— Я начал работу. Но необходимы кое-какие элементы, которые для меня могут добыть мои люди.
— Вы же вроде собирались их вызывать сюда.
— Всё не так просто. Я пытаюсь. Вы, надеюсь, сможете мне помочь?
— Всем, чем только смогу.
— В городке энергетиков есть средства связи?
— Они были. Но, боюсь, в ходе развёртывания зева совершенно вышли из строя. Кое-что должно было сохраниться в Корстае, однако без постоянного притока энергии они бесполезны.
— Понимаю. Замкнутый круг получается. И всё же посмотрим.
В городке, располагавшемся поблизости от прежнего обелиска, раньше жили маги-энергетики, обслуживавшие источник. Естественно, они сбежали первыми, но дома их остались, и сейчас я мог с комфортом разместиться в одном из них. Меня опасались беспокоить, видимо, считая, что я тяжко размышляю о создании будущей энергетической системы, но при этом искренне стремились обеспечить меня всеми удобствами. В числе смелых обывателей, которые решились приехать сюда, чтоб готовить, подавать, прибирать и перестилать постели, была и Лалей. Кажется, она рассчитывала на что-то в наших отношениях. Но едва ли девушка удовольствуется платоническими отношениями. А что ещё я могу ей предложить?
Работа потихоньку шла. Правда, по всему получалось, что Корстаю придётся маяться без энергии дольше, чем я предполагал сначала. На третий день меня начали сдержанно поторапливать. Проблема была даже не в том, что горожане сидели по домам без водоснабжения, отопления и света, хотя и это тоже беспокоило. Но ведь энергия не поступала также в больницы, на производства, и транспортные порталы оказались закрыты. Я подозревал, что для избалованных монильцев даже три дня существования в таком режиме — ужас-ужас и настоящая катастрофа.
Жилан в сопровождении Огогойника добралась до меня только на четвёртый день. До этого Саша дважды предпринимал попытки ментально связаться со мной (я, как ни пытался это повторить, только время потерял — результат был нулевой), но связь получалась слабая, почти как из заключения. Сильные были у меня сомнения, расслышал ли друг хоть что-нибудь. Однако Жилан, едва войдя в дом, сразу выложила на стол коробочку с четырьмя кристаллами.
— Подойдёт?
Она была бледна, мешки под глазами, но я не спрашивал её ни о чём, и так всё понятно. Выражение её лица и скудные намёки на мимику подсказали, что лучше всего о Кирилле просто не заговаривать, не вспоминать, словно такого человека вовсе не было в её жизни, а соболезнования выразить когда-нибудь потом, когда горе подотпустит.
— Сейчас увидим. Это что?
— Это — алмаз. По сути, поликристалл, но алмазы чёткой октаэдрической формы вообще практически не встречаются. Это — шпинель, два лучших монокристалла, какие мне только удалось найти. А это корунд, жёлтый сапфир. Ещё я привезла два берилла, вот здесь. Они, правда, скорее гексаэдры, но очень уж хороши, может, сгодятся.
— Вряд ли. — Я понежил в ладони необработанные драгоценные камни. Какие же всё-таки крупные булыжники, просто удивительно. И насколько некрасивые. — Шпинель подходит лучше всего. Вот этот кристалл, брусничный. Ты сможешь мне помочь?
— Разумеется, — бесцветно отозвалась она. — Я для того и приехала. Что нужно делать?
— На самом деле, если не считать его гибели, всё идёт очень даже хорошо, — заявил мне Огогойник, когда девушка отправилась выполнять моё поручение и скрылась из глаз. — В Штатах вулканологи закончили работу, получили свои деньги и претензий не имеют. На твой счёт пришёл остаток оплаты, деньги в избытке. Рита на всю эту пиар-кампанию в Мониле потратила сравнительно немного. Процесс идёт. А Жилан просто…
— Очень даже хорошо?! О чём ты? Кирюха погиб — это, по-твоему, ерунда?
— Я и не говорил, что ерунда. Это война, Лёш. Настоящая война. Слава богу, что он один погиб. Между прочим, на Женьку и Риту с Лёней, когда они ездили общаться с Кербалом, тоже пытались напасть. Ребята отбились, вернее, их отбили бойцы, которых нанял Лёня, но могло быть всякое. А без Риты и Лёни мы бы не справились, правда. Рита, оказывается, такой прирождённый специалист по связям с общественностью! И чего она бухгалтершей работает!
— В её провинциальном городке специалисты по связям не понадобятся ещё пару десятилетий. С кем там связи устанавливать? С гастарбайтерами и беженцами? С сусликами?
— Ну, тут она к месту. Такие тексты умудрилась забабахать — аж меня проняло. Димка только чуть-чуть подправил кое-где. Так что, поверь на слово, всё идёт неплохо. Жаль Кирюху, конечно, отличный был парень. Но так уж получилось. Знаешь, пока мы живы, и ты в порядке, у нас есть шанс. Всё-таки мы ж теперь в открытую играем и уже ва-банк. Да против целого мира! Надо считаться с положением… Ну, правда, Лёш! Тебе нужно держать себя в руках.
— Да уж держу. Просто, знаешь… Мы ведь вместе начинали. И я никак не думал, что кто-нибудь из вас может погибнуть. До конца надеялся, что как-нибудь обойдётся без смертей.
— Теперь уж обратно не отмотать. Это сами монильцы захотели выяснять отношения по-взрослому. Так что будет честно, если теперь ты всё сделаешь по-своему, так, как тебе покажется удобнее. И покажешь им. А они пусть подстраиваются. А то офигели вообще!
— Придётся. Так, попроси мне экипаж подготовить. Сейчас Ланочка приведёт магов, пойдём запускать систему в работу. С вероятностью пятьдесят на пятьдесят с первого раза не получится, надо будет переделывать, корректировать, всё такое… Может быть, камни не подойдут. Мне надо, чтоб ты хоть как-нибудь наладил связь.
— В Корстае сейчас работает Женька. Он пытается сделать сеть, я поеду ему помогать. Думаю, справимся. Будет тебе Интернет.
— Ну вы оптимисты! Откуда в Корстае возьмётся Интернет?
— А вот посмотрим! Может, и возьмётся. Не забивай себе голову, это наше дело. Занимайся своим.
— Ладно. — Я посмотрел на друга с большим сомнением, даже отчасти с беспокойством — чего это ещё задумали? Почему умалчивают подробности? Не возникнет ли у меня лишних проблем? От этих обалдуев всего можно ожидать…
Но Огогойник был прав. Время поджимало, работы было много. В экипаже отправились все скопом — и я, и городские чародеи, и Жилан с коробочкой камушков. На подступах к новому источнику монильцы начали нервничать так, что у них буквально руки ходуном заходили. Они боялись средоточий магии, как мы — рванувшие атомные реакторы. На меня, прогулявшегося почти до самого основания энергетической системы, смотрели с подозрением, как на диковинное чудовище из подземного мира. И увещевания, что система пока не запущена, а потому стоять рядом абсолютно безопасно, оказались впустую.
Однако специалисты терпели, ждали — как-то ведь справлялись со своим страхом! Когда я вводил кристалл шпинели, ещё подумал — а вдруг рванёт? Может, стоит всё-таки отпустить монильцев, чего им зря помирать? В следующий момент самому себе подивился, что обеспокоился в первую очередь о них, а не о той же Жилан. И сразу забыл. Камень вводился трудно, хотя с первого же момента стало ясно, что он идеально подходит.