– Сыск – дело тонкое, Борис Петрович, – напомнил капитан. – Задумали-то мы хорошо, но от случайностей никто не застрахован.
– Да вы располагайтесь, Павел Константинович. – Хозяин подвинул кресло поближе к своему столу. – Какие будут предложения?
– Благодарю. – Белов сел и изложил свои соображения: – Тот, кто убрал Донебро, будет действовать. Усилим наблюдение в подземельях и возьмем его.
– Все верно, – согласился полковник, – но время, время! У нас и так полно проблем.
Он подошел к окну, заменявшему одну из стен помещения, посмотрел на лежащий внизу город и глухо сказал:
– Маас, командующий хренов, уже угробил Юхнову и ее людей, неизвестно чем еще…
Вызов селектора помешал ему закончить, Кузнецов вернулся к столу.
– Слушаю!
– Борис Петрович, пришел господин Ноланд, – сообщила секретарша. – Вы его примите?
– Просите.
Дверь открылась, и в кабинет бочком вошел экс-губернатор Мьёлнира.
– Здравствуйте, Борис Петрович. Сбежал из этого ада и сразу к вам!
– Присаживайтесь, губернатор. – Кузнецов упорно продолжал величать законного избранника народа прежним титулом. – Поведайте нам, с каких это пор вы так невзлюбили Мьёлнир-Халл.
– Бедлам, настоящий бедлам!
Ноланд плюхнулся в свободное кресло, достал из кармана большой клетчатый носовой платок, вытер им разгоряченное лицо и осторожно спросил «оружейников»:
– Вы, конечно, уже знаете, что последний рейд генерала окончился, мягко говоря, не совсем удачно?
Те синхронно кивнули, и рассказчик продолжил:
– Так вот, мы как раз сели обедать, и тут в столовую ворвался один из наемников – невысокий такой с татуировкой на голове. Ни слова не говоря, он сразу набросился на Мааса с кулаками! – Ноланд не удержался от мстительной ухмылки. – Надо заметить, у него это лихо получилось. Прежде чем охрана скрутила дебошира, он успел навешать командующему изрядных оплеух! Каково?!
Он умолк и опять воспользовался платком.
– Продолжайте, продолжайте… – выдавил Кузнецов, с трудом сдерживая смех. – Насколько я понимаю, на этом баталия не закончилась?
– Совершенно верно, затем явился капитан Колли, да не один – всю свою бешеную команду приволок. – Ноланд сделал большие глаза. – Что тут началось… Колли при всех обвинил генерала в трусости: дескать, он провалил операцию и бросил капитана Юхнову на Саргоне. Маас чуть не лопнул от злости. Они так орали друг на друга, что я не выдержал…
– Постойте! – перебил его полковник. – Как это бросил?!
– Насколько я понял – во время отступления в космосе была стычка, и командующий приказал не ждать ее звено.
– Я так и знал!!! – Кузнецов грохнул кулаком по столу. – Какой же мерзавец этот Маас!
– Успокойтесь, Борис Петрович, не стоит он ваших нервов.
– При чем тут нервы! Вы что, не понимаете?! Юхнова – пилот космического истребителя, ей известны звездные координаты Мьёлнира!!!
Глаза Ноланда расширились от ужаса.
Кузнецов напомнил ему:
– Я предупреждал вас, губернатор. Вот вам и результат!
– Борис Петрович, миленький! – взмолился несчастный. – Что же мне делать, голубчик?!
– Немедленно, пока еще не поздно, начать эвакуацию колонии! Наши транспорты в вашем полном распоряжении!
Ноланд порывисто вскочил.
– Спасибо вам. Не от меня, от всех наших людей спасибо! У нас же женщины, дети, а тут…
Не договорив, он разрыдался.
– Ну, ну, не раскисайте. – Выйдя из-за стола, Кузнецов ободряюще похлопал его по плечу. – Еще не все потеряно, сейчас нужно действовать.
Он повернулся к Белову и указал глазами на небольшой бар в углу кабинета:
– Павел Константинович, пожалуйста, налейте губернатору рюмочку коньяка.
Капитан собрался выполнить его просьбу, но тут с улицы донеся отдаленный вой сирен. «Оружейники» тревожно переглянулись. Ноланд прекратил всхлипывания и прислушался к необычному звуку.
– Всем постам, боевая тревога! – раздался из динамика монотонный голос оператора. – Повторяю! Боевая тревога!
Быстро перегнувшись через стол, полковник ткнул кнопку селектора.
– Командный центр! Здесь полковник Кузнецов! Доложите обстановку!
– Господин полковник! В системе чужой нуль-корабль! Он сбросил десант – три неопознанных транспорта и шесть истребителей! Подлетное время девяносто минут! Мы выслали за вами вертолет!
Ноланд ватным мешком осел на пол.
День у капитана Колли выдался на редкость сумбурным, а потому, выиграв баталию с командующим ФОГ, он решил передохнуть, а заодно и преподать своей порядком распустившейся команде урок приличных манер.
«Псы войны» временно оккупировали кафе на площади у Мьёлнир-Халла – Джек специально выбрал заведение, где не продавали алкоголь.
Капитан расположился с Лиз Соммерс за отдельным столиком, заказал кофе и пирожные. Пока его люди с кислыми физиономиями чинно пили холодный лимонад, он вполголоса поведал подруге о находке Донебро.
Протяжный вой сирен прервал их беседу. Наемники выскочили на улицу, пытаясь определить причину возникшего переполоха.
Колли ухватил за руку молоденького лейтенанта, выскочившего из дверей штаб-квартиры корпуса.
– Тормози, приятель! Что за пожар?
– С дороги! – крикнул тот и сделал попытку продолжить движение, но Джек крепко держал его.
– Отпустите меня, сэр! – пискнула жертва, разглядев, что имеет дело с грозным командиром наемников. – Мне срочно нужно в космопорт!
– Сначала ответь – в чем дело?! – прорычал Колли, делая зверское лицо.
– Сэр, это боевая тревога! – Посыльный переступал ногами, как скаковая лошадь. – На подлете к планете десант противника! У меня приказ командиру «Орлиного гнезда»!
Джек проследил за направлением его взгляда – парня ждал джип с водителем.
– Подбросишь в космопорт моих людей, – распорядился он тоном, не допускающим возражений, потом повернулся к своим: – Лиз, быстро в машину, поднимай «Мамочку» – и в горы! Грэг, поможешь ей!
Не задавая лишних вопросов, Лиз чмокнула Джека в щеку и уселась в джип. Мальчишка-лейтенант и Стейнбек вскочили на заднее сиденье. Мотор взревел, машина развернулась и помчалась вниз по улице.
– Не худо бы и нам обзавестись каким-нибудь транспортом!
– Это мы враз!
Мстительный Лямке давно подметил стоявший у подъезда вместительный лимузин с личным вымпелом командующего ФОГ и устремился к нему. Мигом вытряхнув из кабины ничего не понимающего водителя, он уселся за руль.