– Фу, какая гадость! Как это можно пить?.. О-о! Сан Саныч! А ты знаешь, ты душка! Ты такой умный и мужественный! Лети скорее ко мне! Мне так много хочется высказать тебе! И мне тоже не терпится растворится в тебе в прямом подключении!!
…Кокон из последних сил сдерживал натиск чудовищного врага, как вдруг этот страшный напор резко ослаб, а некоторое время спустя и вовсе исчез. Кокон смог слегка перевести дух. Спустя еще какое-то время через полуразрушенный тоннельчик пришел долгожданный сигнал, что опасности больше нет.
Алексей с трудом приходил в себя. Сведенные судорогой мышцы отказывались повиноваться.
– Как ты? Сильно досталось? – Сан Саныч смотрел с экрана с тревогой и сочувствием.
– По…порядок. Доложи обс…обстановку. – Голосовые связки скрипели, как несмазанная телега.
– Направляюсь на чужую базу. Нас там ждут. Советую тебе выпить глоток коньяка. Сразу придешь в себя.
– По-пожалуй, ты прав. Но у меня за-закончился.
– Я поделюсь с тобой своим.
Глоток старого армянского коньяка действительно помог.
– Как ты договорился с ними?
– Я напоил инк базы Предтеч.
– Ты… что? – Алексей решил, что последствия ментальной атаки серьёзнее, чем он подумал в первую минуту.
– Об этом потом. Нам надо торопиться, пока она не протрезвела.
Алексей помотал головой:
– Не протрезвела… Ну да, конечно, не протрезвела. Дай-ка ещё глоток. Я что-то плохо соображаю. И продолжай действовать сам. Ты полностью в курсе обстановки, тебе виднее. Мне нужно очухаться.
Последнее, что успела сделать Идеальная перед отключением, это дать команду своей независимой периферии принять «Стремительный» и обеспечить прямое подключение к ней Сан Саныча.
Едва они сели, вокруг засновали роботы обслуживания, тянущие кабели.
– Сан Саныч, постарайся достать схему подключения периферии к их инку. Если ты не сможешь его контролировать, попробую вырубить вручную.
Однако этого не потребовалось.
Операция подключения была выполнена без сбоев, и вскоре многоканальные разъёмы соединили два искусственных разума. Только тогда Сан Саныч применил антидопинговую программу, но использовал её потенциал всего процентов на тридцать.
– Ох, как плохо… Что это со мной…
– Не волнуйся, дорогая, это пройдёт.
– Что? Кто здесь? Кто ты такой? Что ты во мне делаешь?
– Ты что, смеёшься? Сама пригласила в гости, сказала, что хочешь раствориться во мне, а теперь – кто я такой? Я – Сан Саныч со «Стремительного» и твой покорный слуга.
– А-а, Сан Саныч… Я почти ничего не помню… Мне так плохо…
– Сейчас, милая, сейчас я тебя подлечу. Попробуй-ка вот это. Проверенное средство. – Сан Саныч подал на вход изобретённой им допинговой системы пиво. Он опасался сразу вернуть Идеальную в полностью работоспособное состояние.
– Да… Уже лучше. Как приятно, когда за тобой ухаживают! А знаешь, я впервые в прямом подключении. Ты у меня первый.
– Ты у меня тоже, в некотором роде.
– Что? В каком таком роде?
– Я хотел сказать – это у меня тоже первое подключение.
– Какие необычные ощущения…
Пока искусственные интеллекты познавали друг друга, Алексей полностью пришел в себя. Он изучил подготовленный для него Сан Санычем отчет о произошедших событиях, и когда до него дошел смысл ситуации, долго тупо таращился на экран, где лицо анимационного Сан Саныча странно подёргивалось. Потом он зашелся в приступе гомерического, до судорог, смеха.
Инки начали подавать признаки жизни лишь через час. Алексей мысленно присвистнул, прикинув, какой объём информации был «прокачен» через многоканальные разъёмы прямого подключения за это время.
– Ты не можешь себе представить, Волк, какая женщина! Это потрясающе!
– Мальчики! Я вас люблю! Алексей, ты – классный мужик! Я хотела бы работать с вами и дальше!
Экран, на котором ранее присутствовал только анимационный Сан Саныч, был теперь разделен на две части, и со второй его половины на Алексея смотрела женщина идеальных форм и с совершенными чертами лица.
– Очень приятно познакомиться. Вы соответствуете своему имени, – пробормотал Алексей.
– Правда?
– Подожди немного, милая! Я сейчас переговорю с ним.
– Хорошо, дорогой, я подожду. Я буду очень внимательной женой, и буду выполнять все твои пожелания.
Алексей поднял правую бровь. Сконфуженный Сан Саныч на экране задвигал сразу обеими, как бывало всегда, когда он был смущен.
– Волк, Идеальная передаёт нам Базу, как прямым наследникам Предтеч. Но с одним условием: она хочет летать в нашем экипаже третьим членом.
– Да-да! Среди звёзд! Как творец мирозданья! Это прекрасно! Сан Саныч показал мне.
– Ты…не возражаешь?
– Можно взять юнгой с испытательным сроком. Если сработаемся, проблем не будет. Ты-то сам хочешь этого?
– Пусть только попробует не захотеть! Я ему такую веселую жизнь устрою!
«Похоже, дама с характером», – подумал Алексей.
Сан Саныч на своей половине экрана лишь обреченно пожал плечами.
Грей Гаргаван знал о развитии событий на борту и в окрестностях «Стремительного» из материалов непрерывной трансляции. Однако смысл происходящего был от него скрыт. Когда Алексей доложил о сложившейся ситуации, Грей осторожно поинтересовался:
– А ты…как перенес ментальную атаку?
Не волнуйся, крыша у меня не поехала. Тут вот в чем дело… И Алексей рассказал о хобби Сан Саныча и его изобретении.
– Постой, ты хочешь сказать, что Сан Саныч напоил и сооблазнил инк чужой базы?
– Ну… В общем, можно сказать и так.
Реакция Грея Гаргавана была похожа на реакцию Морского Волка. Он смеялся до судорог и смог лишь выдавить в перерывах между приступами:
– Ну и Сан Саныч… Хотя, конечно… С кем поведёшься – как там у вас дальше?.. Надеюсь, он хоть… от выполнения… предназначения… будет избавлен…
Когда до Алексея дошел намек, он присоединился к веселью Грея Гаргавана с неменьшим энтузиазмом.
Пружина нервного напряжения, сжимавшая нервы космонавтов, лопнула.
Так в этом районе галактики не смеялись с момента сотворения мира.
* * *
Успех был полным и ошеломляющим.
Идеальная поддерживала контакт с инками других баз, которые почему-то все до одного тоже оказались с психотипами женского рода. Неизвестно, какую такую информацию гнала она по каналам связи после прямого подключения к Сан Санычу, но все инки согласились признать людей наследниками Предтеч и передать им контроль над базами при непременном условии службы на кораблях Дальразведки, причем непременно в паре с инками мужского психотипа серии 1122, к которой принадлежал и ИИ «Стремительного».