Сал подозревала, что в таком случае все было слишком просто.
— Не знаю, есть и другие люди, так или иначе связанные с камнем и магией.
— Просмотрев различные сайты сумасшедших, оккультистов и неформалов, я составил приличный список имен, которые могут пригодиться в расследовании. Нашел даже несколько известных фамилий. Поиски информации в секретных архивах практически не дали результата: все до сих пор находится под строгим секретом. Некоторые имена отсутствуют, другие зашифрованы. Везде упоминается "война", однако значение слова, видимо, слишком расширено и используется для обозначения какой-то тайной борьбы спецслужб.
Сал просмотрела стопку отснятых материалов.
— Судя по всему, "война" каким-то образом связана с камнем. История рубина — тайна, покрытая мраком; видимо, его роль в истории довольно негативная. После исчезновения из Британского музея камень находят в особняке Маунтмейнов на Уимпол-стрит. Последующее местонахождение рубина нигде не упоминается, а теперь Мимси, взяв его из дома, исчезает. Возникает огромный пробел. О камне лишь вскользь упоминается в связи со смертью Беннета Маунтмейна в Лос-Анджелесе, однако подробности опять-таки отсутствуют.
— Интересно узнать, каким образом "Семь звезд" оказывается у Беннета? Может, подарок Гитлера? А откуда камень появился у фашистов?
— Да уж, сплошные загадки. Как камень появляется в руках Морин и Мимси? Согласно секретным правительственным архивам, некий капитан "У" нашел во время войны камень и вернул его Великобритании. Две противоборствующие стороны, по всей видимости, с момента обнаружения камня в раскопках боролись за обладание сокровищем; Маунтмейн и таинственная команда капитана "У" перетягивали канат то в одну, то в другую сторону. Встречаются и другие имена. Например, некий мистер "Б", расследовавший похищение рубина из музея, и "Р.Д.", работавший в том же направлении на Британское правительство в семидесятых годах. В секретных файлах даны лишь инициалы. Чтобы продвинуться вперед, необходимо для начала расшифровать буквы. Поработаешь над материалом еще? Может, сходите заодно с Джеромом в Британский музей и Газетный архив?! Вы здорово облегчите мне задачу!
— Отлично, Джер как раз мечтает посмотреть на мумии.
Услышав о завтрашней прогулке в музей, Джер решил продемонстрировать свои знания о мумиях. Вытянув руки вдоль тела, мальчик сделал страшную гримасу и медленно зашагал в сторону матери.
— Откуда он только берет эти глупости? Ты опять разрешаешь ему смотреть фильмы ужасов?
Салли сощурила глаза в притворном негодовании и презрительно-шутливо посмотрела на Нейла.
— Да постигнет страшная кара несчастных, оскверняющих умы младенцев, — прошептала она и бросилась на бой-френда с подушкой.
Поцеловавшись, они уселись в обнимку на диване, и Джером обозвал их "влюбленными сопливыми юнцами".
В случаях, когда взрослая женщина решает уйти из дома и жить отдельно, закон бессилен. В данном случае Морин могла лишь обвинить дочь в краже рубина, но наотрез отказалась это сделать. Начиная постепенно вникать в зловещую историю камня, Сал не сомневалась, что подобные действия повлекут за собой целую серию не прекращающихся судебных разбирательств с обеих сторон.
Прошла уже неделя с тех пор, как Мимси ушла из дома. В конце концов Морин предоставила записную книжку, в которой отметила друзей дочери красным маркером. Два дня пришлось потратить, обзванивая знакомых Мимси, однако в последнее время никто ничего не слышал о ней. "Друзьями" оказались бывшие любовники, завистливые соперницы и различные сомнительные личности. Несмотря на отсутствие информации о местонахождении Мимси, все же некоторая польза от звонков была. Мнения, высказанные людьми, когда-либо имевшими дело с пропавшей, помогли составить некий психологический портрет.
Мимси Маунтмейн оказалась "той еще штучкой". В подростковом возрасте девушке удалось заработать миллион фунтов в качестве автора песен. Сал даже вспомнила несколько популярных десять-пятнадцать лет назад хитов. Музыку и слова, как ни странно, написала Мимси. Заработав огромные деньги, девушка в дальнейшем могла позволить себе безделье, однако за следующие несколько лет сочинила пару томиков стихов на изобретенном ею языке. Но не все так гладко! В шестнадцать лет ее чуть не посадили в тюрьму: по непонятной причине ударив мужчину тяжелым предметом по голове, она едва не лишила его жизни, впоследствии пострадавший впал в кому. Далее, при еще более странных обстоятельствах, Мимси вновь нанесла другому мужчине тяжелые телесные повреждения; вполне респектабельный менеджер банка от полученной травмы скончался на месте. На этот раз суд признал ее виновной и приговорил к трем годам лишения свободы. Отсидев положенный срок в женской тюрьме "Холлоуэй", девушка вышла оттуда признанной в криминальных кругах личностью.
Все любовники Мимси были яркими, известными личностями: политики, бизнесмены, мафиози и даже священники. Многим из них женщина попортила кровь, некоторым разрушила жизнь. Таким образом, становилось понятно, что, имея столько недоброжелателей, Мимси могла не просто исчезнуть: у многих, как оказывалось, имелся мотив поквитаться с ней.
Салли попыталась прочесть одну из поэм Мимси, однако понять странный язык оказалось невозможно, стихи вызывали лишь содрогание. Очевидно, у Мимси были серьезные проблемы с психикой.
— Это не семья, а клуб, — сказал Нейл, снимая пальто в прихожей.
С восторженными криками вслед за ним влетел Джером.
— Мам, я видел мумий!
Усевшись на диване, мужчина открыл блокнот.
— Ты когда-либо слышала о журналистке по имени Кэтрин Рид? Ирландка, жила и работала в Лондоне в "Пэл-Мэл газетт" на рубеже веков. Чересчур опередила свое время, считалась независимой и чересчур свободолюбивой особой, вытаскивала на свет многие темные факты из жизни тогдашних знаменитостей. Наверное, ее можно считать феминисткой.
Сал отрицательно покачала головой, имя она слышала впервые.
— Так вот, мисс Рид оставила дневник, в котором часто упоминается некто Чарльз Бьёргард, скорее всего тот самый таинственный мистер "Б". Рид много и нежно пишет о нем. Наверное, Бьёргард являлся чем-то средним между шпионом и охотником на шпионов при британском теневом кабинете министров. Он достиг определенного успеха в своей деятельности и стал позднее высокопоставленным лицом в секретной разведке страны. Через несколько лет Бьёргарда на посту сменил преемник — мистер Эдвин Уинтроп, который подходит под таинственные инициалы "У".
— Я припоминаю даже, что позднее он написал книгу о привидениях.
— Так вот, Уинтроп и есть тот самый капитан "У", который нашел камень в Голливуде во время Второй мировой войны.
— А что удалось узнать об "Р.Д."?
— Ничего. 1972 год прошел не так давно, информация полностью засекречена и вряд ли будет доступна в скором времени. Да и вообще, даже деятельность Бьёргарда, жившего в прошлом веке, находится под грифом секретности, что уж говорить о наших современниках?! Информация о "Р.Д." станет известна разве что лет через двадцать-тридцать. К тому времени Джером будет разгадывать оставшиеся загадки.