Book.

— То есть каждый крест соответствует своему объекту? Но тогда что же получается? — Северцев вспомнил свое путешествие по «оси S». — Если сдвинуть резонанс какого-нибудь объекта относительно главного резонанса…

— Можно перенестись в любое состояние Вселенной до или после главного резонанса. В «хронохвост» города, села, отдельного здания, планеты в целом или в «хроноклюв».

— Я был… видел… это выглядело жутко странно и интересно… Так вот почему в «хронохвостах» Астаны и Москвы нет людей: их уже нет! Город по массе еще существует, а люди уже прошли главный резонанс, то есть ушли дальше.

— Давайте пить чай. — Варвара с трудом встала, выставила из коробки за матрасом чашки, ложки, сахарницу, печенье и конфеты.

Северцев подсел к импровизированному столу, легко сложив ноги перед собой, как заправский индийский йог, а также все азиаты. Варвара и Лада сделали то же самое, и все трое принялись пить зеленый чай — без сахара, но с печеньем и конфетами.

Северцев закончил чаепитие первым, с улыбкой кивнул на Ладу:

— Смелая девочка. Не боится оставаться одна.

— Привыкла, — кивнула Варвара, погрустнев, погладила дочь по волосам. — Не от хорошей жизни. К сожалению, наши скитания еще не закончились.

— А как давно они начались?

— Всего два месяца назад. Но уже по горло надоело! А просвета впереди все не видно. У СКонС длинные руки и хорошая память, еще не было прецедента, чтобы… — Варвара бросила косой взгляд на дочь и замолчала.

Северцев понял недосказанное: система СКонС еще ни разу не простила своих противников и находила их всегда и везде. Он с невольным сочувствием посмотрел на обеих представительниц прекрасного пола, представив, каково им быть дичью для неведомых системников.

— Я уберу, мамочка, — предложила девочка, когда все напились и согрелись.

— Хорошо, милая.

Варвара снова перешла на матрас. Северцев последовал за ней, понизил голос:

— У вас есть какой-нибудь план? Ведь так скитаться с места на место долго нельзя.

— Нет никакого плана, — так же тихо ответила Варвара, болезненно поморщилась. — И не может быть. СКонС — не организация, во главе которой стоит начальник, отдающий приказы, это структура, нечто вроде закона, Подпрограмма. Хотя, конечно, в каждом государстве есть орган контроля, подчиняющийся велиарху.

— Кому?

— Проявленному матроиду или экзому…

— Эмиссару, что ли?

— Пусть будет эмиссару, хотя чаще мы называем копии велиарха экзомами. Велиарх контролирует текущую ситуацию и мигран-линии… э-э, пути коррекции.

— Что это вообще такое — СКонС? Звучит как-то недобро, некрасиво, почти как скунс.

Варвара долго не отвечала, закрыв глаза, вдруг из целеустремленной личности превратившись в усталую и несчастную женщину. Северцев даже решил не продолжать разговор, чтобы она отдохнула, но жена Крушана Сабирова заговорила первая:

— Не обращайте на меня внимание, я действительно устала. Посижу немного, и все пройдет. Что же касается СКонС… Ваш друг должен был вам рассказать о Подпрограмме.

— Естественно, он говорил, но вскользь, мимоходом, намеками.

— Вряд ли он сказал правду.

— Не знаю… не уверен… хотя, возможно, он и сам не владеет всей информацией.

— Его воля сломлена.

Северцев поморщился.

— На протяжении всей нашей беседы он пытался бороться с внушенной программой. Ему бы как-то помочь… Вы случайно не разработали методов нейтрализации пси-импланта?

— Существуют стационарные установки пси-коррекции, так называемые нейрокорректоры, но на всю Землю таких установок всего три, и стоят они в крупнейших клиниках и институтах: в Нью-Йорке, в Токио и в Москве. Хотя применяются, конечно, для лечения больных с сильными психическими отклонениями.

— Плохо дело, туда нам не добраться.

Варвара странно посмотрела на собеседника, хотела что-то сказать, но передумала. Проговорила после паузы:

— Вы серьезно надеетесь уцелеть… после того, что узнали?

— Естественно, — пожал он плечами без всякой рисовки. — И на старуху бывает проруха. Мой друг поговаривал: на всякую хитрую скважину есть труба с винтом. И на ваш СКонС управа найдется.

По губам женщины скользнула улыбка — словно солнышко осветило ее лицо, преобразив до сказочной красоты. Северцеву даже захотелось протереть глаза, настолько улыбка изменила облик Варвары.

— Все-таки вы псих, господин путешественник, как сказала моя сестрица.

— Я просто знаю жизнь, — улыбнулся в ответ Северцев. — И люблю ее. До сих пор она отвечала мне взаимностью. Но мы начали говорить о СКонС…

— Вам никто не заявлял, что вы ужасно настойчивы?

— Каждый второй.

Они посмотрели друг на друга, засмеялись и будто сдвинули что-то, мешающее говорить прямо, разделяющее их как прозрачная стеклянная стена. Вот только Крушан…

Прости, друг, если ты жив, я же не виноват, что мне нравится твоя жена…

И снова Варвара удивительным образом угадала его мысль. Лицо ее опечалилось.

— Мужу не повезло… системники догнали его в Гоби… я сначала не поверила вам тогда… но уже ничего нельзя было сделать… я вообще до сих пор не понимаю, зачем ему понадобилось драйвироваться в Монголию… брать с собой запасной синхрон… Для кого?

В голосе женщины зазвенели слезы. Лада, услышав это, подсела к матери, прижалась к ней, обняла.

Варвара прикусила губу, справилась с собой.

— В последнее время мы не были особенно близки… хотя он поддерживал меня, помогал, самостоятельно пытался выйти на велиарха…

— Чтобы тот отозвал своих ликвидаторов?

Варвара покачала головой.

— Чтобы изменить программу коррекции… Давайте не будем об этом. Ничего уже не вернуть.

— Проклятая СКонС!

— Это слишком эмоциональная оценка системы.

— Кто ее создал? Не Сатана ли?

Варвара осталась серьезной.

— Не Сатана — сам Создатель. По Его Замыслу после появления Разума должна была наступить симметрия и гармония. Но жизнь вообще есть самый мощный нарушитель симметрии и вероятных состояний, а Разум — в особенности. Поэтому Творец подстраховал себя и создал СКонС — структуру контроля и сохранения главной Программы, гарантирующую переход Вселенной из одного квантового состояния в другое.

— Но…

— Что — но?

— Я отчетливо слышу в вашей речи «но».