Что сказать? Радушный хозяин.
На все мои одергивания и просьбы хоть минимально соблюдать приличия Лагфорт только отмахивался. Но вечер приближался неотвратимо, и вот, когда мы уже сели ужинать, во входную дверь постучали.
Я выжидательно посмотрела на шефа, но он сидел и продолжал методично поглощать еду, совершенно не желая вставать и идти встречать близких ему людей.
— Макс, это скорее всего твои родные приехали.
Посмотрев на часы, Лагфорт подтвердил:
— Да, скорее всего они.
— А ты не хочешь?..
— Нет, — перебил меня Лагфорт. — У меня для этого есть Типинк.
— Но надо же встретить.
— Нет, — отрезал шеф.
Вот и поговорили.
Сегодня мы ужинали в большой столовой. Я сидела во главе стола, и между мной и Лагфортом, который сидел на другом конце, было по три свободных места с каждой стороны. Медленно жуя, я ждала, когда начнется спектакль. В том, что он будет, я не сомневалась, и не ошиблась.
Первым в столовую вошел потрясающе красивый светловолосый назгар. У меня в первый момент даже дыхание перехватило. Следом вплыла величественная дама, уже в возрасте, но красиво одетая и прекрасно выглядевшая. А потом появилась та, которой, видимо, отводилась роль сюрприза не только для меня, но и для шефа, — молодая девушка, довольно миловидная, чуть пухленькая блондинка.
Окинув нас с Максом взглядом, дама проговорила:
— Добрый вечер, сын. К столу нас не пригласишь?
— К чему эти церемонии, матушка? — поинтересовался мой шеф. — Выбирайте места и присаживайтесь.
Мать Лагфорта поджала губы, а его брат, поприветствовав хозяина дома, подошел ко мне и, молча поцеловав руку, присел с правой стороны подле меня.
Я в этот момент чувствовала себя очень неудобно, но это состояние быстро отошло на задний план, когда матушка Лагфорта заговорила:
— Макс, позволь представить тебе мою спутницу Миранду Лесси, из-за которой я приехала в Альбион, дабы показать город и просто хорошо провести время. Она дочь моей знакомой.
Я насторожилась. Значит, мамочка привезла Максу предполагаемую невесту. О-о-очень… интересно.
Взяв в руки бокал, я стала неспешно потягивать вино, рассматривая двух женщин, расположившихся по бокам от Макса.
— Позвольте представить вам мисс Таисию Нурир, мою личную помощницу.
Я кивнула гостям и пожелала доброго вечера. Две женщины в ответ, поприветствовав по всем правилам, оценивающе меня оглядели. Но у каждой был разный взгляд. Блондинка смотрела с неприязнью, а вот взгляд матери шефа я разгадать не смогла.
— Таисия, это моя мама Елисестрата Лагфорт и мой брат Илларион Лагфорт.
Молодую девушку он просто проигнорировал, и она покраснела. Я же продолжала потягивать вино и наблюдать за всем, оценивая и решая.
— Максимилиан, мы решили поселиться в этот раз в твоем доме, — сообщила Лагфорту матушка.
— Это прекрасно, я просто счастлив. — Но по голосу шефа об этом не скажешь. — Комнаты для тебя и Иллариона готовы. А для гостьи сейчас подготовят покои на первом этаже.
Девушка, услышав такое, пошла пятнами, но молчала. На первом этаже редко селили гостей. Там спальни принадлежали в основном слугам. Но в доме назгара вполне можно было увидеть и такое.
Мне стало смешно. Макс и его родственники действительно являли незабываемое зрелище.
— Из нее сегодня как раз съехала молодая девушка, и переподготовить комнату получится намного быстрее.
— У тебя здесь жила незамужняя женщина? — удивленно посмотрела на Макса мать.
— В последние пятнадцать лет в моем доме живет незамужняя женщина, и тебе об этом прекрасно известно, мама. Ты же очень тщательно отслеживаешь все, что происходит со мной или Илларионом.
Мать Макса недовольно поджала губы, а его брат, жевавший мясо и молча слушавший разговор, улыбнулся.
— Но последние несколько дней у меня под крышей временно проживала еще и дочь Шаршана, опекуном которой я являлся.
— С каких это пор? — воскликнула Елисестрата.
— С тех самых, как умер ее отец, а я до этого подписал с ним об этом соглашение.
— И где она сейчас?
— Вышла сегодня утром замуж за моего делового партнера Айзека.
Мать Лагфорта промолчала по поводу данного мероприятия, но было ясно, что она думает о скоротечном замужестве дочери Шаршана.
— Она хоть не была твоей любовницей?
В словах Елисестраты четко слышалось: не была ли она любовницей помимо той, что сидит за столом.
— Нет, — спокойно ответил шеф, продолжая невозмутимо есть.
Некоторое время в столовой царило молчание, после чего матушка моего шефа, чуть улыбнувшись, спросила:
— Кстати, Макс, ты не смог бы сопровождать нас на некоторые мероприятия?
— Нет. — Шеф даже не стал уточнять, кого именно сопровождать. — Я очень занятой человек, мама, и теперь, когда стал первым бароном, дел у меня прибавилось. Единственные приемы, которые я посещаю, — это те, которые могут помочь мне заключить выгодную сделку или принести пользу бизнесу. А в этом случае я хожу на них только с Таисией.
— Макс, я не так часто приезжаю погостить у тебя… — протянула матушка.
— И я рад видеть тебя мама, но ничего поменять не могу, — перебил Елисестрату шеф и, сняв с колен салфетку, бросил ее на стол, добавив: — Мисс Лесси, если моя матушка еще не сообщила вам, то я довожу до вашего сведения: второй этаж моего дома закрыт для посторонних. В случае, если увижу вас там, вы покинете мой дом моментально. Всем приятного вечера.
И ушел, оставив меня за столом с улыбающимся братом, потягивающим вино, матушкой, которая сидела поджав губы и постукивая коготками по столу, и хищницей, которая только зло сжимала вилку, но от цели, видимо, отступать не собиралась.
Просто прекрасно! Спасибо тебе, Макс!
Просидела я в такой замечательной атмосфере не больше пяти минут. Ровно столько, сколько времени мне потребовалось на то, чтобы закончить ужин. После этого я извинилась и, пожелав всем спокойной ночи, откланялась.
В комнату я поднималась, едва сдерживая себя. И, только оказавшись в своих апартаментах, дала волю гневу. Расшвыряв вещи по комнате и выпустив пар, я вызвала Элис, чтобы та убралась. Сама же, наполнив себе ванну, решила подумать.
Какой шанс, что Макс женится на этой мымре? С помощью матушки — очень большой. А вдруг Лагфорт наконец-то решит жениться? Что тогда?
Я прекрасно знала ответ на этот вопрос: тогда мне придется уйти. Оставить его и уйти. Денег у меня достаточно, можно попытаться помириться с родными… Или нет?
Какая странная штука жизнь. Еще недавно я хотела уволиться, а сейчас угроза моей работе переросла в угрозу моему душевному спокойствию, моему счастью.