться.
Зато остальные болты я посылал в газон, сея скорее панику. При каждом взрыве в небо с ревом взвивались потоки огня, с комьями земли и травы вперемешку. Инквизиторы поспешно кастовали обезвреживающее заклинание, и пламя тут же гасло.