Стоп!
Есть же козырь в рукаве!
Я закрыл глаза, влезая в меню профиля. Сердце заколотилось от новой идеи, надежда подогрела кровь.
Где тут у нас панелька активации умений новой Спецификации? Ага, вот! Навык «Лицедей». Та-ак, пропустим предупреждение, что велик шанс того, что заклинание не сработает. А даже если и сработает, действовать будет не дольше пяти минут. Ну нам этого времени хватит с лихвой. Лишь бы не подвело!
Времени уже не оставалось, чтобы настроить «горячие» клавиши и кодовые жесты, поэтому я все выбирал вручную. Отметил в окнах «цель» себя и Лилит, а в качестве «образцов внешности» назначил Халга и Вируса.
Ну… с Богом?
Заклинание «Лицедей» активировано!
Невидимое посторонним, меня окутало радужное сияние. Пронеслось тенью и схлынуло.
Получилось?
Я быстро глянул на Лилит. И едва не засмеялся от радости! Рядом со мной стоял мечник Халг, только глаза стали умней.
— Следующие!
«Лилит» и «Серый Лис», вздрогнув, зашагали к солдатам. Вот они преодолели половину расстояния, потом, заметив изменившиеся выражения на лицах солдат, сбились с шага. Секунду ничего не происходило, пока караульные считывали инфу их профилей. Только как-то воздух похолодел, аж зазвенел, словно в сорокаградусный мороз!
— Именем великих кланов «Иггдрасиль» и «Волки Утгарда», приказываю вам, наемники Лилит и Серый Лис, бросить оружие и сдаться на милость воли победителя! — проорал солдат с натугой. — Вы будете преданы справедливому суду, где и решится ваша судьба! Вы обвиняетесь в пособничестве врагам конунгов, монашескому Ордену инквизиции и фамилии де Плерон, властителей Дарквуда!..
Халг и Вирус в ужасе втянули головы в плечи, заозирались панически. В их глазах отразилось натуральное безумие, когда они увидели самих себя позади, мирно торчащих в толпе дезертиров.
— Бросить оружие! Иначе вы будете уничтожены на месте!
— Нет! — взвизгнул Халг голосом Лилит. — Это не мы! Здесь какая-то ошибка!
Но его крик потонул в едином лязге оружия. Мечники и копейщики среагировали мгновенно, взяли «военных преступников» в полукольцо, ощетинились пиками и клинками.
— Стойте! — провыл Вирус. — Подождите! Мы тут ни при чем! Вон же, глядите, мы стоим на самом деле сзади! А-а-а…
В панике он бросился к нам. Тут же, как удар хлыста, ударил резкий приказ:
— Стоять!!!
Вирус не остановился. Тогда щелкнули разом с десяток тетив, вжикнули арбалетные болты, прерывая полет отвратным влажным хрустом, впиваясь в тело незадачливого Вируса. Он замахал руками, подломился в коленках и, закатив глаза, упал лицом в грязь тракта. Дружный залп в секунду снял с него весь запас Здоровья.
Халг очумело уставился на тело товарища, потом перевел взгляд на ряд копий и мечей. И припустил так, что только свистнуло! Даже солдаты не ожидали от него такой прыти. Метнувшиеся ему вслед копья бессильно воткнулись в землю, а мечники быстро отстали.
— Стрелки!
Ряды караульных рассыпались, вперед вышли лучники и арбалетчики. Первые деловито воткнули в землю перед собой пару стрел, стали на одно колено, натягивая тетивы. Вторые медленно, но сноровисто перезарядили арбалеты, вращая рычажки. Не прошло и десяти секунд, как и они нацелили на Халга оружие.
Неожиданно меня довольно чувствительно толкнули локтем в бок. Я повернул голову, наткнулся на взгляд Лилит. Одними губами она прошептала:
— Наши подоспели! Пора!
Наемники Гильдии Теней явились! Наконец-то! И момент преудобнейший: солдаты конунгов почти все повернулись спиной, рефлекторно следя, как гончие за зайцем, за убегающим Халгом.
Чувствуя, как отпускает страшное напряжение от ожидания, я положил ладони на рукояти мечей. Вдохнул-выдохнул и одновременно с залпом стрелков сказал:
— Рванули!
Дальнейшее я запомнил смутно. В памяти осталась только череда размытых картин — так быстро все происходило.
Мы с Лилит рванулись к шлагбауму так резко, словно нами выстрелили из пушки. Еще звенели в воздухе сорвавшиеся с пальцев и крючков тетивы луков и арбалетов, а мы уже перемахнули одним прыжком через бревно шлагбаума.
Лилит крикнула истошно, обращаясь к толпе растерявшихся дезертиров:
— Они теперь всех убьют! Атас! Бегите кто куда!!!
Я подыграл с истеричными нотками в голосе:
— Спасайся, православные!
И сразу (силен стадный инстинкт) толпа рассыпалась. Кто-то рванул вслед за нами, другие тупо бросились врассыпную, третьи шмыгнули обратно в Дарквуд.
Досматривать мы не стали. Метнулись к видневшейся вдали остроконечной кромке леса так, что звуки потонули в реве встречного ветра!
Носители оригинальной внешности уничтожены!
Действие заклинания «Лицедей» остановлено!
И это заставило меня лишь бежать еще быстрей! Благо Выносливость у меня что надо!
Вдалеке, у самой опушки, я заметил второй кордон. Его охраняло не в пример большее войско. И ребята там не дремали: довольно быстро сориентировавшись в происходящем, построились четкими порядками и ощетинились копьями. По бокам упали на одно колено стрелки.
— Командное окно, Лис! — стеганул крик Лилит.
Я послушно распахнул профиль, взглядом выделил кордон впереди общей рамкой, приказал всем воинам Гильдии Теней атаковать немедленно. И тут же рванулся вправо. Небо на миг затмили черные росчерки, потом стрелы посыпались вокруг смертельным градом.
Ловкость и Выносливость! Спасибо, что я вас качал!
Беспорядочные рывки вправо-влево позволили мне остаться невредимым, хотя земля вокруг нас с Лилит превратилась в колосящееся оперением поле. А один болт я даже совершенно по-хамски поймал руками.
Вы получили арбалетный болт — 1 шт.
Больше стрелять в нас не стали. Не слишком-то постреляешь, когда вечерние сумерки за твоей спиной вдруг обернулись профессиональными убийцами-хайлевелами!
Наших было, если судить по командному чату, семнадцать бойцов, включая меня и Лилит. А в первую секунду на кордоне расстался с жизнью аж сорок один боец! Заставляет возгордиться подобранной командой!
Но и воины конунгов были не лыком шиты. Узрев нового врага, они моментально перестроили порядки. И теперь уже наемники увязли, словно нож в плотной резине. Сначала враги теряли по половине Здоровья, потом отбиваться стали все лучше, а потом уже и разбились группами, заученно отсекая врага от спасительного пространства. Так что на каждого члена Гильдии Теней теперь приходилось по паре десятков солдат.
Жаль, что профессиональные убийцы хороши в мгновенной схватке, в молниеносной атаке, но не в затяжном бою. Когда мы с Лилит ворвались в гущу сражения, уже трое наемников пали.