К вечеру ему опять стало не по себе. Он понимал, что это реакция переутомлённой психики, но от понимания легче не становилось. Антон чувствовал, что в любой момент может упасть в обморок. Дома до сих пор никого не было, поэтому всё, что он мог сделать, — это лечь на кровать и попытаться расслабиться. Страха не ощущалось, он легко остановил круговорот мыслей и прислушался к состоянию тела, готовясь взять его под контроль. Вдруг ему показалось, будто порцию какого-то вещества под сильным напором выбросило из его головы. Вещество разошлось по кровеносной системе, продвигаясь по ней с лёгким покалыванием, достигло точки концентрации боли и втянулось в неё. В точке возник импульс тепла, как от наркоза. Выброс повторился. Антон лежал и прислушивался к процессу, идущему в организме, пока не заснул. Вернувшейся далеко за полночь Татьяне пришлось передвигаться на цыпочках и в темноте, чтобы не потревожить больного. Она не была в обиде: Night очень обрадовалась, обнаружив, что впервые за всё время болезни Антон не мечется в полубреду, а спокойно и крепко спит.
«Оставим кольцо. — Антон бездумно шарил курсором по схеме. — Что можно сказать про тетрадь? Седой сказал, что она должна измениться, и это будет знаком, что в мире проявляется связанный с ней артефакт. Но ничего не случилось. Почему? Какой артефакт ожидал получить Властелин Времени?» Чёрный отложил в сторону «Точку перехода», в очередной раз не взяв рубеж этой тайны.
Зайдём с другого конца: «Жизнь и деятельность Якова Брюса» — ещё одна настольная, вернее, «напольная» книга. Известна библиотека Брюса, богатейшее по тем временам собрание эзотерической литературы на более чем восьми языках. Незадолго до смерти Брюс отправляет часть библиотеки в дар Петербургской академии. По прибытии обоза в нём недосчитываются одной подводы — она исчезла. Что было в этой телеге? Куда эти книги ушли? Историки не знают.
Снова за «Точку». Там должны быть подсказки, просто обязаны, нужно обязательно их найти. Но как же это сложно для того, кто принимал непосредственное участие в её создании. В таких случаях со стороны виднее.
Брюс вступал в контакт с Нечто. Про себя и в своём кругу Чёрный называл его Нечто, хотя Властелины Времени именовали эту сущность Берсеркером. Они были единственным источником сведений о таком существе. Или правильнее будет сказать — Силе? Ни в мифологии, ни в доступных для изучения эзотерических источниках Земли никакого аналога не нашлось. Оставалось полагаться на информацию, которую соблаговолили сообщить Властелины. Не было никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть истинность их слов.
Имеем: общее число видимых галактик во Вселенной приближается к ста миллиардам. Из этих миллиардов именно наша Галактика становится пристанищем для Берсеркера, именно наша звёздная система и, наконец, наша маленькая планета представляет для этого Нечто какой-то особенный интерес. Вероятность совпадения? Она стремится к нулю. Человек вступает в контакт с Нечто, и этот человек оказывается земляком Антона: он жил в России! Совпадение ещё более невероятное. А то, что этот человек приходит к нему в самый трудный момент его жизни, это просто обыкновенная сказка. Так не бывает. В тысячу раз вернее президент Медведев под ручку с патриархом обнаружатся на пороге его квартиры, чем космическая неожиданность под названием Берсеркер войдёт в его жизнь. В схеме Антона не было президента, и патриарха тоже не было, а вот Берсеркер был. И исчезать не собирался. Значит, им с Матрёной придётся добраться и до него.
— Привет! Как ты жив?
— Привет! Сегодня терпимо. Чем занимаешься?
— Вспоминаю! Как ты мне говорил ещё в самом начале, что мы с тобой давно знакомы.
— Говорил. Я видел тебя во сне. Потом узнал и сказал.
— Да, я тогда думала, что ты мне просто лапшу вешаешь для впечатления. А сейчас вижу это всё по-другому, думаю, так на самом деле могло быть, так было.
— Конечно, было, Матрёш. Зачем бы я стал тебя обманывать?
— Теперь я это знаю. Ещё задачка: помнишь, я не хотела ехать в Крым? И ты не хотел, чтоб я ехала. Но если бы не эта цепочка: Керчь — пляж — палящее солнце — несчастный Коэльо, которого мне приспичило дочитать, — тепловой удар — обморок, — то ничего бы сейчас не было. Как будто меня привели к Брюсу.
— Кто мог тебя привести?
— Я не знаю. Может, он сам?
— Ну ты даёшь, мать! Откуда такие мысли?
— Я думаю. Или не я. Знаешь, как будто голос такой у меня в голове, он говорит.
— Что говорит?
— Разное. Что я сумею тебя вылечить. И что раз уж он с тобой разговаривал, то ты не простой смертный. И ещё мне теперь хочется к нему в усадьбу съездить.
— Ох, Матрёшка, впечатлительная ты у нас девчонка. — Антону не очень понравилось упоминание про «голос в голове», он постарался отвлечь девушку от серьёзных раздумий.
— Да, впечатлительная! Конечно! Ты знаешь, что мне осенью про тебя нагадали?
— Нет. Когда осенью?..
— Ой! Это же, как раз в день смерти твоего отца было. Хочешь, я тебе кину кусок?
— Кидай, конечно.
— Вот. «Дальше идёт у тебя — разрушение, неожиданный ракурс и бесконтрольные события, у него — депрессия и затухание, но всё же сосредоточение на главной цели. Видимо, будет какая-то сила, враги, которые попытаются сломать ваши планы, и им это поначалу удастся. Возможно, некоторый разрыв, пока Чёрный будет блуждать в депрессии и внутренне восстанавливаться, но в итоге наступит прозрение, сойдут на помощь Высшие Силы. Для него будет переход на более высший уровень сознания, чем есть сейчас. Он в итоге получит то, что хотел, то, что искал».
— Казённый интерес на пиковой дорожке! — Антон прыснул в кулак. — Да, на высший уровень было бы хорошо. Матрёш, это же просто общий набор, в котором обязательно и враги, и хеппи-энд найдутся, только с поправкой на текущую ситуацию. Такое тогда кто угодно мог бы сказать.
— А вот и нет! Человек, который гадал, был вообще не в курсе проблем, и я тоже тогда про твою болезнь не знала.
— Да ну? — Антон честно изобразил удивление. Он-то знал, что для получения расклада из сетки судьбы совсем не нужно быть в курсе событий в начальной точке, нужно только правильно её найти.
— Правда. Там ещё было, что «я для тебя источник силы», и… сейчас… «Ты являешься для него ключом/вратами». Вот. Понимай, как хочешь.
— Ты это так дословно сейчас помнишь?
— Я не помню, мне по почте прислали как раз в тот день. Я из письма читаю.
— Да, впечатляюще. — И он перешёл к более злободневным вещам. — Мать, ты мне вот что скажи, ты в тренажёрный зал ещё ходишь?
— В «Жирафика»? Хожу, конечно. А что?
— Там гидромассаж есть?
— Вроде бы был. Да, точно! А что?
— Да вот, думаю: а не обновить ли мне свой абонемент?
— Давай! Вот здорово! Будем ходить вместе!
Антону почему-то представилось, что на этих словах девушка захлопала в ладоши.