Стоп! А кто это там прижался к дальней стене? Улисс? Точно! Парень слегка прихрамывает, неумело сжимает в кисти топор, но держится бодро. Рядом его подружка! А она-то откуда здесь взялась? О-хо-хо, жалко детей, погибнут ведь наверняка. Против эльфов у них никаких шансов…
Ого, а неплохо эта Ло машет мечом! Какая умница — и себя умудряется защитить, и парня оберегает! Хм, я бы сказал, очень даже славно орудует клинком! И не только для девчонки, а вообще для человека! И даже для орка! И даже для гнома! Так ловко овладеть сложнейшими приемами фехтования в потасовках уличных бродяг навряд ли научишься. У леди определенно был талантливый преподаватель. Причем абсолютно точно он принадлежал к расе, поклоняющейся либо Шейле, либо ее сестре Эвве.
— Ребята, продержитесь еще немножко! — крикнул я. Правда, сам не понял, зачем обнадежил подростков. Пробиться и спасти их мы не сумеем. Уж слишком они далеко, и чересчур много врагов между нами.
Светлые поплотнее сомкнули ряды и набросились уже с утроенной яростью. Прекрасные эльфийские лица перекосились от ненависти.
«Откуда столько зла в детях Леса? Они же слывут самыми миролюбивыми и безобидными из разумных существ», — недоумевал я.
А потом внутри меня самого, спокойного и кроткого человека, проснулось нечто беспощадное, кровожадное, неутомимое и неуязвимое. Невесть откуда нахлынул колоссальный поток сокрушающей мощи! Внезапно меня начал приятно будоражить вид уничтоженных врагов и возбуждать процесс убийства! Нет, не убийства — наказания виновных! Я прямо-таки стал испытывать эйфорию, верша возмездие! Наслаждаться местью!
«Сила Немезиды! — догадался я. — Но как?»
«Браслет Нереиды сработал!» — отозвалась Теона.
«О, солнышко, ты снова здесь! — обрадовался я. — Слушай, а почему раньше богиня не появлялась, а сейчас снизошла?»
«Ты уже сам ответил на этот вопрос, котик: потому что я здесь», — пояснило мое солнышко.
«А, наверное, — согласился я и вздохнул: — Теоночка, страшно подумать, что из-за одного моего необдуманного вопроса о возрасте заварилась такая каша. Масса народу погибло».
«Нет, Вотар, ты здесь ни при чем. Пружина была взведена давно, и поводом для ее спуска могло послужить что угодно. Наоборот, мне кажется, твое высказывание нарушило очередность выполнения пунктов вражеского плана, заставило злоумышленников преждевременно перейти к решительным действиям. Возможно, финал выглядел бы еще трагичнее, если бы не ты, — успокоила меня курносенькая прелесть, ринувшаяся в самую гущу противника со словами: — А народу поляжет сейчас еще больше! Только теперь это будут те, о ком не стоит сожалеть».
С возвращением Легенды ситуация в корне изменилась: из слабо обороняющихся мы превратились в уверенно атакующих. Черный Мститель и Белое Возмездие ассоциировались у меня с двумя оторвавшимися от самолетных двигателей винтами, которые вонзились в толпу, как горячий нож в сливочное масло. Без преувеличения. Оружие Сеющей смерть действительно резало толстый металл доспехов, словно лазерные мечи джедаев консервные банки.
«Теона, а это из-за присутствия Немезиды наши клинки проходят сквозь любые доспехи, будто те картонные?» — уточнил я.
«Угу. Но только не совсем сквозь любые, а исключительно сквозь защиту преступивших закон. Если же нападу на того, кто не нарушал договор предков, мечи почувствуют преграду брони. Более того, в период активности богини возмездия лезвия не смогут поцарапать даже обнаженный участок тела невиновного существа».
— Сеющая смерть! Она настоящая! — озарило кого-то из подданных лорда Гедеона.
— Мы обречены! — раздался еще один истерический вопль.
«Паника — это хорошо, это нам на руку! — довольная производимым на светлоухих впечатлением, заметила Теона. — Глядишь, и успеем!»
«Успеем куда?» — полюбопытствовал я.
«Выбраться из этой передряги конечно же! Разве забыл, что узницу из браслета всего на час в сутки разрешено выгуливать? Иначе сбежит, и попробуй потом докажи ей, что мы в общем-то не плохие ребята. Однако Немезида может покинуть нас и раньше, если я вдруг проснусь».
«Согласен, нужно спешить».
«Кукла, я правильно поняла причину твоей сумасшедшей прыти: в данный момент Теоларинэ с нами?» — проникли вдруг в голову мысли Реанимации.
«Шейра! Слава Шейле, ты жива! — возликовал я. — Да, все верно, Серая эльфийка сейчас здесь!»
«Ну тогда есть шанс на спасение!» — облегченно вздохнула магичка.
«Несомненно, есть! Как ты себя чувствуешь? Протянешь еще немного?»
«Вообще-то я в относительном порядке!» — бодро заявила хитрая дочь Ерцзелины.
«А выглядишь не очень, — отвесил я комплимент и предположил: — Или специально притворяешься практически мертвой?»
«Нет, просто я нахожусь в особом трансе. Так легче высвобождать магическую энергию. Ведь мне требуется очень много маны как для подпитки незримого целительного облака, так и для искажения траекторий полета чужих заклинаний».
Так вот в чем дело! А я все гадал, почему вражеские колдуны разом все окосели и швыряют свои пакости мимо нас.
«Ясно. А облако твое как работает?» — поинтересовался я.
«Ускоряет процессы регенерации организма. Но оно действует избирательно, поэтому раны очень быстро затягиваются только у дроу, находящихся внутри пятиметровой зоны».
«Только дроу?» — уточнил я.
«Да, знакомых гномов и орков у нас здесь нет. А вдвое сокращать время действия купола и рисковать жизнями всех остальных ради одного ученика звездочета я не стала. Да и далеко Улисс».
Правильно, Реанимация же — темная эльфийка. Значит, об излечении светлых сородичей речь даже и не идет. А жаль. Цветаниэль с Крайтисом врачебная помощь сейчас ой как требуется. Сестра еще более-менее, а вот архимаг угасает катастрофически быстро. Его аура уже почти не мерцает.
Что же делать?
Как всегда, в критический момент мозг сгенерировал идею (надеюсь, гениальную, а не дурацкую).
«Теоночка, а как мы намереваемся отсюда сбежать?»
«Честно говоря, конкретного плана нет. Вариант всех убить даже при содействии Немезиды не годится из-за банальной нехватки времени. Через ворота, к которым так усердно пятятся светлые, тоже нереально уйти. Коридор-то сквозь их тела прорубить можно, но неизвестно, что нас ждет в следующем зале. Закралось в сознание какое-то нехорошее предчувствие, что там западня».
«Что ж, тогда позволь мне взять инициативу в свои руки?!» — предложил я.
«Позволяю!»
— Наставница и Левша, стаскивайте наших раненых и убитых к Реанимации! Катюша и Терминатор, прикройте их! Альфа, беги за Цветаниэль! — громко скомандовал я, а сам кинулся к распластанным телам тетрархов…
Возможно, девчонки меня слушаются из-за того, что думают, будто приказы исходят из уст самой мстящей Теоларинэ (хотя, если разобраться, так оно и есть). Впрочем, неважно. Главное делают то, что им велят…