— Магистр Гар? — спросил все тот же, вглядываясь в нас с Морозовым при неясном освещении.
«Я за него», — чуть было не брякнул я, но, подумав, ответил просто:
— Чем могу?
— Вы должны были меня видеть сегодня в замке, — ответил спрашивавший. — Я сотник личной стражи герцога Флуора и провожал вас в кабинет его светлости…
Теперь уж моя очередь настала приглядываться. Ну вроде да… Был такой персонаж. И вроде именно этот. Только чего он поперся сюда по эту пору? Спокойной ночи пожелать?
— Мое имя Бран, — продолжил между тем пришедший, воспринимая мое молчание как поощрение. — И его светлость послал меня к вам с поручением.
— С каким?
— Он просит вас прийти к нему для разговора. По важному делу.
Эва как… Интересный оборот…
— Что, прямо сейчас? — не утерпел Пашка. В принципе понимавший, о чем речь. И короткие фразы произносивший тоже достаточно понятно для местных.
— Да, прямо сейчас, — подтвердил Бран. — Я послан, чтобы проводить уважаемого господина магистра. Если, конечно, господин Гар согласится…
Пашка посмотрел на меня вопросительно. Я в ответ слегка пожал плечом.
— Сколько времени это займет?
— Мне это неизвестно, — Бран покачал головой. — Но его светлость просил подчеркнуть, что вопрос весьма важен. И скорей для вас, чем для него.
Н-да?..
Однако… И чего это такого захотел мне сказать несомненный отец столь молчаливого сына, что послал для приглашения тайком офицера личной охраны?
А то, что тайком — так это и гадать специально не надо. Официально приехал бы целый кортеж. Человек с десять. Демонстрируя всем гербы и освещая все окрестности… А тут…
— Пойдешь? — спросил Пашка.
Я еще раз пожал плечами. Более откровенно.
— Раз зовет — значит, что-то и вправду может быть важное.
— Думаешь?..
— Не по поводу этого дела… — Я отмел предположение, не дав Пашке договорить. Это точно уж было бы вряд ли вероятно. — Но что-то же заставило его так поступить? Вы, сотник, кстати, не знаете, в чем состоит вопрос?
— Нет, — все с тем же неспешным достоинством покачал Бран головой. Адъютант он, что ли, по манерам судя? — Его светлость не посвятил меня в суть дела.
— Ну значит, тогда придется идти. Хотя не вижу особого смысла делать это на ночь глядя. Как будто завтра дня не будет…
— Его светлость хотел переговорить с вами так, чтобы эта встреча не вызвала лишних кривотолков, — тут же объяснил Бран, истолковав мои слова как нежелание. — И просил подчеркнуть это и извиниться, если отрывает вас от дел…
Ты ба… Вежливый у Ангреста папа.
Но настойчивый. Можно даже сказать — упорный в своих устремлениях.
— Да какие там, к черту, дела, — оттолкнулся я от стенки надстройки и выпрямился. — Только тем и занимаюсь, что жду каких-нибудь посланных за мной людей, чтобы поиграть с ними в рыцарей плаща и кинжала в здешних ночных закоулках…
Да уж… И в самом деле — плаща и кинжала… Поскольку все для той же маскировки Бран попросил меня одеться как-нибудь незаметней. Под местного. А что может быть для этого случая лучше, чем средневековый плащ-накидка?
Ну я дообмундировался. Наказал Пашке бдить. И быть на связи, если что. Вот он мне и пригодился на случай моего отсутствия. И мы пошли. Плутать по лабиринту…
Поскольку в этих крысиных норах только тем и можно заниматься. Буквально ни одного шага прямо… А ведь, казалось бы, большой город в культурной стране… Но никакой цивилизации нету и следа.
Улицы узкие, кривые, без всякого дорожного покрытия… Грязь по колено. Что в Червенце, что здесь. Лужи такие, что утонуть можно. Да еще нужду народ справляет, не заботясь о местоположении…
Но тем не менее как-то с божьей помощью мы ухитрялись продвигаться вперед. Не особо даже изгваздавшись при этом… У Брана явно был большой опыт жизни в здешних местах. Специалист, блин…
Они с напарником, так и оставшимся для меня неизвестным, довольно ловко опекали мою персону от всяких дорожных неприятностей. Связанных не только с распутицей… Но и с людьми также. Так как город, несмотря на позднее время, жил-таки жизнью именно что большого города. Мегаполиса здешних мест. И прохожих хватало что встречных, что поперечных.
В основном, конечно, посетителей кабаков определенного пошиба. Да еще сразу после завершения сплавного сезона. Желавших, как я понимаю, только двух вещей…
Во-первых — спариться все равно с кем по причине наличия бабла в кармане, и во-вторых — сцепиться хоть с уличным столбом, если таковой подвернется, или хотя бы с углом ближайшего дома… По причине ощущения своей немереной крутости в связи с окончанием работ…
Ага… Знакомая картина. Последний раз по Терету. Пожалуй, только сейчас до меня стало доходить, насколько обломал я весь кайф тамошним плотовщикам.
Прекратив веселье буквально в зародыше. Впрочем… Думается мне, что, проспавшись и выяснив, что уж-жасный джинн умотал из города, контингент принялся гудеть вновь.
К вящей радости теретских кабатчиков. Не пропадать же заготовленным для этого запасам выпивки…
Для меня, в общем, эта местная публика проблемы не представляла. Но и оставить после себя штабеля беспамятного народу на пути к замку тоже никак не входило в мои планы. Какая уж тогда будет скрытность?
Потому я сам ничего не предпринимал. А только развлекался, наблюдая, как сопровождающие меня лица разруливают то и дело возникающие на пути осложнения.
И для себя примечая на обратный путь, как такое проделывать, не доводя дело до смертоубийства. Обратно-то меня, конечно, может быть, и проводят… Но я не стал бы на это излишне полагаться… Мало ли что?
Впрочем, криминогенный район располагался ближе к берегу. По понятной причине. Стоило нам отойти метров триста по прямой — и портовые трущобы закончились.
А вместе с ними закончились и алконавты — плотогоны, явно не испытывавшие никакого желания удаляться от источника наслаждения. Вот ведь… Пьяные, пьяные — а понимают!
Здесь же и улицы пошли пошире и попрямее. И заборы повыше. И даже, такое ощущение, грязь почище. Хотя самой грязи не убавилось ни насколько. И по улице приходилось идти, петляя как по болоту.
Правда, за счет исчезновения пьяных забияк скорость движения возросла.
Я даже приободрился.
Но, как оказалось, зря. Поскольку именно здесь и начались главные приключения.
На одном из углов Бран остановился и, развернувшись, стал смотреть назад, в ту сторону, откуда мы пришли..
— Что? — спросил его напарник.
— За нами следят, — ответил Бран.
О как? И кто бы это мог быть, интересно?!