– Хорошо. Сообщите своему пилоту и тем, кого оставите тут, что они переходят под мое командование. И дайте моему человеку оружие. Не станет же он сражаться голыми руками.
Сержант снова кивнул и переключил канал связи.
– Ну, как там у тебя, Илэр?
– Похоже, меня засекли. По крайней мере, поняли, что кто-то палит им в спину, и попрятались. Я снял, наверно, с десяток «головастиков», но их там целый рассадник.
– Молодец. А теперь слушай меня внимательно. У нас тут уэн…
– Кто?!
– Уэн. Только не спеши радоваться. Все не так просто. Знаешь пословицу «враг моего врага – мой друг»? Ситуация такова, что нам пришлось заключить временное перемирие – не с Альянсом, а лично с этим уэном. Это не предательство, а временная мера, продиктованная необходимостью. Так вот, слушай дальше. Сейчас этот уэн поведет наших ребят на штурм транспорта. Поддержи их, но особо не высовывайся. Пилотов среди нас больше нет, а нам, вполне возможно, придется сваливать отсюда на этом транспорте… Подожди, не перебивай. Когда наши захватят транспорт – а я в этом не сомневаюсь, – ты поступаешь в полное распоряжение уэна. Слушай, что он говорит, и помни: мы на их территории.
– Я в курсе. Я хотел вам сообщить, но…
– Так вот, когда захватите транспорт, уэн вызовет своих. Я понимаю, что это рискованно. Так что ты за ним приглядывай. В случае чего…
– Есть. А вы, сержант?..
– Попробуем вырубить комп, который управляет их системой обороны. Судя по всему, они не стали тут городить собственную компьютерную сеть, а воспользовались старой противометеоритной системой корабля. Соответственно, все данные поступают из одного источника. Встречаемся тут. Итак, ты понял: ваша задача – захватить транспорт и удержать плацдарм.
– А доктор?..
– За него не волнуйся. Если ничего не стрясется, начнете эвакуацию, как только уэны будут на подлете. Кстати, не забудь просветить их относительно систем обороны этого корабля. По-моему, ты не понаслышке знаешь, как они работают. Так что сам догадаешь, что им посоветовать. Вот вроде и все…
– Тогда – не пуха, ни пера.
– К черту… Я передам твои частоты уэну. Зовут его Густав. Так что… «Париж и кардинал».
– Десант и Констанция.
* * *
– Он отличный стрелок, сержант, – произнесла Натали, кивком указав на Жижича. – Там, внизу, он ни разу не промахнулся.
Сержант с сомнением посмотрел на дородного офицера. Он до сих пор не мог понять, как командарму удалось втиснуться в скафандр «живчика».
– Ну, если брюхо ему стрелять не мешает… Ладно, дай ему карабин, – он покачал головой и принялся выгребать из карманов запасные магазины. – И имей в виду: отвечаешь за него лично.
– Есть.
– Вот и славно. А теперь поторопимся. Пока они в зоне нормальной гравитации, а мы – нет, у них преимущество. Первый-второй, второй-второй – за мной, остальные остаются в распоряжении Густава. Да, офицер… – он повернулся к Натали. – На время операции вы третий-четвертый. Ваш подопечный… как его там?
– Фран Жижич, – подсказал уэн.
– Господин Жижич – второй-четвертый. Переведи ему, Густав… А теперь вперед. Первый-второй, второй-второй – в авангарде. Третий-четвертый, второй-четвертый – замыкающие. П…шли!
Однако все оказалось не так просто и быстро. Сначала пришлось поплутать среди палубных надстроек, чтобы найти люк, в котором исчезли Драго и его конвоиры. Первая пара десантников очень скоро оторвалась и шла впереди, держа дистанцию метров в двадцать. Натали и командарм старались не отстать от сержанта, который задавал скорость группе.
Шлюзовая камера оказалась такой тесной, что десантники едва в нее втиснулись. Впрочем, это был добрый знак. Скорее всего, «оранжевым» пришлось разделиться: сначала внутрь прошла часть конвоиров с пленником, а потом все остальные…
… И, хотелось надеяться, никто не поджидал за дверью.
Дожидаясь, пока процесс герметизации закончится, сержант ругал себя последними словами. Одна вакуумная граната, и группе конец… И какая тогда разница, кто виноват?
Однако засады не было. Плохо было другое: выйдя из шлюза, они попали в просторный «холл», откуда в разные стороны расходился добрый десяток коридоров. И куда теперь идти?
Натали сориентировалась первой. Войдя в коридор и убедившись, что там безопасно, она включила фонарик и принялась сосредоточенно разглядывать стены и потолок. Потом кивнула, перешла в соседний…
Командарм пристально наблюдал за ней. Лицевые щитки стали прозрачными еще в шлюзе, но там можно было разглядеть разве что стены, залитые багровым светом, и гермошлем сержанта, который стоял прямо перед ним. Теперь Жижич хорошо видел лицо девушки. Да, ему не показалось. Он слишком хорошо запомнил этот курносый нос, чуть прищуренные глаза, забавный золотистый пушок на голове. Как непохоже на жгучих брюнеток с тонкими чертами лица, которые всегда нравились командарму… Это лицо было милым и чуть грубоватым, но последнее обстоятельство совершенно не портило девушку.
«Амазонка из древних мифов», – подумал Жижич. И почему в Альянсе девушек берут в армию только врачами?
Тем временем «амазонка» обследовала уже пятый коридор. Здесь она задержалась дольше обычного.
– Нам сюда, – раздался в наушниках ее голос – низкий, грудной и при этом чуть резковатый. Командарм почувствовал, что улыбается.
Сержант подошел к ней.
– Линии коммуникаций, – пояснила девушка, указывая на многочисленные защитные короба на потолке и стенах. – По крайней мере, из двух соседних коридоров разводка уходит сюда.
– Слабенькая, но зацепка… Ладно. Третий-четвертый, второй-четвертый – авангард. Первый-второй, второй-второй – замыкающие. Арш!
После десяти минут пробежки по гулким коридорам командарм понял, что без аптечки уже давно лежал бы плашмя и вспоминал, как надо дышать. Скафандр обеспечивал совершенно непередаваемые ощущения. Нечто подобное он пережил в самом начале карьеры, когда его бронебот попал под огонь противника, и чудом уцелевший Жижич – тогда еще капитан Жижич – целый месяц провел в госпитале, ни днем, ни ночью не снимая фиксирующего корсета: половину ребер и два позвонка ему собирали буквально по кусочкам. Там же он убедился, что искать любовь в подобных заведениях бесполезно – во всяком случае, ничего хорошего из этого не выйдет.
Девушка время от времени останавливалась, разглядывала короба с торчащими из них разноцветными пучками проводов. А ведь он даже не знает, как ее зовут… Короба становились все крупнее. Со всех сторон в коридор, словно в огромную реку, вливались мелкие притоки коммуникационных соединений. Неожиданно десантница поднялась на цыпочки, поправила фонарик… Потом достала автоматическую отвертку и вывернула несколько болтов и повернулась к командарму.
– Аu secours!