Летающий «глаз» выскочил на просторы проспекта Мира и помчался над легковыми автомобилями, троллейбусами, экскурсионными автобусами, маршрутными газельками и толпами пешеходов в направлении центра столицы. Пролетев несколько километров, он притормозил у одного из десятиэтажных домов так называемой, сталинской постройки, расположенного на четной стороне улицы. Номер дома я не успел заметить, но ориентиры запомнил четко и при необходимости, мне не составило бы труда разыскать это здание.
Повисев пару секунд в воздухе, летающее око скользнуло вниз и теперь уже на высоте человеческого роста стало огибать означенное строение. Многочисленные прохожие не обращали на него никакого внимания, то ли съемочная аппаратура была размером с муху, то ли основательно замаскирована каким-то специальным заклинанием.
Во дворе дома было много зелени, на детской площадке благообразного вида старушки пестовали малолетних внучат, у помойных баков копался грязный тип маргинальной наружности. Еще несколько бомжей, воспользовавшись теплой погодой, возлежали на травке на почтительном удалении от детской площадки, о чем-то оживленно беседовали и угощались содержимым пластиковой канистры с надписью «Автомобильный омыватель стекол». Все эти подробности я отметил без какой-либо задней мысли — исключительно благодаря годами выработанной привычке.
«Глаз» не стал долго задерживаться во дворе, каким-то чудесным образом прямо через запертую дверь он проник внутрь второго по счету подъезда и быстро заскользил вверх по лестнице. Здесь царила тотальная разруха, иначе говоря, перепланировка и ремонт. По всей видимости, какой-то богатенький Буратино скупил все квартиры и решил переоборудовать под личные нужды. Самих рабочих видно не было, но следы их деятельности однозначно свидетельствовали о том, что за дело взялись с огоньком. Двери многих квартир отсутствовали. Дубовый паркет повсеместно снят и сложен вперемешку с мусором. Многие перегородки снесены и громоздятся кучами битого щебня и кирпича. Я представил, сколько понадобится грузовиков для вывоза всего этого, и восхищенно зацокал языком.
Между тем, достигнув восьмого этажа, око замедлило свой бег и остановилось напротив одной из квартир, дверь которой еще не успели снять, но основательно ободрали и вдобавок покоцали. Для нашего наблюдателя не существовало преград, и мы проникли в квартиру прямо через запертую дверь.
Здесь не было такой разрухи как в других квартирах. Даже кое-какая мебель сохранилась. Миновав длинный узкий коридор, мы попали в большую светлую комнату, судя по обстановке, гостиную. В самом центре летающий «глаз» замер, крутанулся несколько раз вокруг собственной оси, после чего пулей взмыл вверх прямо через межэтажные перекрытия, чердак и крытую кровельным железом крышу.
В считанные мгновения наблюдатель оказался на высоте нескольких километров. Отсюда открывалась широкая панорама. Отлично просматривался практически весь проспект Мира а также район Марьиной рощи, Сокольники, железнодорожная развязка Рижского вокзала и прочие достопримечательности. Столица впечатляла своими грандиозными размерами и это лишь небольшая ее часть. Для того, чтобы полностью объять взглядом мой родной город, пожалуй, следовало подняться если не в космос, в стратосферу уж точно. От вида столь впечатляющей панорамы моя грудь переполнилась гордостью за родное отечество и вообще, за всех землян. И пускай высокопарные лагорийцы называют нас саргами, то есть, существами третьего сорта, и среднестатистический землянин не продвинут в магии и не столь крут, как рыцари-инквизиторы, все-таки такого размаха в Анаране нет, и никогда не будет. И пусть они кичатся своими домами с измененной пространственной метрикой, подобной красотищи им не создать во веки веков, как бы они ни пыжились. Аминь!
Я так возгордился, что не заметил сразу как в районе ВВЦ, Рижского вокзала и метро Сокольники вспыхнули и начали наливаться ярким светом три точки. Через какое-то время от этих точек в сторону только что покинутого нами здания устремились три тонких светящихся луча. Сойдясь над его крышей, лучи слились в одну ослепительно яркую звездочку и тут по экрану заскользили столбцы каких-то непонятных знаков.
— Древняя тайнопись магов, — подала голос Айран, когда странные «титры» исчезли с экрана. — Текст содержит общий алгоритм перехода в мир Земли, а также координатные привязки к месту встречи продавца и покупателя. И еще, время встречи назначено на пятнадцать часов по московскому времени.
— Хорос все-таки оказался прав, — не обращаясь ни к кому конкретно, пробормотал я себе под нос, — сделка состоится в Москве, точнее, в этом самом доме, в той самой квартире. Впрочем, кто бы сомневался в правоте Экселенце. На пятнадцать, значит? Получается, для того чтобы попасть на Землю и перехватить этого Пайи, в нашем распоряжении немногим больше шести часов. Ну что же, здесь я его упустил, надеюсь, в Москве не оплошаю.
— Конечно, не оплошаешь, мой рыцарь, — Айран с хитринкой посмотрела мне в глаза и неожиданно добавила: — потому что рядом с тобой будет твоя Айран.
Первым моим желанием было категорически запретить любимой даже думать о том, чтобы отправиться вместе с нами, но, поразмыслив немного, решил, что, помощь квалифицированного мага нам не помешает. Оно, конечно, было бы неплохо по прибытии на Землю сообщить обо всем Чигуру, а уж тот пускай принимает меры. Но Экселенце категорически запретил это делать, к тому же объявил режим секретности «прима», а это не хухры-мухры, значит, у Верховного Хранителя есть основания не доверять кому-то из регистраторов.
На моей памяти было еще свежо недавнее нападение на московский офис группы стригоев при непосредственной поддержке лагорийских магов. Вряд ли подобное могло случиться, не окажись в наших рядах предателя. Между прочим, личность переметчика до сих пор не установлена. Благо меня тогда не было в Москве, иначе Чигур замучил бы долгими задушевными беседами. Две недели злой как сыч ходил, лютовал похлеще Мартына. Хотел даже телепата из Лагора выписать, чтобы тот просканировал мозги всем сотрудникам «Линии», благо Хорос категорически запретил устраивать «охоту на ведьм», в противном случае дружное братство Канатчиковой дачи (иначе говоря, московской психиатрической больницы № 1 имени Н.А.Алексеева) пополнилось бы парой-другой «настоящих буйных».
— Хорошо, Айран, отправляешься с нами, только поперед батьки, то есть меня, в пекло не лезь. Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.
— Слушаюсь, мой генерал! — радостно заулыбалась чародейка и шутливо приставила ладонь к несуществующему козырьку.
Я хотел пройтись насчет руки, которую не прикладывают к «пустой голове», но вовремя удержался и, махнув рукой, сказал:
— Теперь, когда заветный адресок у нас в руках, нам следует как можно быстрее покинуть Лагор и отправиться в Москву, чтобы на месте подготовить засаду на этого Пайи и загадочного покупателя артефакта еще до того, как состоится демонстрационный сеанс под названием «Большой Вселенский Кирдык». — И, взглянув на Айран, спросил: — У тебя на сей счет какие-нибудь соображения имеются?
— А как ты сам планировал вернуться в родной мир? — с нескрываемой ехидцей в голосе спросила чародейка.