В первую очередь меня, конечно, волновал мой отряд. Все хорошо, но слишком народ разный подобрался, только земляне с тусканцами друг к другу притерлись, а тут еще и две сотни россов из Переяславля. Правильно все же решили, что из них надо отдельный батальон сколотить, пусть под командой своего княжича службу тянут. Тем более что программу обучения они схватывают на лету и боями проверены. Мне как про подвиги этого самого Ратмира и его отряда рассказывать начали, так думал, что вранье. Поспрашал свидетелей, и как ни удивительно, но почти все подтвердилось. Были сомнения, что князь Переяславский сына своего мне отдаст, но все решилось очень быстро, и результат был положительным. Мне показалось, что князь Ярослав даже обрадовался, вроде как я с него часть проблем снял. Почему-то вызывает это подозрения и сомнения, что не все тут гладко, но Прохоров уже озадачен, значит, скоро буду знать, что к чему.
Да, думается мне, что россы окажутся лучше как солдаты, чем тусканцы. Сам для себя решил, что больше набирать их не будем. Как показала практика, адаптивность у них плохая, в бою теряются часто, а из-за этого весь отряд ущерб несет. Правда, их офицеры уже делали настойчивые намеки, что, мол, неплохо бы еще их товарищей на рынках прикупить. Совсем оборзели, а времени-то прошло всего ничего. Ладно, после боев на Рамине, тусканцев осталось всего четыре сотни, а на Ра-Ар я их возвращать не намерен. А то уже был доклад, что они хотят из отряда выйти или мятеж устроить. Дыма без огня не бывает, вот я и подстраховался. Равномерно раскидал их под присмотр и ответственность ротных по разным частям. Так что если только шаг в сторону без приказа, так всех к стенке без долгих церемоний.
Нашему отряду такой контингент теперь не нужен, благо с Земли народ продолжает прибывать. Только за минувшие дней десять почти шесть сотен профессионалов приняли. Да еще две сотни отсеяли: либо засланцы, либо пьянь-наркоманье, либо авантюристы. Хорошо все-таки, что базу на Ра-Аре решили сохранить как перевалочный пункт для людей и снабжения, в этом качестве она нам очень полезна будет.
Прервав мои размышления, в дверь постучали, и просунувшаяся в приоткрытую щель голова дневального сообщила:
— Господин командор, к вам немецкий представитель. Как вы и приказывали, на базу его пропустили, ждет в коридоре.
— Приглашай, — махнул я рукой.
В комнату прошел мужчина лет сорока, спортивного телосложения, с какой-то чересчур мягкой походкой и характерными мозолями на пальцах и ладонях рук. Как-то само собой внимание заострилось на глазах — карие, но настолько пронзительные, что даже неуютно становится. Против такого в рукопашную выходить бы не хотелось. Слишком уверенный, слишком сильный противник, мне до такого уровня еще расти и расти.
— Проходите, присаживайтесь, — сказал я, указывая на стул.
Мужчина подошел к столу и протянул мне руку.
— Полковник Людвиг Крювель, — представился он.
— Командор отряда «Акинак», граф Тимофей фон Кудрявцев, — ответил я, пожимая его руку.
Крювель сел напротив и удивленно приподнял бровь:
— Странно, в вашем деле нет сведений о дворянстве, и «фон» смущает.
— Графом я стал пять дней назад, за заслуги перед Великим княжеством Романским, так что не обращайте внимания. А «фон» используется в мире Рамина для определения воинского начальника в ранге полковника и выше. Так же как «тан» для начальника государственного учреждения. — Отпил глоток кофе. — Не хотите ли чего, господин полковник, чай, кофе, что-то покрепче?
— Нет, благодарю вас… — он немного замялся. — Командор…
— Ну нет так нет. Давайте без прелюдий о погоде, сразу перейдем к делу. Думаю, у вас и у меня есть ряд интересных, а главное — взаимовыгодных предложений, которые нам стоило бы обсудить.
— Действительно, не будем тянуть. Нам, то есть спецслужбам Германии, стало известно, что вы теперь владелец Врат, ведущих из этого мира в мир Рамина. Так ли это?
— Нет, владельцем стал мой прежний наниматель, а теперь партнер — местный торговый синдикат. Все вопросы относительно Врат — к ним. Вот их адрес. — Я порылся в бумагах и протянул ему визитку одной из компаний, принадлежащих Бильче Коноводу. — Однако сразу хочу предупредить, проход разрешен лишь членам моего отряда. На сговор представители синдиката не пойдут.
Полковник взял визитку, повертел ее в руках и спрятал в карман.
— Скажите, Кудрявцев, почему вы приняли предложение о встрече только от меня, а всех остальных проигнорировали?
— Как ни странно, полковник, но только вашу страну я уважаю. После своей, разумеется. Кроме того, из всех европейских держав развиваетесь только вы, а остальные застыли на месте. У китайцев проблемы, и пока они их не разгребут, дел с ними не будет, Родина нас не признает, про США вы знаете. Так что остаетесь только вы.
— Примерно такой ответ и спрогнозировали наши аналитики, — ответил полковник.
— Честно сказать, я немного удивлен, что прогнозом моих реакций занимаются аналитики, — сказал я, хотя ничего удивительного в этом не было. Про популярность нашего отряда на родной планете и меня лично нам всем было прекрасно известно из записей новостных программ, которые регулярно привозили новобранцы.
— Скажите, командор, ходят слухи, что вы всего только ширма для тайных операций генерала Прохорова. Это правда?
— Нет. Генерал Прохоров фигура известная и авторитетная, но отряд — моя вотчина, и здесь главное слово мое. Можете не сомневаться, вы общаетесь не с марионеткой, хотя не скрою, с генералом я советуюсь по важным вопросам регулярно. Сами понимаете, его опыт бесценен.
Крювель улыбнулся:
— Чего вы хотите, Кудрявцев? Что вы можете предложить и что мы можем вам дать?
— Моему отряду требуется оружие, много оружия, технологии и оборудование для заводов, за которое я готов платить реальными деньгами, а не зелеными фантиками. Кроме того, постоянное сотрудничество с вашими спецслужбами, обоюдовыгодное разумеется. Мне надо знать истинное положение на родной планете постоянно. А еще вы можете поспособствовать притоку солдат в мой отряд. Нас интересуют как наемники, так и бойцы регулярных подразделений, которые могли бы у нас подзаработать. Опять-таки, есть много на Земле активного народа, который просто не вписывается в ныне существующий мир, но который хорошо подошел бы нам. Чтобы не было недоговоренностей, это националисты, скинхеды и прочие право и леворадикалы. За каждого такого человека я готов платить. На Родине им делать нечего, а у нас им работа найдется, и при этом совершенно неважно, фашист он или коммунист, если человек не согласен с режимом и готов с ним бороться, то как минимум он болеет душой за какие-то идеалы. Взамен наш отряд сможет оказать вам поддержку в мире Ра-Ар через своих партнеров и делиться всякой интересной информацией. Ведь Германию интересует освоение новых и необжитых планет, но вас туда никто не пустит, и вы это прекрасно понимаете. Именно сейчас закладываются основы нового мирового порядка на нашей с вами родной планете. То, что я вам предлагаю, только начало.