— Нет, — ответила Полина. — Вождь Домингуш получил от своего предшественника, а тот — еще от нескольких предков, некую нейровидеозапись.
Нечто вроде сна, который передается от человека к человеку гипнотическим или экстрасенсорным путем — короче, так. как мы сейчас с тобой общаемся. Этот сон или нейровидеозапись идет от какого-то колдуна или шамана, жившего в то время, когда был похищен жезл. Видимо, он погрузился в гипнотическое состояние для того, чтобы найти жезл, настроился на мозг одного из похитителей и увидел все, что происходило на Горе Злых Духов глазами этого майомбе. Именно того, который держал в руках жезл.
Сразу после этого Полина исчезла, и на несколько секунд стало темно. А потом у Юрки перед глазами возникло некое черно-белое, точнее, линяло-серое изображение, будто он смотрел старую-престарую, нереставрированную и неозвученную кинопленку времен Чарли Чаплина или даже братьев Люмьер. Таран сразу понял, что Полина каким-то способом выудила эту самую — хрен выговоришь! — нейровидеозапись из мозгов вождя Домин-гуша и передала своему подопечному.
Вначале Юрка увидел тот самый посох или жезл с бриллиантом, который в прошлом сне был в руках вождя муронго. Только теперь этот посох был как бы у самого Тарана, точнее, у майомбе, глазами которого Юрка наблюдал за событиями.
Рядом с этим майомбе шли еще шестеро, с копьями, щитами, луками, в боевой раскраске, вымазанные глиной, в юбках из травы, с амулетами на шее. При этом — хоть звука и не слышалось, все семеро пели некую победную песнь майомбе и даже приплясывали на ходу, хотя, возможно, это мешало им быстро подниматься в гору.
В общем и целом Юрка стал узнавать пейзаж. Хотя история с посохом происходила минимум двести лет назад, тут в округе мало что изменилось. Единственно, что явно отсутствовало, — это проезжая дорога от Муронго к перевалу и далее.
Майомбе шли той же самой дорогой, что и группа Васку Дуиша: ребро горы, затем площадка, на которой полчаса назад был уничтожен «джикейский» десант, круча, на которой Таран со товарищи оборонялся против этих «джикеев», ну и, наконец, провал, или «стакан», залитый водой примерно до того же уровня, что и сейчас. Видимо, нейровидеозапись фиксировала не все подряд, потому что начинался подъем еще при свете солнца, а закончился уже ночью. На черной, гладкой, как стекло, поверхности воды, заливавшей дно пропасти, отчетливо светились семь точек — отражения звезд в ночном небе.
Вот тут и произошло нечто, послужившее причиной гибели майомбе.
Поверхность воды с отражениями звезд стала стремительно приближаться, на секунду в поле зрения появился посох с бриллиантом, а затем все померкло в один миг.
Перед Юркой вновь возникла Полина и сказала:
— Судя по всему, майомбе были сброшены в пропасть порывом шквального ветра и разбились от удара о воду при падении с высоты в 200 метров.
Компьютерная реконструкция ситуации показывает следующее…
Таран вновь увидел «стакан», но теперь он выглядел так, как рисованное изображение на мониторе компьютера. Красной сплошной кривой изображалась траектория падения майомбе, тащившего посох, белыми пунктирами — траектории падения его товарищей, а белыми точками — отражения звезд на воде. Получалось, что майомбе с жезлом свалился в самый центр не правильного семиугольника, обозначенного отражениями звезд.
— Именно тут надо искать бриллиант, — заявила Полина.
— Слушай, — спросил Таран, — а при чем тут всякие кольца, о которых говорил вождь в прошлом сне? Он сказал, что только я могу пройти фиолетовое кольцо и после этого сделать ДЕЛО.
Полина, видимо, хотела что-то ответить, но тут ее очертания стали расплываться и меркнуть, а затем и вовсе исчезли. На несколько секунд у Тарана перед глазами возникла жуткая маска вождя муронго, из-под которой высверкнули некие голубоватые лучи, похожие на лучи ГВЭПа, работающего в режиме «О», и все погрузилось во тьму.
То, что происходило затем, производило странное впечатление.
С одной стороны, Тарану показалось, будто он проснулся и все происходит наяву. То есть он вроде бы открыл глаза и увидел себя рядом с бывшими «отпускниками», отдыхавшими на уступе «стакана». Разница была только в том, что в этом самом «стакане» никакой воды не было. Если в кране нет воды — Таран прекрасно понимал причину, отчего и почему. А вот куда исчезла вода из этой каменной «бочки» — тысячи или даже десятки тысяч кубометров! — Юрка никак понять не мог. Даже если кто-то устроил взрыв и спустил воду в подземные пустоты, то выливаться она должна была не меньше часа, а то и больше. Испарить такое озеро мог только ядерный взрыв приличной мощности. Наверно, при этом и все семеро бойцов тоже испарились бы во главе с Васку Луишем.
Однако все были в наличии, и Луиш сурово сказал:
— Закончить перекур! Продолжать спуск! Вася, командуй! Лопухин приказал биороботам:
— Ваня, Валет! Обеспечить спуск личного состава и имущества на дно котловины.
— Есть! — хором ответили «зомби» и принялись трудиться не покладая рук.
Появление «джикейской» веревки сняло вопрос о преодолении отрицательного уклона. К родной стометровой накрепко подвязали ихнюю. Валет закрепил один конец на уступе за оче-редной стальной кол, второй сбросил вниз, пристегнулся карабинами, обнял веревку ногами и, умело притормаживая, поехал вниз с фонариком, железяками и кувалдой. Желтое пятнышко от фонарика, который Валет укрепил на боевую каску с помощью ремешка, с высоты в 150 метров смотрелось не больше, чем блинчик на сковороде. Валет вколотил в присыпанное щебенкой скальное дно еще один кол и привязал за него веревку под углом, с небольшой слабиной, чтоб все, ежели что, не съезжали по веревке со слишком большой скоростью. Первым после Валета съехал команданте Луиш, затем для пробы на прочность отправили Лузу, которого Валет и команданте благополучно поймали в конечной точке. Следом за ними, перекрестясь, поехали остальные. Последним уходил Ваня. Он отвязал веревку от верхнeгo кола, а Валет — от нижнего. Валет немного пошарил фонарем в темноте, отыскал довольно увесистый валун и крепко обвязал его веревкой на манер посылочного ящик. Потом Ваня об-вязался своим концом веревки, выбрал несколько метров слаби-ны, закинул веревку за кол и бесстрашно шагнул в пропасть. Вес Вани превышал вес валуна, но ненамного. В результате биоро-бот плавно заскользил вниз, а валун-противовес — вверх. Когда Ваня достиг дна — он с собой еще и веревочную лестницу привез! — Валет отвязал его от веревки. Бу-бух! — валун грохнулся на дно метрах в пятидесяти от предусмотрительно отбежавших бойцов и привез с собой веревку.
— Посмотрите наверх, — сурово произнес Васку Луиш. — Там — небо и звезды. Сейчас их закроет тень…
Действительно, темно-фиолетовое небо с многочисленными яркими звездами, отсюда, с трехсотметровой глубины, было очень хорошо видно. Прямо как в Московском планетарии, когда он еще работал. Правда, тут «купол» был ужас как высоко. И круг — 100 метров в диаметре! — выглядел совсем небольшим. В общем, они видели небо, как мышата со дна пустой кадушки.