Потратив еще пару часов на аттракционы, я, к собственному удивлению, предложил Кисе поехать на экскурсию. Персональную, для нас двоих... Она согласилась.
Двигаясь по городу в экскурсионном Роллсе, я подумал, что сегодняшний день похож на смесь выгуливания ребенка со свиданием. Плюс элементы детектива в виде попытки моего похищения...
Ксения с интересом глазела по сторонам, слушая речь экскурсовода и по совместительству водителя.
– В Ла жило много Небесных, в основном ученые. Сначала они приезжали сюда просто на отдых, но впоследствии построили постоянное жилье и даже переместили сюда часть исследовательских баз. Посчитали, что здесь работать легче и приятнее...
– По-моему, условия курорта только отвлекают от работы, – заметил я. – Впрочем, кто их знает, какие у них причины были...
– Одно время количество Небесных здесь составляло почти четверть от всего населения, – продолжал экскурсовод. – Большая часть жилья, а элитное и вообще полностью все, осталась с тех времен.
Хм, я, скорее всего, живу в одном из этих домов... А что, хороший домик. Не роскошный особняк, но вполне ничего. А роскошных особняков я в Ла как-то совсем не замечал... Видимо, Хнауди считали, что роскошь ученым не нужна. Ну и правильно, зачем еще сильнее от работы отвлекать...
– Справа вы видите строгое белое здание Верховного Суда. По воскресеньям оно доступно для посещений, но сейчас, к сожалению, суббота... Длинное голубое здание за ним делят министерство внутренних дел и сыскной комитет. К счастью, в государстве царят тишь да гладь, и никаких громких дел не было уже больше десяти лет. Слева от нас располагается площадь Радости. Скульптурная группа в ее центре изображает первое появление Небесных на нашей планете и их дальнейшее влияние на историю...
Это меня заинтересовало.
– Я хотел бы повнимательнее ее осмотреть. Вы бы не могли остановиться рядом?
– Как скажете. Желаете выслушать ее историю?
– Обязательно выслушаю, но сначала осмотрю.
Водитель остановил Роллс, и мы втроем подошли к статуям.
А скульптуры действительно оказались любопытными. Шесть пар статуй, разделенные на три группы по четверо. В первой Хнауди, совершенно человекоподобные мужчина и женщина в похожих на комбинезоны костюмах, с интересом смотрели на стоящую напротив них пару аборигенов. Тоже мужчину и женщину, но немного меньше их ростом. Мужчина – коренастый, с грубыми чертами лица, похож на питекантропа. В одной руке топор, другая сложена в странном жесте. Женщина какая-то истонченная, заостренный подбородок, лицо угловатое, сосредоточенное. В руках – покрытый глифами посох.
– Вы действительно раньше так выглядели? – спросил я.
– Считается, что это точное изображение Рурка и Энелии, первыми встретивших Небесных. Эта часть скульптурного триптиха так и называется: «Первая встреча».
Я еще раз осмотрел статуи аборигенов. Н-да, верно сказала Флора: они выглядели не то чтобы совершенно иначе, но отличия, несомненно, были. Я перевел взгляд на вторую группу статуй.
Снова две пары друг напротив друга, снова с обеих сторон – мужчина и женщина. Хнауди те же, только в другой одежде – на мужчине натуральный пиджак и брюки, на женщине – строгое платье. Выглядят так, будто читают лекцию. А вот местные уже другие. Они сидели за столом; мужчина что-то писал, женщина внимательно слушала. Черты их лиц заметно смягчились по сравнению с первой парой, но все же сохранялись отличия от нынешнего приглаженного облика аборигенов.
– А это как называется? – поинтересовался я.
– «Наставники», – с готовностью отозвался экскурсовод.
Я бросил последний взгляд на «Наставников» и перевел его на завершающую часть триптиха. Снова те же Хнауди, напротив которых очередная пара аборигенов. На лицах Хнауди улыбки, головы аборигенов – уже вполне современного вида – склонены в почтительном поклоне.
– Хмм... – протянул я. – Даже удивительно, что статуи сохранились.
– А что с ними могло случиться? – удивился экскурсовод. – С момента их создания город не затрагивали никакие стихийные бедствия.
– Ну-ну... Но вы мне вот что скажите: почему во всех трех частях изображены одни и те же Хнауди?
– Это собирательные образы, – пояснил он. – Так сказать, усредненные.
– А насколько они достоверны?
– Вполне достоверны, – заверил меня экскурсовод. – Если хотите, можете посетить кладбище Небесных, там есть их изображения.
– Напомните мне, когда экскурсия закончится, – кивнул я. – Киса, ты не против?
– Ну, можно глянуть... – пожала она плечами.
Ничего интересного в рассказе о скульптурах я не услышал – вполне обыкновенная история мемориала, не имеющая отношения к описанным в нем событиям. Решили ставить, разработали проект, поставили... К слову, идея принадлежала местным, не Хнауди.
Выслушав экскурсовода, мы вернулись в Роллс и покатили дальше. Виды были достаточно красивыми – хотя жилье в Ла архитектурными изысками и не блистает, город украшен множеством парков, фонтанов, скульптур и прочего, – но интересными историческими событиями город похвастаться не мог. С самого основания около ста лет назад жизнь здесь текла спокойно и размеренно. По словам экскурсовода, ничего примечательного не происходило даже во время изгнания Хнауди, я специально спрашивал.
Экскурсия заняла часа полтора. Один раз мы останавливались перекусить в уличном кафе – в целом еда неплохая, но Дара готовит лучше. В приступе щедрости я пригласил и экскурсовода; он поблагодарил, но сказал, что не голоден. Кису, кстати, снова пришлось кормить с рук... Посетители, которых она перестала распугивать, смотрели на нас и улыбались. Впрочем, по-доброму.
– Основная экскурсия окончена, – наконец сообщил водитель. – Вы все еще хотите посетить кладбище? Отсюда минут десять.
– Хочу, – подтвердил я. – Киса, ты, надеюсь, не передумала?
– Да нет, – пожала она плечами. – Покатили.
Кладбище оказалось совсем небольшим и весьма ухоженным. Еще один признак того, что местные совершенно не испытывают к Хнауди неприязни. Странно как-то... У нас при смене власти предыдущих правителей всегда обливают помоями и памятники сносят. А здесь все спокойно... Я покачал головой и шагнул в ворота погоста.
Каменные плиты, каменные надгробия... На первом же я заметил глиф. Похоже, что-то связанное с фантомами... Эх, жалко, «Компендиум» не со мной. Впрочем, по идее, этот глиф – что-то вроде фотографии на наших кладбищах. Я достал активатор и прикоснулся к нему.
Над могилой незамедлительно возник образ высокого седого мужчины, с задумчивой улыбкой глядящего вдаль. Я внимательно его осмотрел. На вид – самый обыкновенный человек... Пожалуй, я бы сказал, что он похож на итальянца.
На следующем надгробии глифа не было, только какая-то математическая формула. Видимо, математик лежит, у них бывают подобные причуды... Доказал какую-нибудь теорему и попросил написать ее на своей могиле. А вот на этой глиф имеется...