– Невероятно! – повторил Евгений. – Вот почему ты сказал, что в настоящем облике их не видели до сегодняшнего дня? Значит, атланты решили воспользоваться ситуацией и возродиться за счет людей? Не понимаю только, что мешало им сделать это раньше? Почему они не включили механизм Храмов еще пятьдесят тысяч лет назад, когда только начали вырождаться?
– Этого нам уже не узнать, – ответил Эрик. – Возможно, им помешали все те же волки или Бездна… Помнишь тезис о том, что человек на территории Храма невидим для Бездны? Если весь мир покроется Храмами и все люди станут недоступны для Существ, Бездна будет обречена на изоляцию.
Монах кивнул и потер пальцами виски.
– После ранения я быстро утомляюсь, – извиняющимся тоном сказал он. – Давай ненадолго прервемся…
– Хорошо, – согласился сыщик. – Со мной приехал один проверенный патологоанатом, я останусь посмотреть на вскрытие, а ты пока отдохни…
Эрик ободряюще похлопал монаха по плечу и проводил его до двери. Прибор слежения в наручных часах сыщика был не столь мощным, как тот, что остался у Паши, но на небольших расстояниях видеосигнал принимал вполне сносно. Евгений поднялся в свою келью, не подозревая, что в складке его одежды после дружеского похлопывания по плечу осталась микроскопическая телекамера с чувствительным микрофоном.
Брат Евгений прошел в свою келью и устало опустился в жесткое кресло перед компьютером. Посидев несколько минут в полной неподвижности, он отстучал пароль. На экране почти сразу появилось лицо… предводителя клана людей-атлантов господина Беляева!
«Вот так-то, друг мой Красавчик! – Эрик хмыкнул. – Никаких собак-ищеек мне не потребовалось…»
– Что случилось? – удивленно спросил Беляев. – Тебе нездоровится?
– Нет, – покачал головой монах, – здоровье в порядке… Просто у меня в подвале находится Эрик… Он наблюдает за вскрытием древнего атланта!
– Кого?! – Беляев мгновенно утратил благодушный вид. – Что за бред ты несешь?!
– Это вы мне скажите, – угрюмо сказал Евгений, – откуда, черт возьми, на Земле появились наши вымершие предки?!
– Последний чистокровный атлант исчез с лица планеты двадцать три тысячи лет назад! – резко заявил Беляев. – Им неоткуда взяться снова! По-моему, сыщик морочит тебе голову. Или это делает кто-то еще, пользуясь им как прикрытием!..
– Если вы намекаете на происки Бездны, то смею вам возразить, – перебил начальника Евгений. – Я видел тела собственными глазами. Это трупы самых натуральных атлантов, в точности как на картинках из Книги Генетической Памяти. Что-то происходит, отец мой, и я не понимаю что.
– Эрик знает, с кем столкнулся? – несколько успокоившись, спросил Беляев.
– Совершенно четко, – подтвердил монах.
– Кто его надоумил? – В голосе Беляева промелькнула нотка подозрения.
– По его словам – Красавчик, но Эрик и без подсказки напарника знал практически все о нас и наших неприятностях с волками. Он пока не догадался, что Братство состоит из атлантов, но с его аналитическими способностями это дело двух-трех часов.
– Что ему известно о Храмах? – продолжил расспрос Беляев.
– Все, кроме главного – кто их создает. Но он знает, что древние связаны с Храмами. Я, кстати, этого не знал. В чем тут дело?
– Тебе это знать необязательно, – резко ответил Беляев. – Выполняй свою работу, а глобальные вопросы буду решать я. Договорились?
– Ваша воля, – смиренно ответил монах, – но как мне поступить с телами? И с Эриком?
– Лучше всего сжечь всех троих в одной топке, – посоветовал Беляев и отключил связь…
…Эрик тоже выключил устройство слежения и криво улыбнулся. Беляев проговорился! Пока было неясно, заметил ли оговорку Евгений, но сыщик оговорку уловил сразу… Беляев сказал «сжечь всех троих», хотя монах ни словом не обмолвился о количестве объявившихся в городе древних атлантов. Откуда Беляев знал, что следует сжечь именно три тела, если считать вместе с гостем?
Итак, снова несравненный господин Беляев! Последний козырь атлантов! Реальные Храмы на пути экспансии Бездны! Монстры против бесов! Высокие технологии ушедших цивилизаций против черных душ из потустороннего мира!
«Может, стоит переучиться на журналиста? – Эрик покачал головой. – Такие заголовки даром пропадают!»
– Прошу к столу! – торжественно взмахнув скальпелем, объявил патологоанатом из областной судмедэкспертизы. – Марсианин в собственном соку!
– Слушай, Коля, давай-ка отложим банкет, – предложил Эрик, вынимая из кармана пистолет.
– Да ты что, сыщик, отложить такое шоу?! – возмутился доктор. – Да я себе век не прощу, если промедлю хотя бы пару минут!
– Ты вот этой машинкой пользоваться умеешь? – Эрик протянул ему оружие.
– Приходилось, – ответил Коля. – А что у нас случилось?
– Сущие пустяки, – заверил его сыщик. – Поставь на боевой взвод… Нет, дай-ка я сам… Вот так… А теперь собирай свой саквояж и потихоньку двигай за мной…
– Кукушка в твоих часах накаркала неприятности? – догадался Николай. – То-то я думаю, ты взгляд от циферблата оторвать не можешь! Ну ладно, идем…
Они почти синхронно подхватили сумки и направились к выходу. Звуковой канал Эрик не отключал и потому прекрасно слышал, что монах, будучи уверенным, что сыщик и врач увлечены аутопсией, отправлять гостей в печь не спешил. До слуха детектива доносились щелчки компьютерной мышки и редкие постукивания по клавиатуре. Евгений был занят, и это вселяло уверенность в благополучном исходе. Гости одолели уже половину пути к планеру, когда из динамика послышался вздох, шуршание одежды, а затем звук неторопливых шагов.
– Бегом, – негромко приказал сыщик Николаю и бросился через широкий монастырский двор к планеру.
Медик оказался даже проворнее. Он взобрался на пассажирское кресло первым. Двое удивленных монахов проводили улепетывающих гостей долгими взглядами. Чтобы развеять их подозрения, Эрик громко сказал:
– Колено после травмы плохо сгибается, а иначе ты меня ни за что бы не обогнал!
– Увалень! – поддерживая игру, снисходительно ответил Коля и помахал рукой настороженным монахам.
Тонкий скрип ведущей в подвал двери Эрик услышал как раз в тот момент, когда массивные створки монастырских ворот тяжело сомкнулись позади машины. Сыщик вывел планер на шоссе и, утопив педаль ускорения в пол, протянул руку патологоанатому.
– Как говорит в таких случаях мой напарник, с днем рождения!
– Спасибо. – Коля утер со лба крупные капли пота. – Но это же не конец? Мы теперь слишком много знаем? Ну, как там обычно бывает в буржуйских боевиках: «Извини, ничего личного» – и пулю в лоб?
– Ты когда дежуришь? – вместо ответа поинтересовался Эрик.