— Очень приятно, — кивнул седовласый, растянув губы в официальной улыбке.
— Взаимно, — ответил Малыш, вспоминая, что названное имя ему знакомо. — Вы случайно не тот Лунгст, который является одним из светил психиатрии?
— Это немного громко сказано, — сменил официальную улыбку на вполне искреннюю седовласый.
— Это именно он, Майкл, — закивал Ралф. — Айвэн один из ведущих психиатров и полновластный хозяин этой клиники.
— Так это психиатрическая клиника, — понял Малыш, и у него вдруг возникла мысль, что его друг Ралф решил его показать психиатру. Может, Филби как-то узнал о срыве на брошенной базе, во время которого Малыш хладнокровно разделал с десяток беззащитных медиков. Как мясник в своей лавке разделывает туши животных. В уникальных способностях друга получать информацию и управлять ей Малыш ни на миг не сомневался.
— Ты что, Майкл? — подтолкнув друга в бок, поинтересовался Ралф. — Нас пригласили внутрь. Пора идти. Ты что, заснул?
— Так это для меня? — шепнул Малыш, исподлобья глядя на друга.
— Что? — удивленно уставился на Никсона Филби и вдруг понял ход его мыслей. — А, ты об этом. Конечно, тебе самое место в одной из таких клиник, но это немного попозже. Сейчас у нас с тобой другое дело.
Выбросив свои тревоги и подозрения из головы, Малыш поспешил следом за ушедшим вперед хозяином клиники. Миновав гигантские ворота, они оказались в искусственном лесу, где участки буйных зарослей чередовались с посыпанными гранитной крошкой дорожками, отороченными выполненными под старину фонарями.
— Шикарно здесь у вас, — восхищенно бросил Никсон, представив, как, наверное, здорово гулять в этом парке осенним вечером, успокаивая нервы после тяжелого трудового дня. Вот только вряд ли в неволе психиатрической клиники кто-то будет наслаждаться свежестью осеннего вечера. Разве что обслуживающий персонал.
— Это сектор, не относящийся непосредственно к территории клиники, хотя периметр везде единый, — пояснил Лунгст, будто услышав мысли Майкла. — Я с некоторых пор живу на территории клиники. В этом секторе располагается мой дом и прилегающий к нему парк.
— А сама клиника далеко? — уточнил Ралф.
— Из моего дома в клинику ведет галерея. Очень удобно иметь возможность в любой момент при необходимости оказаться на своем рабочем месте, — странно улыбнулся Айвен.
Оставшуюся часть пути проделали молча, размышляя каждый о своем. Вскоре среди зарослей открылся мрачноватый дом, выполненный в едином ключе с парком и фонарями на дорожках. Этот дом больше походил на древний замок — темный и тревожный. «Не хватает завывания оборотней, — неожиданно подумал Майкл, осматривая дом. — Впрочем, до полуночи еще далеко».
Айвэн провел гостей через боковой вход, защищенный толстой резной дверью из застарелого дерева. Пройдя темным коридором, они оказались в просторном уютном кабинете. Заинтригованный внешним видом парка и лома, Малыш с любопытством крутил головой. И посмотреть было на что.
Книжные полки, закрывающие стены от пола до потолка, были забиты разнокалиберными книгами в неимоверном количестве. Повсюду, где только могли уместиться рамки, стояли фотографии счастливой семьи. Посередине кабинета располагались огромный рабочий стол, хозяйское кресло и два гостевых стула, более похожие на кресла из резного дерева и обтянутые стеганой кожей подушек... В кабинете царила все та же тревожная и одновременно печальная атмосфера старины. Впрочем, так вполне могло показаться гостю, находящемуся под впечатлением от внешнего вида дома. Будь у Малыша сейчас иное настроение, и кабинет, скорее всего, показался бы ему теплым и уютным.
— Прошу вас, господа. — Сделав приглашающий жест и дождавшись, когда гости усядутся на гостевых стульях, седовласый продолжил: — Могу я предложить вам что-нибудь выпить? У меня есть прекрасный виски.
— Да, спасибо, Айвэн, — ответил Ралф, а Майкл просто согласно кивнул.
Хозяин кабинета отошел в угол, где у стены громоздился причудливый старинный бар. Некоторое время Айвэн молча возился с содержимым бара, а затем вернулся к столу.
— Насколько я понимаю, у вас есть некая история, которой вы хотели бы со мной поделиться? — Лунгст поставил перед гостями по широкому толстостенному стакану с виски и льдом и, усевшись за стол, вперил внимательный взгляд в Майкла. — Я вкратце уже проинформирован вашим другом, но хочу услышать все от вас. И очень надеюсь, что смогу оказаться вам полезен.
Через час с небольшим Майкл и Ралф вышли из дома Айвэна, который проводил их до прямой аллеи, ведущей к воротам. Дальше друзья пошли одни, а психиатр вернулся в свой дом, торопясь к ждущим его в клинике пациентам.
— Странный он какой-то, — высказал свои мысли Малыш.
— У каждого из нас есть свой скелет в шкафу, — пожал плечами Ралф. — Он очень богатый человек, который практически на свои средства создал одну из самых современных психиатрических клиник. Он именитый психиатр, трудами которого пользуются множество врачей Федерации, да и других государств. А всё, что касается его личной жизни, сейчас полная тайна для всех.
— А я видел в кабинете фотографии, — вспомнил Майкл. — Там он с какой-то женщиной и маленькой девочкой.
— Да, это его бывшая семья, — нахмурился Ралф. — В общем-то это одна из основных причин, по которой он хочет принять активное участие в нашем деле.
— Они разошлись?
— Несколько лет назад его жену и дочь убил какой-то садист. Я видел в сети только фотографии и статьи журналистской хроники этого преступления, но мне хватило. Многие сломались бы после такого удара. А он просто изменился. Из процветающего ученого и бизнесмена он превратился в одинокого отшельника, окруженного довольно мрачными сплетнями и домыслами.
— Сплетнями и домыслами?
— Ну да. Например, никто до сих пор не знает, что сталось с тем маньяком, который убил его семью. И слухи ходят разные. Кое-кто считает его чуть ли не современным Франкенштейном, который проводит страшные опыты в своем замке.
— Понятно, — кивнул Малыш. — Я не знаю, какое участие в моем деле этот Айвэн может принять. Я не знаю, что за планы ты строишь. Надеюсь, они не помешают моим. Но этот его дом действительно похож на логово безумного ученого...
* * *
Все семеро собрались в просторном номере гостиницы со странным названием «Шаба», в которой остановились прилетевшие со своей базы диверсанты и «случайно» заглянувший к знакомым на огонек Ралф Филби из аналитического отдела. В славном городе Киншаса давно привыкли к оттягивающимся отпускникам с нескольких крупных военных баз, расположившихся на принадлежащей Федерации Объединенных Наций части Африки. Говорят, что до Всемирной войны Африка несколько отставала в своем экономическом развитии от других материков, если только уместно такое обобщение многих государств в материки. Но после войны, в ходе которой огромная центральная часть континента Северная Америка опустилась ниже уровня океана и теперь представляла собой бескрайнюю водную гладь, в Африке Федерация начала усиленное развитие нескольких промышленных и научных центров, а также возведение гигантских сверхсовременных военных баз. Благодаря этому Киншаса превратился в яркий город развлечений, где любой желающий мог найти себе отдых на любой вкус. А военных любили особенной любовью за туго набитые отпускными карманы и широкую душу, готовую эти карманы ярко опустошить.