Мои размышления прервал шум за углом – кто-то подъехал к воротам, и я невольно вытянула шею, пытаясь разглядеть, потом махнула рукой и поспешила вернуться в комнату. Ясное дело, за мной. Сердце опять начало гнать кровь по венам в ускоренном темпе, губы разъехались в мечтательной улыбке, и пришлось дать себе мысленный подзатыльник. Команды влюбляться не было, я кому сказала! Эрин, тебе не восемнадцать, тебе тридцать, черт возьми, собери макароны с ушей!! Пока я скандалила с собственными вышедшими из повиновения чувствами и желаниями, подошла к двери, та распахнулась, и я чуть не столкнулась носом с Илией.
– Лианоссе, там… там к вам, – заметно волнуясь, сказала она и протянула мне дрожащей рукой записку. – И это просили передать…
Я чуть не ругнулась родным нецензурным, хорошее настроение резко упало. Ну что опять за шутки, а?! «Эрин, хорошая моя, ничему не удивляйся, ладно? Потерпи до вечера, все объясним и расскажем. Пока просто сделай, как я прошу. Возьми плащ с капюшоном и надень, и еще, мы поедем на моей лошади – ты не должна видеть меня, помнишь? Оллер по делам уехал, появится после обеда. Надеюсь, не сильно огорчишься, но дело действительно важное. Твой Йен». Ой, прямо уж мой, ага. Но чертова дурацкая улыбка опять расползлась на губах, и даже известие о том, что Олли не будет, не расстроило. Дела так дела, он же принц, в конце концов, тяжко, наверное, выходной сразу двоим организовать.
Плащ как раз с капюшоном, известие об одной лошади скорее обрадовало – не ездец я верхом, совсем не ездец, да еще и в платье. Так что послушно выполнила просьбу и накинула капюшон на голову. Не должна так не должна, только почему бы тогда Йену не надеть маску, а не устраивать такие сложности? Вдруг не удержусь и оглянусь?.. Спустилась, вышла во двор, где ждала лошадь. Хозяина рядом не было видно, но я послушно не стала осматриваться, подошла к животному и осторожно погладила плюшевый нос. Неожиданно на талию легли чьи-то ладони, и негромкий голос произнес у самого уха:
– Привет, птичка. Закрой глаза, только честно, хорошо?
Первым на знакомый голос отреагировало сердце, куда ж без него. Отбило все ребра, пнуло желудок и ушло в район пяток. Дальше вдоль спины прощекотали мурашки, затаившись около копчика, ну и последними вспыхнули жаром щеки. Я вцепилась в гриву несчастной коняки, глубоко вздохнула и выполнила просьбу.
– Хорошо, закрыла. – Голос не дрожал, что радовало.
Показывать волнение Йену не хотелось, остатки гордости еще не совсем покрылись плесенью. Тихий шорох, рука Светлого отпустила талию, а через несколько мгновений меня легко подхватили и посадили боком, я ахнуть не успела. Принц крепко обнял одной рукой, второй сжал поводья. Я осторожно поерзала, устраиваясь поудобнее, сидеть на боку было несколько непривычно. Близость Светлого и его дыхание около уха будили всякие желания, которые приходилось усмирять с некоторым усилием. Гормоны ни в какую не хотели успокаиваться, почуяв слабину в моих бастионах, но у меня сегодня в планах прогулка и шопинг на ярмарке… О-о-о-ой!!! Я ни черта не знаю о здешних товарно-денежных отношениях! И у Кайла забыла спросить, со всеми этими переживаниями! Нет, понимаю, что скорее всего платить будет Йен, но… Раньше я за себя сама платила и вообще очень не люблю быть обязанной. Ох, ладно, придется прояснять ситуацию прямо сейчас.
– Йен… а у меня денег нет, – пробормотала, глядя прямо перед собой и не поддаваясь соблазну чуть повернуть голову.
– Поэтому ты такая напряженная, Эрин? – Он весело фыркнул. – Неужели думаешь, я позволю девушке, которую пригласил, самой за себя платить? Я не настолько плохо воспитан, птичка моя.
Вот! Вот сейчас и спрошу!
