— Ты параноик! Ой! — Я навострила уши и улыбнулась. — Кажется, к нам бегут его родственники.
— Твою мать! — взревел Алекс, хватая меня за руку. — Беги, дура!
И сорвался с места. Я отскочила от куста как раз вовремя, чтобы заметить, как, ломая ветви и угрожающе пыхтя, на нас несется нехилая такая свинюка со здоровенными клыками и огнем в глазах.
— Ви! — обрадовался маме поросенок.
— Хрю! — злобно ответила мамаша и припустилась за «врагами». Почему-то таковыми она посчитала нас с Алексом, во всю прыть удирающих по бездорожью. Кстати, мчались мы знатно — трейсеры бы обзавидовались! Кочки, пни, поваленные деревья — все преодолевалось махом. От страха мне казалось, что если под ногами вдруг разольется море — я и по воде побегу, хотя это не входило в перечень моих ведьмовских умений.
К сожалению, кабаниха позади тоже оказалась матерой «паркуристкой». Потому что как бы мы ни старались, а расстояние между нами увеличиваться не хотело. Похоже, свиноматка действительно решила сегодня побаловать себя человечиной, или у них тоже случается ПМС, но она хрипела, визжала и неслась, как будто от этого зависели ее честь и жизнь.
— Видишь дерево?! — ловко проскакивая между двумя елками, вдруг проорал Алекс.
Я просто не смогла удержаться:
— Мы, блин, в лесу! Тут повсюду деревья.
— Слишком умная, еще и не к месту! — рявкнул брат, рывком меняя направление и за руку утягивая меня за собой. Я только всхлипнуть успела, когда земля вдруг ушла из-под ног. Если бы он не придержал за талию — точно бы пропахала носом целину.
— Следи за руками! — рыкнул Шурик и ткнул пальцем в большое, раскидистое дерево прямо по курсу. Я посмотрела и сразу все поняла.
Ну не то чтобы расположение его веток было идеальным для лазания, но все же это была не сосна. При должном ускорении, а оно у нас было, — забраться на него было парой пустяков.
— Вперед, — легко подтолкнул меня брат в спину, и я, на полном ходу, не особо раздумывая, как лучше это сделать или как буду выглядеть со стороны, вспорхнула на самый верх. Следом, с не меньшей скоростью, взобрался братец. «Свинопотамус» опоздала буквально на несколько секунд. Тяжело дыша, она обошла дерево по кругу, чуток порыла землю у его корней, словно пытаясь сделать подкоп, подняла мохнатое рыло, внимательно посмотрела на нас, изучающих ее сверху, и улеглась на пожухлой траве. Отлично! Нас решили взять измором. Какая умная свинья, однако… честное слово, в какой-то момент я почувствовала себя Измаильской крепостью, осажденной войсками Суворова. Неприятное чувство: особенно если вспомнить, чем там дело закончилось…
Покосилась на Алекса:
— И что дальше делать будем?
— Ждать, — коротко ответил брат.
— Чего?
— Пока ей не надоест, и она не уйдет.
Я покосилась на свинью: было не похоже, что ей скоро надоест.
— А у нас поезд сегодня… — протянула себе под нос, но Алекс услышал.
— Хорошо, — как-то чересчур весело ухмыльнулся он. — Я понял твой намек: прыгай.
— Куда? — не поняла я.
— Вниз! — решительно кивнул парень. — А пока она будет рвать тебя на части, я убегу к лагерю. Мы быстро соберемся и как раз успеем на поезд.
— Очень смешно, — буркнула, поглядывая на кабанчика. Вот уж точно — злобная зараза…
Эх, не было бы здесь Шурика, я бы ее в два счета манерам научила, а так… Кому скажи — засмеют: ведьма на дереве! От свиньи спряталась…
В общем, сидели мы молча минут пятнадцать, и это, кстати, довольно долго. Нет, наедине с собой можно молчать и сутками, такое поведение будет выглядеть абсолютно нормальным. По крайней мере, гораздо нормальнее, чем если ты вдруг начнешь вести задушевные беседы сам с собой. Но в компании четверть часа тишины уже напрягает. Особенно если потенциальный собеседник сидит на соседней ветке и не отрывает от тебя взгляд. Сначала я делала вид, что не замечаю, потом начала ерзать и старательно прятаться за стволом. Получалось плохо: и маскировка подводила, и Алекс отворачиваться не собирался. Ему, похоже, было плевать на неловкость ситуации, и когда я, извернувшись в очередной раз, чуть не свалилась с дерева, просто не выдержала:
— Как ты догадался, что за поросенком выскочит свинья?
— А ты часто видела в лесу бесхозных поросят?
— Нет… — протянула, соображая, что в чем-то он прав. — Но я почему-то больше боялась лесника с ружьем.
— Логично, — фыркнул Алекс. — От него было бы сложнее убежать.
Я натянуто улыбнулась:
— Прямо не верится, что крошечный симпатичный свинтус однажды превратится в эдакого злобного монстра.
— М-да… поросеночек рос-рос и вырос.
Мы помолчали еще немного. Потом Алекс вдруг заметил:
— У тебя интересное хобби. Долго занимаешься?
— Ты про верховую езду? — догадалась я. — Шестой год.
— И как успехи?
— Ну ты же видел!
— Нет, я видел, как твоя кобыла изуродовала мне машину, — беззлобно парировал брат.
— Ну… — Я прикинула, как бы попонятнее изъясниться и поскорее увести разговор от опасной темы. — Успехи нормальные. Галопом езжу.
— Что, часто спрашивают? — засмеялся Алекс. Осознал, видимо, нелепость ответа.
Я невнятно пожала плечами:
— Бывает. А у тебя какие хобби?
— Разные, — неопределенно помотал головой братец.
Ну, разве бы я так просто отказалась выяснить о нем что-нибудь новенькое? Да и Алексу было любопытно, а я согласилась отвечать на его вопросы только после того, как он ответит на мои. Так мы и проболтали следующие несколько часов. Оказалось, он неплохо лазает по горам, фанатеет от сноуборда и серфинга, последний мотоцикл собрал своими руками, чаю предпочитает крепкий кофе без сахара и дальше собирается учиться на юриста. Группу Shadows они с ребятами организовали полтора года назад, и сначала Алекс исполнял в ней роль гитариста. Потом было неудачное падение с мотоцикла, сломанная рука и серьезная ссора с вокалистом. Настолько серьезная, что после нее только что снятый с ладони гипс вынуждены были накладывать заново. К сожалению, с гитарой пришлось завязать, и Шурик, у которого, как выяснилось, был неплохой голос, занял место отчалившего «товарища»…
Я слушала и, если честно, начинала активно завидовать. До чего интересная жизнь была у этого семнадцатилетнего Соколова! Уж точно поинтереснее моей, что странно, учитывая, что я — ведьма, а он — обычный смертный.
Солнце стало клониться к закату, а мы все болтали. О семье, о планах на будущее, об интересах, о забавных глупостях и даже о политике, в которой Алекс, как оказалось, разбирался куда лучше меня. Не то чтобы мы успели подружиться: я все так же косилась на братца с подозрением и на некоторые особо пикантные вопросы, заданные вкрадчивым голосом, отвечать отказывалась. Но, как ни странно, свинье удалось добиться того, с чем не справился Егор: мы поговорили, не предпринимая при этом попыток вцепиться друг другу в горло. Крошечный шаг для человечества, но большущий для моей новой семьи. Поход состоялся не зря: Ромео с Джульеттой нашли общий язык.