— Что?
— Люди, и не только люди. Звери. Птицы, рыбы, даже насекомые. Каждое дерево, каждая травинка. Все связано, как грибница. Наша сила — чувство этой связи со всей живой природой. Чем сильнее это чувство, тем большей силой обладает сид. Но тем больше он испытывает боли! Я чувствую, как по траве во дворе этого дома идут люди. Я чувствую, как ломается каждая травинка.
Данила недоверчиво посмотрел на Алису и бросился к окну. По газону перед домом действительно шли два подростка.
— Ты…
— Нет, это можно терпеть. Но когда умирает человек. Там, в «Воробьиных полях», они не просто так стояли кругами. Они не давали разойтись боли жертвы. Но это было необходимо. Теперь я понимаю.
— Что ты такое говоришь?
— Не знаю. Не понимаю, что со мной…
Ее прервал стук в дверь. Данила подкрался к двери, осторожно глянул в глазок. Помедлив, решил все-таки открыть дверь.
— Чего надо?
Сим не обратил внимания ни на угрожающую позу Данилы, ни на оскорбительный тон, которым был задан вопрос. На лице азиата была написана тревога.
— Алисе плохо.
Это был не вопрос.
— После всего, что ты устроил.
Сим поднял на Данилу печальный взгляд.
— Ты видел пророчество. Я чувствую. Но давай не будем спорить сейчас. Алисе очень плохо, я могу ей помочь. Впустишь меня?
— Что, типа вампира — не можешь без приглашения?
— Боги, ну что ты несешь! Могу! Драться с тобой не хочу. Не хочу причинять девочке лишнюю боль, понятно тебе? Ну?
Данила молча отступил в сторону, пропуская незваного гостя.
Тот деловито проследовал в комнату, подошел к кровати и без всяких прелюдий обхватил голову Алисы ладонями. Заглянул в глаза и принялся что-то быстро говорить на незнакомом Даниле языке.
— Эй, ты что…
Но Сим уже отпустил девушку и отступил на шаг от кровати. Алиса потерла лоб и обвела комнату удивленным взглядом.
— Я… стоп… — Она задумалась на мгновение. Посмотрела на Данилу. — Я помню, как ты меня привез. И что было до этого. Но… как-то странно. Словно прочитала об этом.
Сим вразвалочку протопал к креслу, плюхнулся в него и невесело усмехнулся.
— Слишком резко пробудилась. Если бы ты воспитывалась, как положено сидам, то привыкла бы к слиянию душ и… м-м-м… к плате, которую слияние взимает с нас. Но что случилось, то случилось. Мне пришлось закрыть твои чувства, иначе твоя душа пошла бы в разнос.
— Это же ты ее пробудил! Чем ты думал?
Сим вновь вздохнул, повторил:
— Ты читал пророчество. Осталось мало времени. Если не найти оставшиеся катрены, скоро полыхнет. И погибнут все. Понимаешь? Все! Я старался действовать постепенно. Но отступникам ведь обязательно нужно сунуть свой нос. Это из-за вас мне пришлось действовать такими жесткими методами.
— Из-за нас? Фэн Цзы — твой подчиненный! Почему ты не приказал ему оставить Алису в покое?
— Да откуда мне было знать? — возмутился и Сим. — Если бы я знал, что ты участвуешь в боях, приказал бы вышибить тебе мозги, да и все! А вот ты мне скажи, зачем понадобилось убивать топтунов Фэн Цзы?
— Я-то откуда знаю.
Сим уставился на Данилу подозрительным взглядом, потом его лицо разгладилось и вновь стало добродушной маской.
— А ведь не знаешь. Как любопытно.
— О чем ты?
— Не важно, — отмахнулся Сим. — Сейчас я хочу знать, что вы дальше собираетесь делать?
— С какой стати нам тебе об этом докладывать?
— Я собираюсь искать оставшиеся катрены. И я, кажется, знаю, где их искать.
Данила возмущенно посмотрел на Алису.
— Прости, Дань. Сим прав. Либо так, либо погибнут все.
— А о людях ты подумала?
На Данилу внезапно обрушилась волна чудовищной боли. Он рухнул на четвереньки и смог только сипеть, пытаясь вдохнуть ставший вдруг раскаленным воздух.
— Оставь его! Не смей!
Боль схлынула. Данила, весь мокрый от мгновенно выступившего пота, почувствовал, как Алиса обнимает его и помогает дойти до постели. Прошло несколько секунд, прежде чем голова перестала кружиться.
Сим по-прежнему сидел в кресле, грустно разглядывая пол.
— Не смей кричать на нее, мальчишка, — тяжело произнес он. — Я тебе дал испытать то, что чувствует сид, когда умирает сразу множество живых существ. Это была всего лишь бойня. Одна из боен, поставляющих городу мясо. Всего лишь стадо свиней. А теперь представь, что будет с сидами в момент глобальной катастрофы, когда будут гибнуть сотни тысяч людей одновременно? Понимаешь?
— Но зачем тогда это вам?
— Затем, что так спасется хотя бы часть человечества. Когда-нибудь они возродят цивилизацию. И, может быть, не повторят ваших ошибок.
Данила криво усмехнулся.
— Очень благородно. Видимо, узнав, что сиды не надеются пережить затеваемый ими же Апокалипсис, я должен разрыдаться от умиления? Да плевать мне на вас. Хотите сдохнуть — пожалуйста. Только не надо остальных за собой тянуть. Я обещал защищать Алису, и буду защищать. Даже и от нее самой!
Сим встал, пространство вокруг него начало пульсировать.
— Ты слишком много о себе воображаешь, мальчишка!
— Серьезно? — Данила тоже встал и, стремительно выхватив из кармана шприц, приложил его к шее. Отбросил пустой и свел перед собой руки в защитном жесте. — Больше ты меня врасплох не поймаешь. Хочешь, я избавлю тебя от будущих мучений прямо сейчас?
Алиса увидела, что кожа Данилы становится серой с металлическим отливом. Как тогда, в «Воробьиных полях». Значит, ей не померещилось.
Между тем воздух вокруг парня начал потрескивать. Запахло как во время грозы. Алиса почувствовала отвращение Сима. Но и страх.
— Дагда все-таки сделал это! Какая мерзость!
— Взаимно, — парировал Данила. — Сам уйдешь или вышвырнуть?
— Прекратите!
Алиса встала между готовыми к драке мужчинами.
— Хватит!
Сим вздохнул, сердито дернул плечом, и пульсирующее поле вокруг него исчезло. Кожа Данилы приобрела нормальный цвет, воздух перестал потрескивать.
— Алиса…
— Дураки! Оба! Вон!
— Но Ал…
— Вон! Оба! Проваливайте! Хотите убивать друг друга — на здоровье! На улице!
Данила оделся, следя краем глаза за противником. Но Сим и не думал больше нападать. Из квартиры Алисы они вышли плечом к плечу. На следующей лестничной площадке Данила уселся на подоконник, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места.