— Спасибо, — Глеб принял подарок, отошел от стола, пару раз взмахнул клинком, рассекая воздух. Улыбнулся:
— Здорово! Знаешь, чем я сегодня дрался? Не то коровьей, не то лошадиной костью… — Он рассказал все подробности своей схватки в птицами, разыгрывая в действии отдельные эпизоды, подшучивая над собой…
— Жаль, что Святополк мертв, — посетовал Сергей. — Знать бы только, кто его убил…
3
Когда обо всем было переговорено, Иван и Глеб вернулись в бар. Сергей остался в комнате, сославшись на какие-то дела. Во время разговора он то и дело поглядывал на занавеску меж шкафов, словно ждал, что оттуда кто-то появится.
Друзья сели на высокие табуреты перед стойкой. Здесь было не так тесно, как в зале, и можно было спокойно поговорить. Старый бармен налил им пива.
— Ты не в обиде? — спросил Иван.
— За что?
— Ну, помнишь, когда мы тебя чуть не подставили? Когда ты деньги отрабатывал…
— А, это. Ерунда. Забудь.
— Неудобно получилось. Кто же знал, что у него пистолет? Мы и сами могли здорово влететь, и тебя за собой потянуть.
— Забудь. Все обошлось.
— Ну, ладно.
— Я гляжу, дела у вас идут неплохо.
— Грех жаловаться. Только скучно все это. Я все думаю, как бы в дикие земли вырваться. Но Ксерокс не пускает. Пока, говорит, тылы не укрепим, дальше не пойдем. А какие тут тылы? Все равно Короля не свергнешь, его место не займешь… Нет, надо идти в глубинку. Там все проще — кто сильнее, тот и прав. Без всякой политики, торговли… А-а! — Иван махнул рукой. — Серегу не переубедишь теперь. Втесал себе в голову… «Город — центр Мира, — передразнил он Сергея, — все деньги крутятся здесь, все Двуживущие приходят сюда. Нам надо держаться Города…» А помнишь, как мы Выпь по болоту гоняли? Вот было время…
— Ты заговорил словно старый дед о своей молодости.
— Точно! Времени совсем немного прошло, а как все изменилось. Скука! Теперь и драться редко приходиться — нас здесь все знают… А помнишь, как ты меня своим картонным мечишком? Но это потому, что у меня тогда булавы не было.
— Я помню.
— А сейчас ты меня смог бы одолеть, а?
— Нет. Куда мне, я же только сегодня появился.
— Ну, да… Новорожденный…
К стойке то и дело подходили люди. Они старались держаться подальше от беседующих. Крушителя знали все завсегдатаи. Знали здесь и Сергея, помнили Святополка, знали других и уважали за то, что они всегда держались вместе, не давали друг друга в обиду. Считали это обычной дружбой, даже не догадываясь о существовании какой-то там Лиги… Глеб ловил на себе заинтересованные взгляды посетителей: новичок, а на равных разговаривает с самим Крушителем.
Кто-то, зайдя со спины, неуклюже присел рядом, сильно толкнув Глеба в бок.
— Эй, ты, голодранец, — сказал Иван, глядя поверх головы Глеба, — пересядь-ка подальше отсюда, если не хочешь неприятностей.
— Зачем мне неприятности? — прошепелявил знакомый голос, и Глеб вздрогнул, развернулся, уставился на грязного тощего человека, облокотившегося на стойку. — Мне неприятности ни к чему. Я только хочу поговорить со своим старым клиентом.
— Рябой Пес! — воскликнул Глеб. — Откуда ты здесь взялся?
— Ты его знаешь? — удивился Иван.
— Конечно, он меня знает, — затараторил Рябой Пес. — Меня все знают. — Он понизил голос. — Разве только люди Лиги еще не пользовались моими услугами, но и это скоро изменится.
У Ивана отпала челюсть.
— Как ты меня нашел? — спросил Глеб.
— Я тебя не искал. Ищут утерянное. Вот ты хочешь отыскать утерянное? Конечно хочешь, ведь ты почувствовал Силу и знаешь, каково это — быть могучим, крошить камни в кулаке, царапать пальцем на граните… — Рябой Пес задвигал носом, принюхиваясь. Приблизил свое немытое лицо к лицу Глеба, заглянул в глаза. Прошептал: — А-а… Ты хочешь отомстить. Месть. Месть! Вот твоя дорога…
— Ты знаешь где находится Талисман? — перебил его Глеб.
— Я знаю все. Или почти все.
— Где он?
— Рядом. Совсем рядом. Епископ близко, в одной из ближайших деревень. Он прячется, но Рябой Пес все видит.
— Скажи мне, где он?
— Ты забыл. Я не даритель информации, я не Санта-Клаус. Я продавец. Продавец!
— Сколько?
— Один золотой. Всего один золотой. Такой пустяк. Я даю тебе скидку, как любимому клиенту. Всего одна монетка.
Иван, ничего не понимая, слушал этот странный диалог. Глеб повернулся к нему и спросил:
— У тебя деньги есть?
— Конечно.
— Дай взаймы золотой.
— Пожалуйста. — Иван вытащил монету из кармана и протянул товарищу. Глеб вложил золотой в ладонь Рябого Пса.
— Он дал мне деньги! — вскричал шепелявый шут. — И даже не торговался! Куда катится мир?
— Хватит кривляться. Говори.
— Я не скажу тебе названия. Но если хочешь, я проведу тебя. Прямо к нему. К Епископу. К Талисману. Ты пойдешь со мной?
— Зачем такие сложности? Просто назови деревню.
— Сложности? Это не сложности. Это прихоть. Ты не хочешь со мной идти? Тогда возьми свои деньги. Забери. Неужели ты думаешь, что купил меня за жалкий золотой? Не-ет! Забирай!
— Погоди. Я не сказал, что не пойду с тобой. Просто я не понимаю, зачем тебе это надо. Куда мы направимся? Долго ли пройдем? Когда выйдем?
— Сейчас. Мы пойдем прямо сейчас. Иначе инфляция съест твой золотой. Запомни — никогда не жди и не откладывай ничего на потом! Вот мое кредо! А идти нам недолго. Завтра будем на месте. Завтра вечером. Да. Точно.
— Ты что, — озабоченно спросил Иван, — действительно собрался куда-то с этим клоуном? Прямо сейчас?
— Я вернусь. Я только посмотрю в глаза иуде и, быть может, поговорю с ним.
— Он с ним поговорит! — ухмыльнулся Рябой Пес. — Он будет с ним говорить! На это стоит посмотреть! Значит, мы выходим?
— Дай хоть пиво допить.
— Конечно. Пей. Можешь и меня угостить. Я не откажусь…
— Ты действительно уходишь? — Иван все не мог поверить.
— Да.
— Подожди, я позову Сергея.
— Не стоит. Через пару дней я вернусь.
— Но нельзя же так — ты, Новорожденный, вдруг сорвался с места, ничего не взяв, с каким-то подозрительным оборванцем…
— Все будет нормально.
Иван помолчал немного, глядя, как Глеб торопливо допивает пиво, и неожиданно попросил:
— Возьми меня с собой.
Глеб покачал головой.