— Вона я какого воя вырастил, сейчас таких мало. Смотрите все и детям рассказывайте. — Потом поддержал его за плечо. — Ты держись, княжич, на отход пора, скоро в доме родном — пуще лесной будем, там и отдохнем.
Отвечать воспитателю сил у Ратмира не было, а тот, отдав несколько приказов, потянул его к выходу из деревни. Через полчаса зайдя на опушку леса, сотник оглянулся — деревня Житово, подпаленная со всех концов, пылала. Еще одна росская деревня, сметенная вихрем войны. Сколько их еще будет, таких деревень, если хуны с кублатами прорвутся через перевалы. Много, очень много. Но не бывать этому, передовые конные рати росских князей уже на подходе, вот тогда узнаете, каково с нами один в один сходиться.
Отвернувшись, молодой сотник пристроился в середину колонны выживших и направился в глубь леса. Он шел среди своих воев и думал о том, где и когда примет его отряд следующий бой. Как сложится его судьба, что будет дальше, доживут ли его бойцы до победы или полягут все до одного, защищая еще одну никому не известную деревеньку.
За неделю боев на Рамине отряд получил очень ценный опыт, и мы с Назаровым методом проб и ошибок разработали тактику, позволяющую сберечь людей. Как правило, техника одного из батальонов «Акинака» занимала оборону под прикрытием своей и романской пехоты. После этого наконец-то пришедшие из мира Ра-Ар и переделанные под антигравы САУ начинали массированный обстрел вражеских войск. Ну а после обстрела пехота добивала сопротивляющихся и собирала пленных. Сами романцы пленных брать не хотели, слишком много бед и страданий принесли враги на их земли. Однако я встретился с великим князем и попросил отдавать захваченных хунов мне. Князь Иосиф согласился и даже выделил на это тыловые части охраны.
Что поделаешь, нужны были деньги. Кредит, предоставленный Хранителем Бильчей, был на исходе, а начислять деньги на счета солдат надо было еженедельно. Вот кто бы сказал мне пару месяцев назад, что я буду оптом продавать рабов, так за бред бы принял. Но против фактов, как говорится, не попрешь, и, продав только за одну неделю около ста тысяч хунских солдат оптовику-работорговцу, я получил в этой среде определенный вес и уважение. Как сказал бы мой отец, все это порочная практика, да и уважение сомнительное, но здесь это стандарт отношений.
Так вот, бои продолжались, и поначалу потери хунских войск были просто огромными, но потом они научились рассредоточивать войска, а вчера даже попробовали окружить и уничтожить третий батальон. Что-что, а глупцами хунов назвать было нельзя. Великолепный боевой механизм, который воевал не первое столетие подряд со всеми странами на материке. За семь дней сражений третий бат принимал участие в тридцати боестолкновениях, так что ничего нового от противника они не ждали. Все как всегда, однако на этот раз при первом же залпе 152.4 мм орудий САУ «МСТА-С» хуны рассыпались во все стороны. Пока пулеметчики выцеливали группы хунов покрупней, а комбат Максимов решал, что делать дальше, с тыла на батальон рванулись большие массы кавалерии. В первые же десять минут батальон потерял половину романцев, около семисот человек, да пятую часть своих стрелков. Потери могли бы быть и больше, но у одного из танкистов имелась сирена, которая почему-то оказалась в ЗИПе его Т-90. Выкидывать ее запасливый воин не стал, а приварил к башне. Вот этот парень и не растерялся — врубил свою шарманку на полную, да так, что очумелые кони унеслись в непонятные дали, по дороге теряя десятками седоков. Ну а с пехотой разобрались уже как обычно.
Сегодня прибыли МИ-24. Как сказали техники, состояние очень хорошее, да еще после модернизации. Ходил я вокруг них и глядел, как абориген на каравеллы Колумба: вроде что-то знакомое, а вот как работает, непонятно. Ну и ладно, главное, что с вооружением норма и дальность полета увеличилась до пяти тысяч километров на одной заправке благодаря новым грайянским движкам. Как вспомню, сколько с нас за них содрали эти сквалыги, так зубы от злобы сводит.
— Любуешься? — спросил меня подошедший Прохоров.
— Ну да, — ответил я. — Что там с пленником?
— Норма, раскрутили по полной. Весь в нетерпении, помчался нести радостные вести своему Сюню, а заодно и перемирие временное объявит.
— Это хорошо, а то у нас боеприпасов на пять дней — и все, взять больше пока негде, точнее сказать, не за что. От наших друзей-романцев, мы пока ничего не получили, кроме большой и искренней благодарности. Хорошо хоть, что ребята Кости-спеца отработали на все сто.
— А то, опыт не пропьешь, — самодовольно проговорил Прохоров. — Мы не зря хлеб едим.
Эту операцию Прохоров, Костя Аленин и местный глава ФСБ-ВЧК адмирал фон Четин начали готовить в первые же дни. Цель ставилась простая — выкрасть силами нашего спецназа парочку хунских генералов и, продемонстрировав действие тинирина, передать их императору мирные предложения. Вот позавчера и провели ряд диверсий, совмещенных с налетами. Потерь практически не было, спецназ сработал чисто и приволок не парочку, а семерых генералов. Весь штаб так называемого 2-го Победоносного фронта во главе с племянником императора — Хо Ши Фан Хэем.
Приволокли царственного Хо Ши прямо в наш временный лагерь под городом Тенарис. Для начала продемонстрировали наше оружие и его действие на стоявшем поблизости корпусе хунской пехоты. Генерал впечатлился, но это была только прелюдия, показывающая кнут и нашу силу. Следом было продемонстрировано действие чудо-лекарства на присутствующем у нас великом князе Иосифе, то есть пряник. Несмотря на запрет своих ученых во главе с таном Фимом, князь все же решился и лекарство принял. Все время, пока организм Иосифа обновлялся и омолаживался, генерал Хо Ши, прикованный к стене за ногу, наблюдал за процессом.
Наконец великий князь очнулся и сразу стал составлять список требований к хунскому императору. Требования, как я понял, были вполне реальными и справедливыми. За десять доз тинирина романцы перво-наперво хотели прекращения боевых действий и отвода войск на линию границы. Второе — материальная компенсация в количестве пятидесяти тонн золота. Третье — возврат на родину всех попавших в плен романцев, россов, скальтов и наемников. Ну и наконец, четвертое, которое было озвучено генералом Прохоровым и до которого я, честно сказать, не додумался, — выдача шамана Сухимана и Ключа от Врат в руки отряда «Акинак».
— Что сейчас на Ра-Аре, дядя Вова? — перевел я разговор.
— Да вроде неплохо, амеры сидят у себя и никуда не лезут, всюду под охраной катаются. Барон Фромм заходил, говорил, что договор отработан полностью, и если что, то он и его друзья всегда рады оказать услугу благородному человеку. Наши пока молчат, ни да ни нет. Французы, британцы и немцы приехали, пока осматриваются, к нам на базу заезжали, тобой интересовались. Думаю, что можно будет насчет торговли оружием и ширпотребом с ними договориться.
— А китайцы чего? — прервал я его.
— С китайцами пока никак. Они с оружейным концерном «Таль-Ишимит» как-то сразу зацепились, уж не знаю почему. Есть догадки, что оружейники свои проблемы корпоративные решали, а китайцев в темную сыграли, на секрете тинирина развели. В общем, те напали на их представительство, положили там народу немерено, все перерыли и были местными скручены во время отхода. Теперь их выдали в руки концерна, а торговля с ними и пропуск через Врата запрещены на месяц, пока будет идти судебное разбирательство.