– А почему вы с братом так называете меня? – поинтересовалась я, осторожно откинувшись ему на грудь. Сидеть с прямой спиной ужасно неудобно, а Светлый такой удобный и мягкий…
– Вечером узнаешь, – последовал невозмутимый ответ, и мы выехали за ворота. – Ну что, сначала по городу, а потом на ярмарку?
– Да! – с восторгом закивала я так, что капюшон чуть не свалился с головы, пришлось придержать.
Йен тихонько рассмеялся, чуть крепче прижав меня к себе, а я мысленно махнула рукой. Вечером так вечером. Вообще, в душе воцарилось умиротворение, которого так не хватало в последние дни, и волнение уже не раздражало, а приятно щекотало нервы, и я позволила ему бродить в крови бодрящими пузырьками. Иногда Йен что-то рассказывал, про улицы, по которым ехали, дома, кто в них жил или кто построил, про небольшие статуи и фонтаны, в общем, мне устроили полноценную экскурсию по центру Мирано. Когда Светлый замолкал, тишина не напрягала, она расслабляла и удивительным образом сближала, желания судорожно найти тему для разговора не возникло ни разу. Я рассматривала столицу Оймири, и чем дольше мы гуляли, тем яснее понимала, что мне здесь нравится, и очень. Дома не стояли впритык друг к другу, как в тех городах, что я видела раньше, особняки знати перемежались с маленькими аккуратными домиками простых жителей, и буквально каждый окружал садик, так что все утопало в зелени и цветах. Кто-то спешил по делам, кто-то прогуливался, мимо нас проезжали экипажи и всадники – Мирано жил своей жизнью. На нас заинтересованно косились, какой-то малыш неприлично показал пальцем, отчего я чуть не рассмеялась.
Неожиданно накатило такое сильное осознание, что это теперь мой мир, мой город, что аж запершило в горле и защипало в глазах. Я закашлялась, унимая вал эмоций, и тут же заработала заботливый и слегка встревоженный вопрос Йена:
– Что такое, Эрин? Ты в порядке?
– Д-да, – хрипло отозвалась я, прокашлявшись. – Просто… просто город красивый, жаль, раньше не уговорила папу почаще привозить меня сюда.
Я совсем не ожидала, что мне тихо выдохнут на ухо:
– Эрин… Ты удивительная…
Столько нежности прозвучало в этих словах, что тело моментально отреагировало волной слабости, и я порадовалась, что сидела и Светлый меня держал. Горло снова перехватило, и сердце подскочило мячиком, и слова как-то все потерялись по пути ко рту. Я смогла только сипло выдавить:
– Йен…
Я совсем разнервничалась, пальцы сжали край плаща, а уши чутко ловили дыхание принца, внутри все обмирало от предчувствия чего-то непонятного, но очень приятного. Опять эмоции вразнос пошли, и что самое интересное, при полном попустительстве здравого смысла…
– Не поворачивайся, – шепнул он и вдруг снял капюшон с моей головы.
Замерла, затаив дыхание. Что делать будет?.. Ласковое прикосновение губ Йена к виску словно обожгло, и я не удержалась, потерлась затылком об его щеку.
– Ты просто чудная, Эрин, – снова произнес Светлый, и все, я была потеряна для общества.
Остались только его объятия, дыхание, легкий запах туалетной воды, от которого думать вообще не хотелось, и желание прикрыть глаза, прислониться к груди Йена, обнять за пояс и слушать стук его сердца. Проклятия, пророчества, вредные тетки, Лесные – все могли катиться к черту, мне было хорошо здесь и сейчас, и плевать на обстоятельства моего появления здесь. Я буквально каждой клеточкой чувствовала нежность, исходившую от Йена, и купалась в ней, наслаждалась этим ощущением. Могу же я хоть ненадолго позволить себе расслабиться, в конце концов, да и никто сейчас не пристает, не позволяет себе лишнего. Тихо вздохнула, и мои пальцы легли на ладонь Йена, в которой он сжимал поводья. Так мы и ехали, молча, в уютной тишине, пока широкая улица не привела к большой круглой площади, на которой раскинулась яркая, шумливая, разноцветная ярмарка.