На своем этаже Марго увидела пластиковую дверь с двумя треугольниками — один вниз, другой вверх. Черного стекла справа не было. Правильно! Девушка же сказала, что замка нет! Марго толкнула дверь и оказалась в чистом белом туалете. Сквозь фольгированное стекло было видно небо. Только небо. Город просвечивал размыто и тускло.
Сделав дела, Марго плеснула в лицо водой, надеясь, что строб в глазах пропадет, но это не помогло.
Возвращаясь по коридору в оставленную открытой комнату, она еще долго водила зрачками, ловя в воздухе несуществющий рисунок. В воздухе ли? Скорее всего рисунок впечатался в мозг. Но так сильно, что продолжал и дальше возбуждать зрительные нервы. Снился, как сон. Снился наяву.
Андрэ не было.
Марго подобрала с пола проспект, служивший стопором, и скромной послушной девочкой принялась ждать дальше. Она снова посмотрела на нарисованное лицо Чижика. …А что если Андрэ тоже в этой банде? Андрэ знал, что она должна приехать. Вернее он знал, что человек должен приехать в галерею «Глаз», и прикинулся репортером. А тут как раз у него приятель, который знаком с Полем, а сестра как раз работает в галерее «Глаз». Фу! Путаница какая-то бессмысленная. Убежать? Нет. Андрэ сказал, что тут всюду камеры. И они уже знают, что она выходила из комнаты, что она ехала в лифте с военными. Нет. Лучше, наверное, идти и делать вид, что ни о чем не догадываешься. Тогда вытащат эту чертову посылку, которая у нее неизвестно где, то ли в мозгах, то ли в кишках, то ли… И отпустят. А если она побежит, они догадаются, что она догадалась, и тогда…
Марго вздрогнула и сунула проспект в карман — появился Андрэ.
— Ну что? Истосковалась? Извини! Я встретил шефа, и он грузил меня новым заданием. Зато у нас с тобой появится возможность развлечься. Через некоторое время.
Они опять вернулись в холл к лифтам и переместились на три этажа вниз. Снова долго шли по коридору.
Опять Андрэ прикоснулся к черной стекляшке-замку, и они вошли опять в небольшую белую комнатку, напоминающую ту, где Марго дожидалась Бретона и разглядывала проспекты, но из этой комнаты вела еще одна дверь. Она раскрылась сама, открыв глазам вошедших двух невзрачных мсье в невзрачных серых прикидах. Один из них так и не оторвался от компьютера, а второй — с идеальныи гангстерским пробором — встретил вошедших улыбкой, похожей на улыбку актера или робота.
Здесь было окно! Такое же, как в дабле, затянутое неизвестным покрытием, которое, судя по всему, легко меняло плотность в зависимости от погоды и освещения.
В помещении стояло несколько светящихся разными цветами компов, мониторы (совсем плоские, тоненькие, как кусок фанеры) и другие загадочные приборы. Перед одной из машин — в центре комнаты призывно раскинуло подлокотники пустое кресло с легким пластиковым шлемом на изголовнике.
…никуда не пытайся свинтить…
Значит, посылка в мозгах.
— Я надеюсь, мне не будут сверлить дырки в голове? — осторожно спросила Марго Андрэ Бретона.
— Нет. Что Вы, мадмуазель! — мило улыбнулся парень с пробором. — Это варварство — сверлить черепа. Пусть этим занимаются американцы, они обожают копаться в мозгах железками. У нас более тонкие способы. Сигнал снимается прямо с кожи. Вернее над кожей. Точки, расположенные на каналах прекрасно передают все, что нам необходимо знать. Вы слышали что-нибудь о каналах?
— Кое-что.
— Никто пока не знает, что это такое с научной точки зрения, но нам не мешает это пользоваться этими вещами. Говорят — это шаманство. А мы считаем, что это новая технология. Кстати, у вас будет прекрасная возможность понаблюдать, что твоиться в Ваших мозгах. Будьте любезны сюда, мадмуазель.
Парень с пробором поднялся и предложил Марго сесть.
Ну что ж. Хоть резать не будут, и то ладно.
Марго неловко взгромоздилась в кресло, тотчас ее голову покрыл купол шлема. Он оказался приятным. Перед глазами что-то замельтишило — будто на небольшом экранчике перед глазами (нанесенном недоступным воображению химическим способом прямо на внутреннюю сторону шлема) устанавливались некие параметры, волосы встали дыбом и кожу защекотало, будто воздух между шлемом и головой стал упругим. Так бывает когда долго месишь воображаемое тесто между ладонями. Наступает момент, когда воздух становится таким твердым, что можно взять его и поставить. Но это только кажется. Потому что это не воздух. Это нечто в пустоте.
— О! У мадмуазель отличный уровень! — воскликнул радостно парень с пробором.
Прямо на стекле шлема перед глазами Марго возникла вполне канцелярская табличка:
«Имя…
Фамилия…
Возраст…
Образование…
Семейное положение…»
Марго растерянно вдохнула, чтобы спросить, что ей нужно делать, но тут же в ее пальцах оказалось электронное стило. Положив руку на таблетку, она с удивлением увидела, что в первой графе возникла точка. Оказалось, писать не глядя на руку, очень легко.
— Теперь Вам покажут несколько картинок, в разной последовательности. Постарайтесь их запомнить и потом воспроизвести то, что вам удастся. Фигуры сложные, поэтому особой точности не требуется. Это специальные тесты, и вы никогда не угадаете, что считается успешным, а потому волноваться нет смысла.
— Ага.
Перед Марго стали появляться начерченные световым лучом геометрические фигуры. Они были сначала просты, потом начали усложняться. Напоминая модные пиктограммы или иероглифы с маек или стробов на дискотеке. Фигуры все ускорялись, пока в глаза Марго не ударила последняя вспышка, похожая на белый огонь автомобильных фар на шоссе. И в то же время это была простая геометрическая фигура из нескольких пересекающихся, а вернее нанизанных на спицу, треугольников, числом девять. Одновременно сознавая структуру фигуры, Марго испытала нечто похожее на мысленный оргазм или творческое озарение. Она схватила стило и начала рисовать эту последнюю фигуру. Ей казалось, что в этой фигуре находится какой-то тайный смысл. Разумеется предыдущие фигуры немного потухли в памяти, и Марго не была уверенна, что выполнила задание правильно.
— Очень хорошо, — неопределенно оценил ее потуги парень с пробором и предложил напоследок пройти еще несколько обычных для приема на работу тестов.
Марго, собственно, на работу-то никогда и не устраивалась, но Зыскин, который учился на заочной психологии, вечно таскал к себе в кабинет кучи этих тестов, и давал поотвечать на них, так что Марго уже знала, где ставить крестики, чтобы тебя взяли. Н-да, никакая не посылка. А просто обычная, немного повернутая фирма. Все эти штучки с психологией, чтобы накрутить уши поступающим на работу. Чтоб уважали, значит, фирму-то.
…чтобы к нам поступить на работу… (с)Воннегут…
Когда-то в детстве, во время ремонта в школе, Лиза Кошкина нашла старый журнал, прочитав несколько страниц которого, не смогла оторваться. А эти несколько строчек засели в ее голове насегда. Ее очень озадачило, почему надо быть идиотом, чтобы поступить на работу, и когда она пришла домой, не выдержала и спросила у отца. Тот, не долго думая, сказал дочери, чтобы та шла мыть посуду и не грузилась всякой дрянью, изобретенной интеллигенцией и буржуями.