— Понимаешь, я сидел в кресле перед камином и изучал документы, потягивал коньяк.
— Так, — произнесла я, как бы подтверждая сей факт.
— Дальше мне понадобилась переписка с Айзеком, а она у тебя в кабинете. Ну, я поднялся и прошел через смежную дверь к твоему рабочему месту.
— И?
— Возвращаюсь обратно, а в кабинете труп!
Пристально посмотрев на шефа, я спросила:
— Макс, сколько ты выпил?
Лагфорт раздраженно сощурился.
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но нет, я не пьян и выпил всего две рюмки коньяка.
Да, для назгара это не доза.
Резко встав с постели, я прошла прямо в кабинет Макса и, войдя внутрь, не увидела никакого тела.
— Где он лежал? — спросила я у Лагфорта, который шел следом за мной.
— Вот прямо здесь, — показал Макс на середину комнаты. — Из его груди торчал нож.
Опустившись на колени, я начала ползать по ковру, ища следы крови, но все было чисто.
— Если кто-то убил ножом человека, не запачкать ковер почти нереально.
Встав, я опять пристально посмотрела на шефа.
— Макс, а когда сегодня случилась авария, ты не ударился головой?
— Таисия, не забывайся! — прорычал Лагфорт.
— А кто забывается? Ты понимаешь, что, если у тебя травма, нужно к врачу? С такими вещами не шутят.
— Я все понимаю, но удара по голове сегодня не получал и вообще за всю свою жизнь не получал!
Опять некоторое время помолчав, я предложила:
— Давай пойдем спать и завтра на свежую голову все обсудим?
— Ты понимаешь, как все это странно? Я был в твоем кабинете не более десяти минут. И, вернувшись, обнаружил на полу труп, притом что проникнуть в дом постороннему невозможно. Здесь система безопасности как в королевском дворце!
— Значит, он проник внутрь до того, как система была активирована. Сегодня была масса возможностей попасть в дом, — сказала я, вспомнив воришку, и добавила: — Послушай, я все равно предлагаю идти спать. Выпей снотворного и отправляйся бай-бай. В любом случае сейчас мы ничего сделать не можем. Давай просто представим, что тебе показалось?
— Но ведь…
— Макс, что ты предлагаешь?
Немного подумав, шеф сказал:
— Ничего.
Подойдя к двери, я оглянулась на Лагфорта. Он стоял около камина и задумчиво смотрел на огонь. Видимо, в этот момент нас одинаково что-то тревожило. И не зря!
Следующие два дня прошли более-менее спокойно. Жизнь начинала входить в свою размеренную колею, когда за завтраком я прочитала новость.
В это время мы с Максом, как обычно, просматривали газеты, и я наткнулась на объявление, которое повергло меня в шок.
— Макс…
Тот что-то промычал, жуя гренку с джемом.
— Ты знаешь, что в одной из твоих пекарен, в десяти минутах ходьбы отсюда, вчера убили женщину?
Услышав меня, Лагфорт так и замер, откусывая гренку. Потом, медленно прожевав, он выхватил у меня газету и просмотрел заметку.
— Как это случилось и почему мне не доложили?!
— Не нервничай. Хочешь, я сегодня по дороге в банк зайду и узнаю для тебя все?
В этот момент шеф посмотрел на меня как на сумасшедшую:
— Ты что, думаешь, я заставлю тебя разбираться с убийством? Хорошего же ты обо мне мнения!
Пожав плечами, я не поняла, из-за чего весь сыр-бор. Бросать меня на битву с банкирами он, значит, может, а посплетничать об убийстве мне нельзя. О чем я ему и сказала.
— Знаешь, Таисия, ты сумасшедшая.
— Макс, если не брать инфантильных истеричек, с которыми ты спишь, то многие проявили бы тот же интерес, что и я. К тому же ты не принимаешь в расчет еще один момент.
— Какой же? — поинтересовался мой работодатель, проигнорировав инфантильных истеричек.
— Ты можешь получить только общую информацию и некоторые факты. А я могу посплетничать и узнать намного больше тебя!
— Да ты что? — пробормотал шеф скептически.
— Глас народа! — с умным видом продекламировала я, приподняв палец вверх.
На это Лагфорт только закатил глаза.
Пока мы заканчивали завтрак, шеф раздумывал над ситуацией и в итоге решил взять меня с собой.
Но, когда я уже выходила за дверь, крикнул:
— Не забудь, у нас еще завтра прием у Порталенгнотов. Надеюсь, ты помнишь?
Услышав это, я только скривилась. Вот умеет он испортить настроение.
К пекарне мы с Максом отправились вместе, при этом я надела свое самое скромное платье и свернула волосы узлом.
Пойти решили пешком, и, когда она показалась на горизонте, я отошла от шефа и, сказав ему, что войду с другой стороны, под недоуменным взглядом Лагфорта отправилась добывать информацию.
Подошла я к пекарне со служебного входа и беспрепятственно прошла внутрь, хотя охранник меня сначала не узнал. Проникнув в служебные помещения, я расположилась вблизи кучки женщин, которые шепотом что-то обсуждали. Я прислушалась:
— Ты представляешь, прибили к полу гвоздями. Я понимаю, что убили, но зачем же прибивать-то? Я как увидела, мне прям сразу дурно стало.
— И не говори!
— А ведь нормальная женщина была и работала исправно.
— Это да, но мужики ее испортили. Хахалей у нее было штуки три, а то и четыре. Видно, один из них узнал, что она ему рога наставляет, и прибил ее.
— Скорее всего, тут не все так просто, уж больно зверское убийство. Тот, кто убивал, явно не мимо проходил.
— Что тебе всякие мысли в голову лезут? Везде какие-то тайны мерещатся!
— Вот Руда не относилась к моим мыслям так пренебрежительно!
— Она и приврать любила. Представляешь, рассказывала мне, что была любовницей Лагфорта когда-то.
— Хорошо хоть про сейчас не соврала. А то ведь мы все знаем, что сейчас помимо интрижек на стороне у него есть его краля.
Тут я чуть головой о наклонную притолоку не ударилась: так резко вскинула голову. Но закуток, в котором я притаилась, маленький, и лучше бы мне лишних движений не делать.
— Да, эта помощница, видно, прибрала его к рукам. Вон все говорят, как он о ней печется.
— Не то слово!
— Но все-таки жаль Руду: неплохая была женщина, хоть и не святая…
В этот момент подошел охранник и все мне испортил.
— Что это вы тут сидите, мисс? Может, чего надо? Так я вам помогу.
Разочарованно прикрыв глаза, я поднялась с маленькой деревянной бочки и сказала: