Но как бы там ни было и несмотря на всю похвальную для любого человека настойчивость, бандиту не повезло. В момент последнего броска он запрыгал на одной ноге, но к нему с его правого фланга с криком ринулся виконт. Пытающийся отстраниться инвалид умудрился так резко отпрыгнуть влево и настолько далеко, что нелепо упал, ещё нелепее прокатился по камням и с воплем отчаяния сорвался с края скалы вниз. Ничего не оставалось, как тут же наклониться за ним следом и посмотреть, насколько удобно он приземлился.
Увы, тридцать метров высоты не страшны для бабочек, муравьёв и им подобных. Одни умеют летать, другие не падают с огромным ускорением. А этот бедняга шлёпнулся крайне неудачно и уже больше никуда не рвался.
Зато весьма интересно отреагировало само плато, на краешек которого упало тело. От него во все стороны разошлись волны более тёмных оттенков, да и под самим телом что-то знатно заискрило секунды на две.
– Отличный контакт! Процесс пошёл! – обрадовался эмиссар его святости. – Как это я сразу не догадался сам такое устроить?
О чём он говорит и к чему ведёт, из боевых товарищей никто не понял. Но вот проснувшиеся мэтры, поспешившие на шум события, вполне резонно стали интересоваться:
– Раз тут лежит тело, значит, оно будет мешать монахам?
– И тем придётся его убрать?
– Очень на это надеюсь, – кивнул Виктор, поглядывая на возвращающихся врагов. – Посмотрим сейчас на их действия.
Настоятель, опять замерев на безопасном для стрелы расстоянии, обратился к коллегам по ремеслу, которые несколько притихли, пытаясь рассмотреть, кто упал со скалы и по какой причине:
– Эй! Это не ваш боец сорвался?
– Вроде как наш, – согласился один из самых зорких атаманов и переадресовал вопрос временным поселенцам скалы:
– Это наш боец сорвался?
– Ну а кто же ещё?! Бедняга… – ёрничал его высочество Шахов. – Видно, не захотел попасть к демонам сегодня на ночной ужин. Сошёл с ума и побежал куда глаза глядят.
– А может, вы его сами сбросили?
– Делать нам больше нечего, чем мясом для демонов разбрасываться! А потом что, самих себя этим повелителям гор отдавать?!
– И как эти демоны выглядят? – закричал настоятель.
– Чёрные, упругие комки, в центре которых мрак ещё темнее, чем самая непроглядная ночь! Когда они ночью пели свою песню, мы чудом не сошли с ума, и счастье, что среди нас есть человек, умеющий общаться с потусторонними силами.
– Вот как!.. Но тогда позвольте нам забрать тело, чтобы похоронить его по-человечески.
– Ни за что! Нам и это мясо ещё пригодится. Так что шаман запрещает вам к нему даже приближаться.
– Ага! Шаман, говоришь? Кто же он? Пусть покажет нам свои умения!
– Отвянь, урод! Ошибка собачьего аборта! – по наущениям своего временного командира принц перешёл на откровенные оскорбления монахов. И в нескольких предложениях довольно куртуазно, с высоким владением литературного слога, облил расположившихся на плато рыцарей грязью с ног до головы.
Если монахи и обозлились, то внешне этого не показали. Один из них, закованный в сталь, словно боевой робот, на точно таком же коне тронулся беспечно вперёд, по направлению к скале. Наверху защитники тут же приготовились к стрельбе, расположив возле себя несколько видов лучного вооружения. Но совсем вплотную рыцарь не подъехал. Остановился метрах в тридцати и стал ловко раскручивать крюк на тонкой верёвке.
– Можем его снять! – огласил Форш. – С этого дерьма не получится, что у разбойников забрали, а вот что у монахов реквизировали, самое то. Стрелы-то тяжёлые, бронебойные… Если не седока, то коня точно завалим.
– Нет, нет, пока не надо! – остановил мэтра Виктор. – Пусть расслабятся, поверят в свою полную безнаказанность… Да и нам присмотреться не помешает…
Зацеп тела получился со второй попытки, после чего рыцарь поволок свою добычу прямо к разделяющим оба плато скалам. Следом за ним развернулись и все остальные его коллеги по средоточию зла. Но спокойно им скрыться с глаз не дали, Менгарец заторопился к куче принесённых им же тел:
– Виконт! Хватаем вот это! – поднесли к краю скалы, но уже не возле тропы, а примерно по центру обрыва. – На счёт три кидаем как можно дальше на плато. И!.. Пошёл как протуберанец!..
Полёт. Удар. Внимательное наблюдение. Опять расходящиеся тёмные волны и заметное искрение под распластанным трупом.
Теперь уже вернувшийся настоятель набросился со злобными упрёками:
– Что вы за нелюди такие?! Никак специально над телами издеваетесь?
– Да они сами прыгают! – возмущались со скалы в ответ. – Оживают и прыгают!
– Но уж этого вы разрешите забрать, чтобы похоронить как следует?
– Не сметь! Это наши трупы! За ними демоны придут! – Это уже последовал коллективный ор. Да только закованный в сталь рыцарь (на этот раз другой) опять направился забирать тело без всякого на то разрешения.
Но теперь Менгарец разрешил вести отстрел:
– Постарайтесь, чтобы конь упал от всадника отдельно. Хотя наездника бить в первую очередь.
Трофейные, композитные луки приготовили к стрельбе оба мэтра и виконт.
Ассенизатор в броне опять приблизился, как он считал, на безопасное расстояние и стал мастерски забрасывать свой крюк на верёвке. На таком расстоянии лёгкие стрелы и в самом деле не причинили бы ему особого вреда, но тяжёлые – они для того и созданы, чтобы вскрывать подобные консервные банки. Да ещё и пущенные обученными и обучающими всю жизнь профессионалами. Форш и Слиш успели послать по четыре стрелы, Сандер-тэ Алый – только две.
Но результат оказался более чем прекрасен. Рыцарь свалился с грохотом под вой проклятий со стороны своих подельников. Ну а бедная животинка успела после этого сделать не более десятка шагов. После чего тоже грохнулась, издавая печальное ржание.
Для Виктора Палцени, наблюдавшего за последствиями во все глаза, архиважно было проследить за воздействием плато на попавшие в его власть объекты. Рыцарь-то упал уже убитый, потому и не дёргался. Хотя искры его снизу тоже пригрели. А вот лошадь от такого подогревания сразу прекратила ржать, метаться от своих ран и моментально затихла. Что ещё обрадовало: под лежащим трупом разбойника тоже заискрило. Получалось, что защита срабатывала сразу и везде и била по всем объектам. То есть настройки давно сбиты, и если толково и долго обрабатывать данную линию обороны – она падёт в течение суток.
Сутки торчать Виктору здесь не хотелось, хотя небо пока так и не предвещало хоть мало-мальского просветления. Да и войска у него не было для прямой атаки по всем вражьим силам. Потому только и оставалось думать, как лучше и эффективнее воспользоваться полученными знаниями.
Настоятель со своей бандой циничных ублюдков, тем не менее, впечатлился умениями шестёрки ершистых гостей. Но ни кричать, ни проклинать не спешил. О чём-то переговорил со своими да и подался к краю плато, где к нему подходила дорога. Туда же со своей стороны обрадованно помчались атаманы татей с большой дороги. Сразу стало понятно, что низменные договаривающиеся стороны решили пойти на более плотный союз для уничтожения общего врага.