— Сказка! — выразил свое восхищение Северцев. — Это же самая настоящая база! Твоя мама очень своевременно позаботилась об убежище, будто знала, что им придется пользоваться.
Лада вдруг с радостным воплем бросилась к столу и взяла в руки сложенный пополам листок бумаги.
— Записка!
— От кого? — заволновался Северцев.
— От мамы. — Девочка передала листок ему.
На нем было написано всего три слова: «Ждите меня здесь». И подпись.
— Наконец-то! — Северцев испытал ни с чем не сравнимое облегчение. — Слава богу, с ней ничего не случилось!
— Надо верить в лучшее, — назидательно проговорила Лада.
Он засмеялся.
— Это правильно. Как говорил юморист: надо верить в лучшее, а не ждать хорошего. Итак, мы прибыли на базу, будем устраиваться и ждать твою маму. Здесь есть продукты?
— Только консервы в холодильнике.
— Ничего, с голоду не пропадем. Но откуда здесь электричество? Холодильник же должен от чего-то запитываться. И компьютер.
— Мама что-то включала в домике рядом, и загорался свет.
— Пойдем, покажешь.
Они вылезли из погреба-грота наверх, и девочка подвела спутника к приземистому строению, также сложенному из каменных глыб. Судя по всему, это и была кузница, возведенная хозяином усадьбы для каких-то своих нужд. Дверей она не имела, а из проема в небольшой канавке Северцев увидел черный кабель. Вошел и присвистнул.
В почти пустом помещении кузницы стоял суперсовременный дизельный агрегат «Шмель», применяемый военными для обеспечения электричеством дальних пограничных застав и мобильных групп. Работал он практически бесшумно. Рядом стояли три двухсотлитровые бочки с соляркой.
— Вот это да! — покачал головой Северцев. — Оказывается, у твоей мамули большие возможности!
— Она большой начальник! — гордо сказала Лада и, шмыгнув носом, добавила смущенно: — Была.
— Что ж, да будет свет, сказал монтер.
Северцев запустил дизель, понаблюдал за движением стрелок на панели управления агрегатом и вышел из кузницы, превращенной в генераторный бункер.
Около часа они устраивались на новом месте, осматривали владения, завтракали: Олег сделал омлет и чай. Хлеба не было, зато нашлись сухари. Потом Лада занялась своим гардеробом, а Северцев решил пройтись по окрестностям с карабином в руках. В шкафу он обнаружил неплохой арсенал: автомат, пистолеты-пулеметы, карабин, гранатомет, пистолет «волк», все отечественного производства, и патроны к ним. Впечатление складывалось такое, будто Варвара готовилась выдерживать здесь долговременную осаду. С другой стороны, убежище скорее всего было рассчитано не на одного человека, и оружие предназначалось не для самой Варвары, а для мужчин-охранников. Для того же Крушана.
— Я погуляю вокруг усадьбы, — сказал Северцев, — пока ты будешь отдыхать. Не бойся, далеко не уйду.
— Я только переоденусь и присоединюсь, — ответила Лада. — Не хочу отдыхать.
— Как знаешь.
Вскоре она вылезла из «гостиничного» погреба наружу, одетая в легкий джинсовый костюмчик; температура воздуха в этих краях держалась на уровне двадцати градусов тепла, а осадков чистое синее небо не предвещало. Путешественники побрели вокруг каменной громады усадьбы, спустились к прудам, и тут Северцев обнаружил следы посадки вертолета. Сжалось в тревоге сердце. Из памяти еще не выветрились воспоминания того, как во время походов по «оси S» за ним охотились военные вертолеты. Впрочем, Варвара в прошлом была не только заместителем начальника службы безопасности Казахстана, но и тетрархом, ответственным руководителем СКонС, а значит, имела возможность обустроить свою жизнь должным образом, оборудовать убежища в «других» временах, на случай, если придется прятаться от своих же коллег. И случай этот представился.
В пруду вскипела вода, будто кто-то за кем-то гнался, мелькнул сизый плавник щуки.
— Вот те раз! — удивился Северцев. — Здесь и рыба есть?
— Конечно, есть, — пожала плечиками Лада. — И птицы, и другие звери. Дядя Назарбай здесь даже охотился.
— Но в других местах… я имею в виду «хронохвосты»… мне никто не попадался. Только лошадь однажды.
— Значит, вы были на других резонансах БМГ.
— Как это понимать?
— Я сама еще не до конца разобралась, — смутилась девочка, — что мне объяснял дядя Назарбай.
— Скажи хотя бы то, что поняла.
— Ну, существует спектральное распределение объектов по массе и по размерам…
— Понятно, все объекты во Вселенной делятся на классы в соответствии с размерами и массой. Сначала идут кварки…
— Нет, другие частицы, дядя Назарбай называл их кварду… нет, квадруполи, вот! Потом какие-то стринги, максимоны и кварки. Потом идут элементарные частицы…
— Нуклоны — протоны и нейтроны, так?
— Да, потом атомы, молекулы, а уж за ними начинается граница биологических соединений.
— Вирусы, бактерии. Правильно? Затем, очевидно, должны идти клетки, многоклеточные организмы и, наконец, животные. А следующая ступень, наверное, человек?
— Да, человек, — кивнула «лекторша». — Дядя Назарбай называл человека «масштабным центром Вселенной».
— Интересно, что он имел в виду? Но не суть. Мы говорили о другом. Почему здесь есть животные, а в других «хронохвостах» нет.
— Потому что «хронохвост» — длинный.
— То есть? Что значит — длинный?
— Ну, он тянется долго, — снова смутилась Лада. — При переходе на нижние регистры S-трафика сначала исчезает резонанс человека…
— Как разумного объекта!
— Правильно, так и дядя Назарбай говорил. Это первый минус-квантовый резонанс, переход на другую ступень состояний БМГ. Понимаете? Людей здесь уже нет, они как бы «впереди» по «оси S», вместе с базовым масс-графом…
— А животные еще есть!
— Правильно. И птицы, и рыбы…
— Значит, если сдвинуть синхронизацию еще чуть-чуть «назад» по черной ветви…
— Мы попадем в другое состояние «хронохвоста»…
— Где уже не будет какого-то класса живых существ! Вот теперь понял! Ты отличный популяризатор научных идей! — похвалил Олег порозовевшую девочку. — Теперь для меня многое прояснилось. Мой первый синхрон имел фиксированные выходы, настроенный специально твоим отцом, а этот дает возможность выбирать практически л ю б о й масс-резонанс. С каким же шагом можно двигаться взад-вперед по «оси S»?
— Не двигаться…
— Не придирайся к словам, все-таки слово «двигаться» больше отвечает сути процесса, чем ваши термины «синхронизироваться», «драйвироваться» и «фиксировать резонанс».
Лада несмело улыбнулась.